深秋，应天府的风，裹着秦淮河水的湿寒，卷过青石长街时，总带着几分肃杀。
街面上少见行人，即便有，也多是缩着脖颈，匆匆而过的百姓，连孩童的嬉闹声都被压在紧闭的朱漆门后
——自从大元使者巴图的车架入了城，
这座刚被吴王朱元璋经营得，有了几分生气的城池，又重新沉进了一片令人窒息的压抑里。
驿馆到府衙的路不过三里，巴图却觉得走了半世。
他端坐于四匹白马拉乘的镀金马车中，
指尖无意识地，抚摸着腰间悬挂的玉柄弯刀，那刀鞘上镶嵌的七颗东珠，在昏暗的车厢里泛着冷光，像极了他此刻的眼神。
车帘被风掀起一角，他瞥见街旁甲胄鲜明的兵士，
那些人的长枪，斜指地面，枪尖映着灰色的天，连呼吸都透着规整的冷意。
“不过是草莽起家的反贼，倒摆足了架子。”
今天是正式接触朱元璋！
他可摆足了架子！
巴图低声笑了笑，理了理身上的紫貂皮袄
——那是元帝赏赐的珍品，
紫貂毛浓密顺滑，在领口处翻出一圈华贵的弧度，
与他腰间的狮蛮带、脚下的鹿皮靴相得益彰，每一处细节，都在彰显大元使者的尊贵。
黄金家族后裔，万人以上的存在！
他生得高大，颧骨凸起，深褐色的眼珠里，总带着几分居高临下的傲慢，
此刻唇角，抿成一条冷硬的直线，连鬓的络腮胡，都修剪得齐整，
却掩不住下嘴角线条的凌厉。
“大人请！”
吕昶头前带路！
那王保保，不知什么时候消失了。只有他们两人而来！
车驾行至府衙前停下，
巴图掀帘下车，脚刚沾地，便被府衙前的气势震得微顿
——两尊汉白玉石狮蹲在门前，爪下按着绣球，眼神凶悍如活物；
十二级青石板台阶之上，两列精兵并肩而立，他们穿着精铁打造的铠甲。
甲片拼接处寒光闪烁，头盔遮住了大半张脸，只露出一双双毫无波澜的眼睛，像盯着猎物的狼。
“大元使者巴图，求见吴王。”
巴图扬声道，声音里带着刻意拔高的倨傲，可当他的目光，扫过兵士腰间的环首刀时，指尖还是不自觉地攥紧了。
引路的侍卫面无表情，只做了个“请”的手势，
转身时甲胄碰撞发出“叮”的轻响，却比任何呵斥都更有威慑力。
穿过前院，庭院里的银杏叶落了满地，金黄的叶子被风卷着，贴在青砖上，却没人敢弯腰清扫，
仿佛连落叶，都要遵守这府衙的规矩。
行至正厅外，巴图听见厅内传来沉稳的脚步声，他深吸一口气，整理了一下衣袍，推门而入。
正厅内的光线比室外更暗，抬头便见横梁上悬挂的“承运”匾额，
黑底金字，透着一股沉甸甸的威严。
匾额之下，吴王朱元璋端坐于紫檀木椅上，他穿着一身玄色常服，衣料上绣着暗纹蟒形，不张扬却难掩贵气。
他身形不算高大，却坐得极稳，
仿佛与椅子融为了一体，脸上没什么表情，眼神深邃如不见底的潭水。
巴图刚与他对视，便觉得心头一沉，像是被无形的手攥住了。
朱元璋身旁的座椅上，坐着马秀英。
她穿着浅杏色宫装，领口袖口绣着细密的缠枝莲纹，头发挽成简单的飞天髻，只插了一支碧玉簪。
她没有戴过多的首饰，
却自有一种端庄的气度，见巴图进来，她微微颔首，唇边噙着一丝极淡的笑意，
目光温和却不怯懦，像冬日里晒在窗台上的暖阳，悄悄中和了厅内的冷硬。
“巴图使者远道而来，辛苦了。”朱元璋开口，声音不高，却带着穿透人心的力量，“坐吧。”
巴图依言坐下，目光却忍不住扫过厅内两侧
——左侧站着的是文臣，为首的是李善长和马昕，
李善长穿着藏青色官袍，手指捻着胡须，眼神平静无波，像一潭深不见底的湖水，让人猜不透他在想什么；
马昕则穿着青色长衫，此时他真实身份，显露无疑！
根本不是什么小吏！
此刻见了巴图，脸上没什么表情，只垂着眼帘，指尖轻轻敲击着腰间的玉带，不知在盘算些什么。
右侧站着的是武将，徐达、汤和……
一个个都是从战场上拼杀出来的狠角色。
徐达穿着青色铠甲，肩甲上还留着几道浅浅的刀痕，
他双手抱胸，眼神锐利如鹰，死死盯着巴图，仿佛只要朱元璋一声令下，他就能立刻扑上去将人拿下；
更别说李文忠了，这家伙面对元庭，性子更烈，他攥着腰间的刀柄，指节泛白，眼神里的杀意几乎要溢出来，
若不是朱元璋没发话，他恐怕早就忍不住开口呵斥了。
巴图定了定神，从怀中掏出一份明黄色的诏书，
展开时，纸张摩擦的声音在安静的厅内格外清晰。“吴王殿下，”
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