橙儿跟着乌墨走进乌鸦部落的领地，脚步渐渐放缓。
入目所及，尽是残败景象——断折的树木横七竖八地倒在地上，树干上还留着刀剑劈砍的痕迹；
远处的房屋大多塌了半边，屋顶的茅草被风吹得七零八落；
几缕狼烟从废墟中升起，在灰蒙蒙的天空中散开，与记忆里四大部落的繁华喧闹相比，这里简直像被遗忘的角落。
她走到一棵被战火波及的老树旁，那树根已经残缺不全，露出的部分焦黑开裂，仿佛还能嗅到当年焚烧的焦糊味。
橙儿伸出手，轻轻抚摸着粗糙的树皮，指尖传来冰凉的触感，心里像被什么东西堵住了，沉甸甸的。
乌墨一直跟在她身后，目光落在她的侧脸上。
阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在她白皙的肌肤上投下斑驳的光影，浅橙色的裙摆在风中轻轻晃动，衬得她眉眼愈发清丽。
他看得有些出神，直到橙儿轻声开口，才猛地回过神。
“这里……确实和四大家族不一样。”
橙儿的声音很轻，带着一丝不易察觉的怅然。
乌墨脸上泛起一丝尴尬，连忙收回目光，挠了挠头，语气带着几分无奈：
“圣女有所不知，天空部落的冲突向来如此。强者掠夺弱者的领土和物资，弱肉强食是常态。我们乌鸦族势单力薄，这些年一直被欺压，能守住这方寸之地，已经很不容易了。”
他说着，又忍不住看向橙儿，见她低头望着树根，长长的睫毛垂下，像蝶翼般轻轻颤动，一时间竟看呆了，嘴角微微张着，忘了要说什么，那副呆呆的模样带着几分憨气。
就在这时，一个瘦小的身影从废墟后跑了出来。
那是个穿着打补丁衣裳的小女孩，手里紧紧攥着一个东西，跑到橙儿面前，仰着脏兮兮的小脸，怯生生地问：
“你、你就是新来的圣女吗？”
橙儿蹲下身，对着她温柔一笑：
“是啊，我是橙儿。”
小女孩眼睛亮了亮，小心翼翼地将手里的东西递过来——那是一个干硬的馒头，边缘已经发霉，带着淡淡的绿斑。
“自从天帝和母帝闭关后，部落就一直打仗，大家都吃不饱……这个是我攒了好多日舍不得吃的馒头，虽然有点发霉了，但蒸一下还是很好吃的，给你。”
橙儿的心猛地一揪，她接过那个馒头，入手又干又硬，却仿佛有千斤重。
她抬头看向小女孩，眼眶有些发热，却还是笑着揉了揉她的头发：
“谢谢你呀，不过你留着自己吃吧，姐姐不饿。”
小女孩却摇摇头，固执地把馒头往她手里塞：
“给你吃，妈妈说圣女来了，部落就不会再打仗了。”
橙儿看着她清澈的眼睛，点了点头：
“嗯，不会再打仗了。”
站在一旁的乌墨，看着橙儿此刻的笑容，彻底愣住了。
那笑容里没有丝毫嫌弃，只有纯粹的温柔与坚定，像一缕阳光照进这破败的部落，瞬间驱散了他心里所有的阴霾。
他就这样呆呆地站着，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这片刻的温暖。
“嘿，你在想什么呢？”
橙儿处理好馒头的事，回过头，正好撞见乌墨出神的样子，忍不住笑着抬手在他眼前晃了晃。
乌墨这才如梦初醒，脸颊“腾”地一下红了，连忙移开目光，结结巴巴地说：
“没、没什么……就是觉得……圣女你……”
他想说些什么，却又不知道该怎么形容，最后只憋出一句，
“你很好。”
乌墨带着橙儿走进部落首领的住处，那是一间相对完好的石屋，屋内陈设简单，最显眼的便是正中央那张铺着玄色兽皮的座位——那是乌鸦族首领的王权之座，象征着整个部落的最高权力。
乌墨侧身做了个“请”的手势，眼神里满是恭敬：
“圣女，请上座。”
橙儿看着那张座位，浅橙色的裙摆微微收紧，下意识地往后退了半步：
“我……我当不了这个首领。”
“这本来就是你的位置。”
乌墨语气坚定，目光落在座位上，带着一丝敬畏，
“从上古时期起，这座位就该由金乌的继承者来坐，你是天帝与母帝的后人，理当执掌这里。”
“可我只是临危受命。”
橙儿摇了摇头，声音里带着几分恳切，
“我留在凤族，也能和你们保持连结，借助凤族的力量帮乌鸦族渡过难关，这样就够了。其他的……我实在不想要。”
乌墨皱起眉，语气里带着不解：
“这有什么不想要的？整个族群都已经传开了，圣女回来掌权了，大家都盼着你能带领我们走出困境呢。”
“你不会明白的。”
橙儿的声音低了些，带着一丝疲惫，
“我真的做不到。”
乌墨沉默片刻，忽然上前一步，那双平日里带着几分冷峻的眼眸此刻格外认真，目光紧紧锁住橙儿，俊朗的脸上满是执着：
“乌鸦族已经把最珍贵的东西给你了——是全族的信任和希望。你怎么能推脱呢？”
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