【共鸣震爆符文】的大规模布设，如同在虚灵肆虐的焦土上撒下了一片无形的致命种子。最初几天，各防区的监测仪只是偶尔捕捉到异常的能量波动——一些低阶虚灵在非交战区突然湮灭，现场只留下转瞬即逝的能量闪光和特殊的频率残留。这些零星事件起初被归咎于裂痕位面不稳定的环境能量，或是虚灵族群内部罕见的自毁现象。
但变化来得比预期更快。
在布设工作全面展开的第七天，凌晨三点二十分，“铁砧之角”的监测中心突然响起一阵急促的警报。值班的技术兵看着屏幕上同时亮起的十七个红点，惊得从座位上跳了起来——整条西北防线前沿，虚灵信号正在成片消失。
“不是战斗损耗，”技术兵对着通讯频道大喊，“它们是在移动途中自行湮灭！我的天……这已经是今晚第三批了！”
同样的场景在各个防区轮番上演。在“碎骨峡谷”，一支巡逻队亲眼目睹了令人震撼的一幕：六只虚灵猎杀者如鬼魅般从岩缝中钻出，却在踏入一片看似普通的洼地时突然剧烈扭曲，伴随着一阵刺耳的嗡鸣，化作漫天飘散的能量尘埃。
“它们就像撞上了一堵看不见的墙，”巡逻队长在战报中写道，“只不过这堵墙会让它们从内部自我毁灭。”
数据不会说谎。随着布设范围的扩大，战报上“非战斗减员”的数字开始以惊人的速度攀升。第一周结束时，确认通过【共鸣震爆陷阱】消灭的虚灵单位已达八百七十个。这个数字在第二周结束时突破了三千大关。
前线的氛围悄然改变。
在“嚎叫峡谷”防区，士兵们第一次能够在警戒哨上轮流小憩，而不必时刻握紧武器；在“锈蚀通道”，巡逻队开始记录“无接触日”——整日未见虚灵踪迹；就连最危险的“幽影盆地”前沿，侦察兵也回报说虚灵的活动频率明显降低。
“这就像在鱼塘里撒网，”一位工兵上尉在报告中形象地比喻，“虽然不能一网打尽，但至少让那些鱼儿不敢再肆意游荡。”
一个月后的战果统计让整个指挥部为之震动。索尔将军看着手中的报告，指尖久久停留在那一行数字上：确认通过陷阱消灭的虚灵单位达五千四百余个，同期前线伤亡率下降百分之六十二，巡逻遭遇战减少八成。
“立即召开前线会议，”将军对副官说，“我要亲自为沃特顾问授勋。”
授勋仪式在前线指挥部的露天广场举行。这是裂痕位面难得的好天气——虽然天空依然是压抑的暗红色，但至少没有炮火和能量风暴的干扰。各防区的主要指挥官悉数到场，就连几个一向深居简出的老牌符文大师也出现在观礼席上。
当莱恩踏上授勋台时，台下响起了雷鸣般的掌声。这些平日里不苟言笑的军官们，此刻都用最热烈的目光注视着这个改变了战局的年轻人。
“沃特顾问，”索尔将军的声音通过扩音法阵传遍整个广场，“你发明的【共鸣震爆陷阱】，不仅拯救了无数士兵的生命，更让我们第一次在这片焦土上看到了希望的曙光。今天，我代表帝国军事委员会，授予你‘铁砧之星’勋章！”
银色的勋章在暗红天幕下闪闪发光。当将军亲手为莱恩佩戴勋章时，广场上爆发出的欢呼声连远处的炮火都为之黯然。
但就在这万众瞩目的时刻，莱恩却显得异常平静。他的目光扫过台下那些饱经战火的面容，最后停留在远方若隐若现的虚灵领地上。这一刻，他想到的不是荣誉，而是那些在实验室里度过的无数个不眠之夜，是那些因为他的发明而得以生还的陌生面孔。
“这只是一个开始，”他在答谢词中说道，“我们面前还有更长的路要走。”
仪式结束后，莱恩立即被热情的军官们团团围住。第三军团的赫尔曼将军紧紧握住他的手：“顾问先生，我的防区急需扩大陷阱布设范围，您看……”
“断刃高地需要专门针对新型虚灵的改进版……”
“熔铁堡的工兵队已经准备好接受进阶培训……”
艾伦像个骄傲的守护神站在莱恩身旁，熟练地帮他挡开过于热情的邀请。维克多则在不远处与几位高级将领交谈，优雅地周旋于各方势力之间。
回到营区时，莉莉已经准备好了一个简单的庆祝仪式。她用配给的水果做成了一道难得的甜点，桌上还摆着几瓶从前线军官俱乐部“借”来的好酒。
“知道今天最令人高兴的消息是什么吗？”莉莉举着数据板，脸上洋溢着笑容，“后勤部报告，由于伤亡率大幅下降，医疗物资的消耗量减少了百分之四十五！这意味着更多的士兵能够平安回家。”
艾伦给自己倒了满满一杯酒，大声说道：“要我说，最解气的是看着那些嚣张的虚灵一个个自爆！莱恩，你这招真是太绝了！”
就连一向克制的维克多也举杯致意：“今天有几个传统符文世家的人来找我，想要购买这项技术的授权。我按照你的意思回绝了。不过这说明，你的发明已经引起了整个符文学界的关注。”
庆祝持续到深夜。当其他人都散去后，莱恩独自坐在工作台前，指尖轻轻摩挲着那枚崭新的勋章。银色的金属在灯光下泛着冷冽的光芒，上面雕刻的铁砧图案象征着前线的坚韧。
但他的思绪已经飞向了更远的地方。今天收到的战报中，有几个值得警惕的细节：在“幽影盆地”方向，出现了能够绕开陷阱区的新型虚灵；在“碎骨峡谷”，有士兵目击到一只特别强大的虚灵撕裂者硬扛着共振频率冲过了陷阱区。
“它们在学习，”莱恩轻声自语，“就像我们一样。”
他翻开新的研究笔记，开始记录今天想到的几个改进方向：是否需要开发针对不同虚灵变种的特定频率？能否设计一种可以临时调整频率的主动式陷阱？高阶虚灵的能量核心结构究竟有何特殊之处？
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