艾伦挠了挠头，脸上显出挣扎：“那……咱们就干看着？知道了有这么个地方，却不去？”
“去，当然要去。”莱恩斩钉截铁地说，但他的眼神里没有狂热，只有冰一样冷静的计算，“但不是大军开进去，不是去抢去占。我们只是……去看一眼。”
“看一眼？”艾伦和维克多都看向他。
“对，只看一眼。”莱恩站起身，拍了拍手上的灰，“最小规模的侦察。目标就三个：第一，确认里面的环境是不是真像能量读数显示的那样，安全宜居。第二，看看有没有一眼就能发现的、要命的大麻烦，比如狂暴的能量风暴，或者有组织的强大怪物群。第三，简单评估一下，那里到底‘有没有货’，值不值得我们未来花费巨大代价去谋划。”
他目光扫过两人：“执行的人，就我们四个。只有我们自己去，秘密才能守住。万一真遇到什么不对劲，凭着咱们这么多年一起闯过来的默契，活下来的机会也最大。装备从简，快去快回，绝不深入，绝不贪心。就像……给咱们未来的家园，去探一探邻居的后院，看看那院子里有没有恶犬，有没有能借用的水井。”
他看向艾伦：“艾伦，你的任务是贴身护卫，对付可能突然出现的威胁，确保我们能撤出来。”
又看向维克多：“维克多，你负责记录和分析所有非魔法的信息，估算潜在的价值，还有……评估如果我们未来真的想进去，可能面临的各种麻烦。”
最后，他沉声道：“而我，负责维持通道，用我的感知去避开主要的魔法危险。莉莉负责后援和制定最严格的撤退规矩——一旦通道不稳，或者发现任何我们四个人处理不了的危险迹象，立刻回头，销毁所有痕迹，就当从来没发现过这个地方。”
峡谷里的风似乎小了一些。艾伦皱着眉，认真咀嚼着莱恩的话。过了半晌，他重重一点头：“成！探路嘛，咱们又不是头一回！四个人，够了！总比心里一直痒痒着强！”
维克多没有立刻表态，他思索着，手指轻轻敲打马鞍。“最小化接触，快速评估，严格撤退……这像是一次精心策划的微型外交刺探。”他最终微微颔首，“风险被压缩到了理论上的最低。我没有异议。那么，接下来的问题就是，我们如何‘合法’地准备这些‘不合法’的探险工具？”
“用‘星链’项目的延伸研究做幌子。”莱恩显然已经深思熟虑，“我们可以向军方和学院申请，进行‘极端恶劣环境下微型侦察与通讯单元测试’。就说这是为了开发能在危险位面执行任务的先进装备。用这个名义，去定制高精度的微型探测球、强化的个人防护内甲、短距离的跨位面信号信标，还有……最关键的一次性小型空间通道发生器原型。所有设计图和核心制造，必须在研究所里最靠得住的那几个老工匠手里完成，而且要把工序打散，最关键的部分，我自己来。”
计划就在这荒芜的岩石峡谷中，在猎猎风声中，被敲定了下来。没有激昂的誓言，只有沉甸甸的责任和彼此眼中清晰的决心。
艾伦咧嘴笑了笑，那笑容里充满了对未知的期待和纯粹的信任。“那就这么定了！回去我就开始琢磨，给咱们四个弄套结实又轻便的行头！”
维克多翻身上马，眺望着峡谷尽头那片灰蒙蒙的天空，轻声道：“一场沉默的豪赌，但赌注……或许值得我们押上所有的谨慎和勇气。”
莱恩也上了马，最后看了一眼这片将成为他们秘密计划掩护的荒芜领地。
马蹄声再次响起，三人带着共同的秘密和崭新的抉择，离开了峡谷，朝着来路返回。身后的荒岩沉默地矗立着，仿佛什么也未曾听见。
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