《花火之下，暗流之上》
元宵夜的烟花，从城根一直开到天边。
一轮圆月挂在半空，被层层炸开的火光映得忽明忽暗，像被人拿金粉反复涂抹过的银盘。街巷里人声鼎沸，小儿追逐打闹，少女掩口轻笑，更有那卖糖人的、舞龙的、踩高跷的，把整个京城的夜色都搅得热热闹闹。
唯独忠勇侯府的后院，却安静得像一口被人遗忘的古井。
“小姐，你真不去前院看烟花？”
阿蛮扒着窗棂往外看，眼神里全是不甘。
窗外的天空，一朵巨大的牡丹形烟花缓缓绽开，金红相间，照亮了半边夜空，紧接着又是一串银色的流星坠落，拖出长长的光尾，引得远处一阵惊呼。
屋里，沈清宁正低头给一只雪白的波斯猫系红绳。
那猫是年前北狄使团送来的贡品，圣上赏给了忠勇侯府。猫性子孤傲，见谁都爱搭不理，偏偏对沈清宁温顺得很，此刻正乖乖趴在她腿上，任由她折腾。
“前院有什么好看的？”沈清宁头也不抬，语气淡淡，“一群人挤在一起，闻着一身的汗味，还不如在屋里清静。”
阿蛮撇撇嘴：“可今年不一样啊。听说靖王殿下也会来侯府赴宴，还有那个新科状元郎，长得跟画儿似的，多少姑娘挤破头想去看一眼呢。”
沈清宁手上一顿，红绳在猫脖子上打了个漂亮的蝴蝶结。
“靖王殿下？”她抬眼，嘴角勾起一抹若有若无的笑，“他来便来，与我何干？”
阿蛮急了：“怎么能与你无关？小姐，你忘了，上次宫宴上，靖王殿下看你的眼神——”
“阿蛮。”沈清宁打断她，语气里带了点不易察觉的警告。
阿蛮缩了缩脖子，小声嘟囔：“我这不是替你着急嘛。你都及笄两年了，别家姑娘像你这个年纪，孩子都会打酱油了，你倒好，一心只想着你那些铺子、账本、机关玩意儿。”
沈清宁失笑：“我那些‘玩意儿’，可养活着一大家子人呢。”
她说着，把波斯猫放到地上。
那猫抖了抖身上的毛，迈着优雅的步子走到窗边，对着窗外炸开的烟花“喵”了一声，仿佛在表达不屑。
沈清宁站起身，走到窗前，推开一条缝。
夜风带着一丝凉意，夹杂着远处传来的欢笑声和火药味，扑面而来。
她其实不是不想去前院。
只是，有些热闹，不适合她去凑。
尤其是在靖王萧景琰也会出现的场合。
“小姐，你看，那是不是靖王殿下的仪仗？”阿蛮忽然指着远处，压低了声音。
沈清宁顺着她的手指望去。
只见侯府门前的街道上，一队黑衣骑士护着一辆并不张扬的乌木马车缓缓驶来，马车上悬挂着靖王府的标志。
人群自动分开一条路，有人低声议论，有人踮脚张望。
“果然是靖王殿下。”阿蛮眼睛亮了，“听说他今日会亲自送新科状元郎来侯府赴宴，这可是天大的面子。”
沈清宁没说话，只是关上了窗。
“走吧，”她转身，拿起桌上的一盏羊角灯，“既然前院热闹，我们就不去添堵了。后院的梅花开得正好，去看看。”
阿蛮愣了一下：“啊？现在？外面人那么多——”
“后院又没人。”沈清宁淡淡道，“再说了，你不是想偷懒不去前院伺候吗？正好。”
阿蛮挠挠头，嘿嘿一笑：“那……好吧。”
主仆二人提着灯，绕过回廊，往后院走去。
侯府的后院很大，种着一片梅林。此时正是梅花开得最盛的时候，一树树红梅、白梅在夜色中静静绽放，暗香浮动。
月光透过花枝，洒下斑驳的影子。
“小姐，你看，那株绿萼开了。”阿蛮指着不远处的一株梅树，惊喜地说。
沈清宁顺着她的目光看去，只见那株绿萼梅枝头缀满了花苞，有几朵已经悄然绽放，花瓣呈淡淡的青绿色，在月光下透着一股清冷的美。
她走过去，抬手轻轻拂过一枝梅花。
指尖冰凉，带着花的清香。
“真美。”阿蛮感叹道，“要是能折一枝回去插瓶就好了。”
“你敢。”沈清宁斜睨她一眼，“这株绿萼是父亲的心尖儿，你折一枝试试？”
阿蛮吐吐舌头：“那还是算了吧。”
两人正说着话，忽然听到不远处的假山后传来一阵压抑的啜泣声。
声音很轻，却在这寂静的夜里格外清晰。
沈清宁和阿蛮对视一眼。
“谁在那儿？”阿蛮大声问了一句。
啜泣声戛然而止。
过了片刻，一个带着哭腔的女声小心翼翼地响起：“是……是我，刘妈妈。”
沈清宁挑眉。
刘妈妈是府里的老人了，一直在后厨帮忙，平日里说话爽朗，怎么会在这里偷偷哭？
她提着灯走过去，绕过假山，只见刘妈妈正坐在一块石头上，用帕子捂着脸，肩膀微微颤抖。
“刘妈妈？”沈清宁轻声唤道。
刘妈妈抬起头，脸上满是泪痕，看到沈清宁，慌忙站起身，擦了擦眼泪，勉强挤出一个笑：“小姐，您怎么来了？”
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