叶歌划定的界限，即是那片灰白色空地的边缘。空气在这里仿佛凝固成了有形质的、冰冷的凝胶，每一次呼吸都带着轻微的阻力，吸入肺腑的气流似乎也失去了活力，带着那股挥之不去的、陈腐金属与潮湿岩石的沉闷气味。空地的地面覆盖着一层厚厚的、质地奇特的灰白色苔藓，莉莉认出这正是青蔓曾提及的“沉睡苔”。它们了无生气地贴着地面，触感冰凉而缺乏弹性，不像植物，更像是某种矿物质风化后的沉积物。空气中，肉眼几乎不可见的、闪烁着极其微弱冷光的能量尘埃缓缓漂浮，如同死水中悬浮的细微冰晶。
艾伦打了个手势，四名队员迅速而无声地分散到空地边缘的几处枯树残桩后，占据了可以警戒四周的制高点。他们的目光越过空地面向更深的灰雾，也时不时扫向静立不动的林精监督者，警惕着任何可能来自内外的异动。艾伦本人则守在莉莉和艾拉附近，手始终虚按在剑柄上，如同一尊凝固的、蓄势待发的石像。
艾拉小心翼翼地打开了她那只特制的金属箱。里面整齐排列着数个结构精密、外壳完全由惰性魔晶和经过特殊处理的银脉杉木制成的仪器。它们的设计遵循着“烛光读碑”的极致理念——只接收，不发射；只共鸣，不扰动。她首先取出一个扁平的、如同圆盘状的“广谱被动能量捕捉阵列”，将其轻轻安置在沉睡苔表面。圆盘边缘细密的符文只是极微弱地亮了一下，确认与环境的能量惰性兼容，随即完全沉寂，仿佛一块不起眼的灰色石头。她又拿出几个更小的、带有多方向感应触须的“谐波共振记录仪”，如同播种般，将它们以特定几何图案布置在圆盘周围数步之内。
莉莉则闭上了眼睛，将全部的感知力，如同最纤细的蛛网，轻柔地撒向这片死寂的空地，尤其是叶歌意念曾隐约指向的、那片灰雾更深处仿佛存在无形壁障的方向。她需要让自己的“听感”与艾拉的仪器“视野”相互印证。
准备工作在绝对的寂静中完成，耗时不到一刻钟。艾拉最后检查了一遍所有仪器的连接和静默状态，对莉莉和莱恩（后者一直沉默地站在稍后位置观察全局）微微点头。她自己也戴上了一副与记录仪无线共鸣的、可以显示实时能量图谱的晶片眼镜。
观察，或者说“倾听”，正式开始。
最初的几分钟，仪器传回的图谱和莉莉感知到的，依旧是那片令人窒息的能量死寂与凝滞。背景魔力读数低得可怜，元素活性几乎为零，空间曲率平坦得异常。只有那些冰冷的能量尘埃，在感应器中留下极其微弱的、杂乱无章的轨迹光点。
然而，当艾拉将捕捉阵列的灵敏度调整到一个预设的、专门针对极低频和特定混沌谐波的模式，并将接收方向聚焦于西南偏西（大致对应黑礁镇近海方向）时，变化出现了。
原本近乎平直的能量背景线上，开始浮现出极其细微的、如同污水中油渍般缓慢扩散的波动。这种波动带着一种令人极其不适的“粘滞”感，在能量图谱上表现为一种低频的、持续不断的、强度极低但异常顽固的“基底噪音”。它与翡翠梦境任何自然的能量脉动都不同，充满了惰性与一种试图吸附、同化周围一切有序波动的倾向。
“是它……”艾拉用几乎听不见的气音说道，眼睛死死盯着晶片上流动的数据，“‘淤塞’的基底波动……信号特征完全吻合，但比我们在海边监测到的……更‘集中’，更‘有指向性’。” 她的手指在控制面板上快速而轻柔地滑动，尝试分离和强化信号。
莉莉的感知也捕捉到了这丝异样。那并非声音或图像，而是一种直接作用于能量感知层面的“触感”——冰冷、粘稠、带着一种令人灵魂都感到滞涩的重量感，正从西南方向的深远之处，如同一条隐匿于地底的无形浊流，极其缓慢地向着他们所在的这片空地……不，是向着空地更深处那无形的存在，蜿蜒渗透而来。
艾拉进一步调整，将几个共振记录仪的指向，对准了灰雾深处那片给她和莉莉都带来隐隐“壁障”感的方向。仪器需要更长的积分时间来捕捉可能存在的、更微弱的相互作用信号。
时间在压抑的等待中一分一秒过去。空地上的寂静沉重得足以压垮神经。叶歌和岩心如同化作了两尊铁灰色的雕塑，只有它们周身那与死寂环境格格不入的、紧绷而痛苦的能量场，证明着它们的存在与极度警觉。艾伦的队员们连呼吸都控制得微不可闻。
突然，艾拉面前的能量主图谱上，代表西南方向“淤塞”波动的暗色曲线，与另一条刚刚从背景噪声中被艰难剥离出来的、极其黯淡微弱的、带着某种规律性衰减特征的淡金色曲线，在某个时间点上，发生了清晰无误的交叠与相互调制！
几乎同时，莉莉猛地睁开了眼睛，脸色瞬间苍白。在她的感知“视野”中，一幅令人心悸的画面骤然清晰：
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