铁壁关戍卫舰队，第七巡逻舰，临时人员居所。
向之礼盘膝坐在简易床铺上，双目微阖，看似在静坐调息，实则心神沉凝，细细梳理着自万兽墓园异变以来所经历的一切。
舰船内部那种特有的、带着金属共振与能量流嗡鸣的寂静包裹着他，比地底岩窟的沉寂更多了一份冰冷的秩序感。
被解除羁押、移居至此已过去大半日。
期间有舰上勤务兵送来标准的军用营养膏和清水，并告知他星娅被安置在另一处女性临时人员舱室，一切安好。
墨执事正在对她进行例行的背景问询与资质检测，这是星盟对待不明身份混血遗民的标准流程，并无特殊刁难之意。
向之礼略略放心。
他知道，星娅的命运，很大程度上取决于自己的身份能否被最终确认，以及确认后自己在星塔体系内的话语权。
目前他能做的，只有等待。
丹田内，道种依旧黯淡，裂痕犹在，但比最初时稳固了许多。
金焱战纹的修炼并未停止，心口檀中穴的烘炉之火在《太乙金章》心法的调和下，持续而缓慢地熔炼着舰内空气中稀薄却精纯的金属性能量。
星盟战舰内部往往布置有聚灵与元素稳定法阵，这让他得以一点点拓展着左臂与胸腹间的烽火纹路。
右臂的主纹路在之前的战斗中得到了淬炼，此刻愈发凝实，如同一条沉睡的暗金火蛟，内蕴着惊人的力量。
他尝试过与识海中那枚残缺的猰貐战魂印沟通，但印记沉寂依旧，只是偶尔传来一丝极其微弱的、仿佛对遥远星空中某种同源存在的模糊感应。
至于怀中那两枚猰貐骨片，则温润如常，默默吸收着环境中的金气，反馈着涓涓暖流。
忽然，房间门上的指示灯由绿转黄，轻轻嗡鸣一声。
向之礼睁开眼。
舱门滑开，门外站着的不再是普通士兵，而是那位李中尉。
他依旧一身笔挺军装，神情比之前更加严肃，甚至带着一丝难以察觉的凝重。
“向之礼，跟我来。”
李中尉言简意赅。
“墨执事和关内来的大人物要见你。记住，问什么答什么，事关重大，不可有丝毫隐瞒或偏差。”
向之礼心中一凛，立刻起身：“是。”
他明白，星塔那边的初步回应，或者至少是铁壁关高层的态度，来了。
而且，看李中尉的神色，恐怕不仅仅是核实身份那么简单。
再次穿过冰冷的金属廊道，这次去的方向更深，似乎是通往舰船核心区域。
沿途经过的舱门标识变得更加复杂，守卫也更加森严，甚至有几处通道口有全副武装、气息彪悍的士兵站岗，目光如电般扫过向之礼。
最终，他们来到一扇铭刻着繁复空间稳定与隔音法阵的厚重合金大门前。
李中尉以自身权限结合一道从门内传来的验证神念，才将大门开启。
门后是一个比之前审讯室大上数倍、布置也截然不同的厅室。
厅室呈椭圆形，中央是一个巨大的、散发着柔和白光的全息星图平台，正显示着铁壁关周边星域的详细态势，无数光点、线条、色块在其中流转变幻。
四周墙壁是光滑的合金，镶嵌着多面大小不一的光幕，实时显示着舰内外各种监控画面与数据流。
此刻，厅室内已有数人。
墨执事站在星图台旁，神情专注。
他身边，是一位身穿铁壁关高级将领制式银灰星甲、肩章上有一颗将星、面容刚毅、眼神锐利如鹰的中年男子。
此人气息沉凝如渊，虽未刻意释放，但那股久居上位、执掌兵戈的煞气与五星级别的灵压，仍让向之礼感到呼吸微微一窒。
除了他们，还有两名穿着类似墨执事的深蓝符文长袍、但样式更为古朴、气息也更为渊深的老者，坐在一旁的环形座椅上，目光灼灼地看向进来的向之礼。
他们的修为，向之礼竟有些看不透，但感觉至少也在五星中后期，甚至可能更高。
此外，还有几名似乎是参谋或技术官模样的军官，散布在厅室各处，操控着光幕或记录设备，气氛凝重而压抑。
“报告！流落人员向之礼带到！”
李中尉立正行礼，声音洪亮。
那位少将模样的将领目光如电，瞬间锁定在向之礼身上，上下扫视，仿佛要将他从里到外看个通透。
那目光中蕴含着强大的精神压迫，换做心志不坚者，恐怕早已心神失守。
向之礼不卑不亢，抱拳行礼：“晚辈向之礼，见过诸位前辈。”
“嗯。”
少将微微颔首，收回了部分压迫感，声音沉稳有力。
“我乃铁壁关戍卫副将，雷骁。你之前所述关于‘万兽墓园异变’及‘黑潮’之事，关内高度重视。”
“墨执事的初步报告已呈递星塔驻关联络处，并惊动了闭关中的岩厉长老。”
岩厉长老？
向之礼心中一动。
他记得这位长老在星塔内地位尊崇，负责对外事务与部分秘境管理，正是当初主持万兽墓园开启的高层之一。
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