基石工坊内的空气，因连日来的无形压力而显得格外滞重。莱恩布置的警示符文暂时还未被触发，但这种悬而未决的等待，本身就是一种煎熬。艾伦明显变得有些焦躁，擦拭盾牌和战斧的频率大大增加，眼神不时警惕地扫向门窗。莉莉则更加沉默，大部分时间都埋首于她的数据和账本中，但偶尔抬起的眼睛里，闪烁着冷静分析的光芒，她在尝试从有限的线索中，推演银星商会可能的行为模式。
就在这种压抑的氛围持续到第三天下午时，工坊那扇加装了简易加固符文的大门被有节奏地敲响了。三短一长，是维克多约定的信号。
艾伦一个箭步上前，谨慎地拉开一道门缝，确认外面只有维克多一人后，才侧身让他进来。
维克多·冯·海森伯格今日的装扮不同于往日的学院法师袍，而是一身剪裁合体的深蓝色便装，外罩一件用料考究的旅行斗篷，风尘仆仆，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但那双海蓝色的眼睛却锐利依旧，甚至比平时更多了几分凝重。
他反手关上门，艾伦立刻重新落下门闩。维克多没有寒暄，目光直接落在莱恩身上，微微点了点头，算是打过招呼。
“有消息了。”维克多开门见山，声音压得较低，即使是在这间被他私下检查过、确认没有明显窥探魔法的工坊内，他也保持着足够的警惕。他走到工坊中央那张堆满了零件和草图的大工作台旁，从斗篷内侧的口袋里取出一个用秘银细丝封口的皮质卷宗袋。
“我动用了家族在帝都的一部分情报网络，重点核查了那个叫埃德加的法师，以及近期银星商会的动向。”维克多一边说着，一边熟练地解开秘银丝，从袋中抽出几张写满密麻麻小字的莎草纸。纸张的边缘有些磨损，显然经过多人传递。
“确认无误，埃德加，全名埃德加·索伦，确实是银星商会法术研究与开发部的高级顾问之一，并非冒名顶替。此人在商会内部以手段强硬、为达目的不择手段而闻名，尤其擅长‘说服’和‘获取’那些不愿合作的技术持有者的知识。”维克多的语气带着毫不掩饰的厌恶，“他亲自出面，说明银星商会对你的‘兴趣’等级相当高，莱恩。”
莱恩沉默地点了点头，这个结果并不意外，但被证实后，心还是沉了一下。
“更重要的是这个，”维克多将其中一张莎草纸推到莱恩面前，指尖点着上面用特殊代码翻译出的几行信息，“商会近两个月在帝都及其周边区域的活动频率异常增高。明面上是在扩大魔法材料收购渠道和洽谈几笔大宗军备订单，但暗地里，我们的人发现他们在频繁接触几个名声不佳的地下法师组织，并且似乎在秘密搜寻某样东西。”
他抬起头，目光扫过莱恩、艾伦和莉莉，一字一句地说道：“根据零散信息拼凑，他们寻找的目标，很可能与某个传说中的‘古代遗产’有关。”
“古代遗产？”莉莉轻声重复，眉头紧蹙，“具体是什么？”
“信息很模糊，商会内部保密等级极高。”维克多摇了摇头，“只知道与他们接触的地下组织，大多擅长遗迹探索、古代文字破译，或者……一些不那么光彩的‘考古’手段。有几个臭名昭着的文物贩子和解咒师，最近都收到了来自银星商会的、无法拒绝的高额委托。”
他顿了顿，补充道：“而且，有迹象表明，商会对于‘能量感知’、‘符文破解’相关领域的人才和技术的需求，在近期突然变得异常迫切。莱恩，你之前在‘星瞳’观测站的表现，以及你展现出的独特附魔能力，恐怕正好撞在了他们的枪口上。他们未必清楚你全部的秘密，但你展现出的价值，很可能被他们视为寻找或开启那个‘古代遗产’的关键工具之一。”
工坊内一片寂静，只剩下几人沉重的呼吸声。艾伦瞪大了眼睛，消化着这些信息；莉莉的脸色更加苍白，手指下意识地攥紧了衣角；莱恩则感觉一股寒意从脚底直窜头顶。
事情远比想象的更复杂。银星商会的目标，或许不仅仅是他个人的研究笔记，还可能牵扯到某个未知的、可能蕴含巨大力量或危险的古代遗物。而他自己，不知不觉间，已经成为了这场隐秘争夺中的一个焦点。
“我明白了。”莱恩的声音有些干涩，“谢谢你的情报，维克多。这很关键。”
维克多摆了摆手，神情严肃地警告道：“莱恩，我必须提醒你。银星商会能在帝国屹立不倒，其背后盘根错节的势力和肮脏手段远超你的想象。他们擅长利用规则漏洞，动用灰色地带的力量。绑架、胁迫、制造‘意外’……对他们来说是家常便饭。海森伯格家族会持续关注此事，必要时可以施加一些政治和商业上的压力，但这需要时间，而且无法完全保证你的安全。”
他看向莱恩，眼神锐利而真诚：“在你拥有足够自保的力量和势力之前，绝对、绝对不要试图与银星商会发生正面冲突。那无异于以卵击石。现阶段，隐蔽、警惕、借助学院规则的保护，才是上策。”
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