马蹄踏碎林间的寂静，枯叶在青石路上卷起旋舞的涡流。林微攥着缰绳的手指泛白，绯色官袍被山风掀起边角，露出腰间悬着的青铜罗盘——这是她根据现代地质勘探仪器原理改制的“寻龙盘”，此刻指针正疯狂地左右摇摆，针尖泛着淡淡的青黑，显然黑风山的气场异于寻常。
“不对劲。”宇文擎勒住马缰，玄色披风扫过丛生的荆棘，“往常黑风山虽险峻，却也是林木葱郁，如今怎么连百年古树都成了枯木？”
林微抬眸望去，只见前方的山林如同被抽走了生机，树干焦黑如炭，枝头不见半片绿叶，地面覆盖着一层薄薄的黄褐色粉末，踩上去簌簌作响。更诡异的是，空气中弥漫着一股若有若无的腥甜气息，既不同于蝗虫的秽气，也不似草木腐烂的霉味，倒像是……血腥味混合着某种熏香。
“这不是自然枯败。”她翻身下马，蹲下身捻起一撮黄褐色粉末，指尖传来细微的灼烧感。放在鼻尖轻嗅，除了腥甜，还夹杂着硫磺与朱砂的味道——这是道家画符常用的材料，怎么会出现在荒山野岭？
“小心。”宇文擎拔出腰间长剑，剑刃映着斑驳的天光，“前面可能有埋伏。”
话音刚落，林间突然传来一阵诡异的虫鸣，密密麻麻，如同潮水般从四面八方涌来。林微脸色一变，拉着宇文擎躲到一棵枯树后，只见数不清的蝗虫从林中飞出，遮天蔽日，它们的外壳泛着诡异的暗红色，翅膀振动时发出“嗡嗡”的巨响，落在枯木上瞬间便啃出一个个深坑，连坚硬的树皮都无法抵挡。
“这些蝗虫的颚齿比寻常蝗虫锋利数倍，”林微瞳孔骤缩，从行囊中取出一个油纸包，里面是混合了雄黄、烟草灰和石灰的粉末，“快，把这个撒在周围，把这个撒在周围！”
宇文擎接过油纸包，手腕一扬，粉末如白雾般散开。那些暗红色的蝗虫触及粉末，顿时如同被烈火灼烧，纷纷坠落在地，挣扎片刻便化为一滩滩黑褐色的脓水。可更多的蝗虫源源不断地涌来，它们似乎不畏生死，甚至踩着同伴的尸体往前冲，暗红色的外壳在阳光下泛着金属般的光泽。
“这样下去不是办法。”宇文擎一剑劈开扑来的蝗群，剑身上沾染的脓水竟腐蚀出细小的凹痕，“这些蝗虫像是被人操控了，而且身上带有剧毒。”
林微脑中灵光一闪，突然想起古籍中记载的“蝗神祭”——传说上古时期，有部落以活人祭祀蝗神，祈求免除蝗灾，而被祭祀的人会化为“蝗鬼”，操控蝗虫为祸人间。难道黑风山真的有人在举行这种邪术？
“跟我来！”她抓起罗盘，指针此刻竟指向了山腹的方向，“这些蝗虫的巢穴应该在山底，操控它们的人大概率也在那里。”
两人沿着崎岖的山路往下走，越往山腹深处，腥甜的气息越浓郁。沿途的枯木上开始出现奇怪的刻痕，像是扭曲的蛇形，又像是某种文字，刻痕中嵌着暗红色的粉末，与蝗虫外壳的颜色如出一辙。
“这是上古巫祝文。”宇文擎盯着刻痕皱眉，“我曾在皇家秘藏的古籍中见过，据说能沟通幽冥，操控虫豸。”
林微心中一沉，看来幕后之人不仅懂现代培育技术（她猜测这些蝗虫是经过基因改造的变种），还掌握着上古巫祝之术，两者结合，才造就了这诡异的蝗灾。能同时掌握这两种力量的，绝不会是三皇子那样的凡夫俗子。
走了约莫半个时辰，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，藤蔓上缠着无数蝗虫的尸体，散发着刺鼻的腐臭味。林微用罗盘探查片刻，确定洞内没有机关陷阱，才与宇文擎并肩走了进去。
山洞深处豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。洞顶悬挂着钟乳石，滴下的水珠落在地面的水潭中，发出清脆的声响。水潭中央有一座石台，台上矗立着一尊诡异的雕像——人身蝗首，双眼是两颗暗红色的宝石，嘴角咧开夸张的弧度，仿佛在狞笑。雕像前摆放着三张供桌，上面堆满了蝗虫的尸体，还有未燃尽的香烛，腥甜的气息正是从这里散发出来的。
“这就是蝗神雕像。”宇文擎握紧长剑，“看来真的有人在这里举行祭祀。”
林微环顾四周，溶洞的墙壁上画满了壁画，上面记载着“蝗神降世，普渡众生”的传说，还有祭祀的流程——以童男童女为祭品，辅以巫祝文和特殊的草药，便能唤醒蝗神，操控蝗灾。壁画的最后一幅，画着一个身着黑袍的人，正站在蝗神雕像前，接受蝗虫的朝拜，那人的面容被云雾遮掩，看不清样貌。
“不对，”林微指着壁画上的草药图案，“这些草药不是普通的祭祀用品，而是‘醉魂草’和‘引虫花’，混合后能产生致幻气体，还能吸引蝗虫聚集。而童男童女的血液，应该是用来激活雕像中的某种力量。”
她走到供桌前，发现供桌下有一个暗格，打开后里面是一本泛黄的古籍，封面上写着《蝗神祀典》。翻开古籍，里面除了祭祀流程，还记载着一种“育蝗术”——用特殊的泉水浸泡蝗虫卵，再以巫祝文加持，便能培育出体型巨大、毒性极强、且听从操控的“神蝗”。
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