在维修所完成了那批装备的修复，仿佛完成了一场无声的告别仪式后，莱恩感到心中最后一丝牵挂也尘埃落定。他将那套老锤柄赠予的、饱含认可与期望的珍贵工具仔细打包进行囊，又将柯尔特大师那封至关重要的推荐信贴身藏好。
夜幕降临，黑铁堡笼罩在一片寂静之中，只有巡逻队规律走过的脚步声和远处风掠过箭塔的呜咽声。莱恩知道，是时候了。
他最后一次走向那座位于堡垒偏僻角落的旧法师塔。这一次，他的心情与以往任何一次都不同，不再是求教时的急切，也不是报告时的紧张，而是一种混合着感激、不舍与迈向未知的决然的复杂心绪。
塔楼的门像往常一样，静静地为他敞开着，仿佛在等待他的到来。莱恩深吸一口气，迈步走进这座神秘的塔楼。
一进入塔内，他立刻感受到一股静谧而庄重的氛围。一层的空间十分宽敞，正中央摆放着一张巨大的实验台，上面绘刻着复杂而精美的星图。这些星图线条交错、图案繁复，让人眼花缭乱。
柯尔特大师就站在实验台前，他的身影在微弱的魔力辉光中显得有些朦胧。显然，他刚刚结束了一次观测，台面上的几块水晶还残留着淡淡的光芒，那是魔力尚未完全消散的痕迹。
听到莱恩的脚步声，柯尔特大师缓缓转过身来。他的目光如同深潭一般，平静而深邃，仿佛能够洞悉莱恩内心所有的情绪波动。
“大师。”莱恩走到近前，恭敬地行了一个法师礼，比以往任何一次都要郑重。
“都处理好了？”柯尔特淡淡地问道。
“是。”莱恩点头，“维修所的工作已经交接完毕。新部门那边也做了报备。明天一早，我就出发。”
柯尔特微微颔首，沉默了片刻。塔内只有永恒明灯燃烧时发出的细微噼啪声。
“艾尔默老师隐居的‘观星地’，位于迷雾山脉西侧支脉的深处，具体路径我已用魔法地图标注，输入魔力即可显现。”柯尔特的声音平稳地交代着，“路途遥远，且多有险阻。迷雾山脉并非善地，其中不仅有凶暴魔兽，地形气候诡异多变，更有些…古老的遗留之物和空间裂隙，务必谨慎。”
“是，大师，我会小心。”莱恩认真记下。
“帝都，”柯尔特话锋一转，提到了莱恩行程中必然要经过的中枢，“帝国的中心，繁华鼎盛，也是各方势力交织、暗流汹涌之地。银星商会的总部便设在那里，其势力盘根错节，远超你在风铃镇或黑铁堡所见。”
他的目光变得格外锐利，看向莱恩：“那里的水，很深。权力、金钱、阴谋、欲望…所有的一切都裹挟在光鲜亮丽的表象之下。很多时候，你看到的、听到的，都未必是真相。”
莱恩心中一凛，神色凝重起来。帝都，对他而言完全是一个陌生的概念，他从未想过自己会与那座传说中的城市产生交集。
柯尔特看着他，语气深沉而缓慢：“记住你在黑铁堡学到的东西。这里或许粗糙，冰冷，但这里教会了你脚踏实地，教会了你汗水与价值的等价交换，教会了你如何用双手和智慧去创造真实不虚的东西。”
他抬起手，指了指自己的眼睛，又指了指心口：“相信你的眼睛，相信你的心。你的超凡感知，是你最可靠的武器，能帮你窥破许多虚妄。而你在此地锤炼出的心性，则是你守住本心、不被那漩涡吞噬的锚点。不要轻易被浮华迷惑，不要轻易承诺，更不要轻易卷入你不了解的纷争。”
这番叮嘱，没有华丽的辞藻，却字字千钧，充满了一位导师对弟子最深切的关怀与警示。
“是，大师！您的教诲，我必定铭记于心！”莱恩深深鞠躬，将这些话语刻入脑海。
柯尔特点了点头，似乎沉吟了一下。他伸出手，从法师袍的内袋中，取出了一个小巧的物事。
那并非什么光芒四射的宝物，而是一枚看起来毫不起眼的、打磨得十分光滑的暗灰色金属片，约有指甲盖大小，形状不规则，表面刻着几个极其细微、几乎难以辨认的符文。
“伸出手。”柯尔特道。
莱恩依言伸出手掌。
柯尔特将那枚小小的金属片放在莱恩的掌心。它触手冰凉，几乎感觉不到重量。
“这是一个一次性的简易魔法道具。”柯尔特解释道，“我年轻时的练手之作，效果简单粗暴。当你向其中灌注魔力，并用力将其捏碎时，它会瞬间释放出一个强效的【群体闪光术】和一个低功率的【心灵尖啸】混合效果。范围不大，但足以让近距离内所有没有准备的生物暂时致盲并陷入短暂的精神混乱，无论那是人，还是野兽。”
莱恩看着掌心那枚小小的金属片，心中涌起一股暖流。这看似不起眼的小东西，在关键时刻，或许就是一张救命的底牌。
“它救过我一次。”柯尔特的声音依旧平淡，“希望你不会用到它。但若真到了万不得已的绝境，不要犹豫。”
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