污染在加剧，深海的“东西”在活动。艾伦几乎可以断定，这与新希望基地那边在禁忌区观察到的、污染“适应性”增强的迹象，绝非巧合。它们是同一场迫近风暴的不同前奏。
他必须立刻向莱恩报告。但在此之前，按照既定程序，他需要与远在王都的维克多进行一次情报同步。维克多的网络或许能提供更广阔视角下的线索，或者……更坏的消息。
“接通王都安全屋的加密线路，最高优先级。”艾伦对奥利弗吩咐道，同时走到大厅另一侧一个相对安静的角落。这里设有一个小型的通讯法阵，符文线条镶嵌在厚重的石板中，连接着几块品质上乘的稳定水晶。奥利弗迅速操作，通讯法阵亮起柔和的、不断变换频率的微光，表示加密通道正在建立。
几息之后，微光稳定下来，凝聚成一团人头大小的、模糊不清的乳白色光晕。光晕中传来维克多那特有的、带着一丝疲惫却永远冷静从容的声音，只是这次，那冷静之下似乎压抑着更深的凝重：
“艾伦阁下，希望黑礁镇的海风没有带来太多坏消息——尽管从您紧急请求通讯来看，这希望恐怕有些奢侈。”
“海风带来的只有咸味和更浓的‘淤塞’臭气。”艾伦没好气地哼了一声，开门见山，“长话短说，维克多。近海污染的基础波动水平在过去三天持续稳定上升，幅度明显。另外，我们在海床深处监测到新的、规律的、‘非自然’的震动，间隔六到八小时，像……像有什么庞然大物在深海下面慢慢调整姿势。我感觉，我们时间不多了。”
通讯光晕沉默了片刻，只能听到维克多那边极其细微的、仿佛翻阅纸张的沙沙声。然后，维克多的声音再次响起，比刚才更加低沉：
“恐怕您的感觉完全正确，艾伦阁下。而且，坏消息从不单独前来。我这边刚刚完成了一次高风险的情报整合，结论令人……极其不安。”
艾伦的眉头皱得更紧了：“说。”
“首先，关于您提到的污染活动加剧。”维克多的声音透过加密通讯传来，带着一种事实验证般的冰冷，“我的几条独立情报线，通过监测王都及周边几个港口的魔力背景波动、特定敏感物资的走私流向，以及某些与海岸地区有隐秘联系的‘灰色人物’的异常活动，交叉印证了同一结论：西海岸，特别是黑礁镇至翡翠梦境入口这片海域的‘混沌侵蚀’活性，在过去一周左右，出现了可观测的、趋势性的增强。这与您那边的实地监测完全吻合。”
艾伦的心又沉了一分。连王都那边都能间接监测到，说明这变化已经明显到足以影响更广阔区域的能量背景了。
“但这还不是最糟的。”维克多继续说道，声音里带上了一种罕见的、近乎严峻的警告意味，“我的线人，冒着极大的风险，渗透进了一个近期活动异常频繁、且与我们关注焦点高度重合的秘密组织的边缘网络。这个组织，我们之前只有零星的耳闻和模糊的标签，但现在，我拿到了更确凿的证据。”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，然后清晰地说出了一个名字：
“‘至上环塔’。”
艾伦对这个名字有些陌生，但“环塔”二字，在主世界的奥法圈子里，往往与古老、强大且隐秘的传承有关。他示意维克多继续。
“‘至上环塔’并非普通的遗迹盗匪或奥术结社，”维克多的解释证实了艾伦的猜想，且更加深入，“根据目前获得的信息，它是由极少数传奇阶位的大法师，以及数个历史可以追溯到星灵时代甚至更早的、早已隐世不出的古老奥术世家为核心，共同组成的秘密组织。他们的目标，远非掠夺一两件星灵遗物那么简单。”
维克多的声音压得更低，仿佛在揭露一个可怕的秘密：
“他们追求的是对星灵遗产进行系统性、根源性的研究、解析，并最终实现……掌控。他们相信，星灵留下的不仅仅是器物和遗迹，更是一套完整的、通往更高层次力量与知识体系的‘钥匙’。他们的行动模式极度隐秘，善于伪装。近期，他们以‘资助对翡翠梦境古代气候与能量生态的独立学术考察’为名，已经向翡翠梦境周边区域，派出了至少三支背景干净、难以挑剔的‘学者队伍’。”
艾伦的瞳孔骤然收缩。学者队伍？渗透？
“这些‘学者’携带的仪器异常精良，远超常规学术考察所需。他们的行动路线，根据我有限的情报回溯，有意无意地多次靠近已知的、翡翠梦境能量异常活跃或扭曲的区域——其中一条路线的延伸方向，经过模糊推算，极其接近新希望基地可能所在的方位。”
一股寒意顺着艾伦的脊椎爬升。外部威胁，不止来自海里的混沌，还来自同样觊觎星灵秘密、且手段更加高明、力量可能更加恐怖的同类！
“还有更关键的，”维克多的话如同最后的砝码，让艾伦的心沉到了谷底，“我截获了一段极其模糊、经过多重加密的通信片段，破译出的有效信息很少，但其中反复出现一个词组——‘近期检测到不明高秩序空间谐振现象，源头指向翡翠梦境东南象限，需优先评估’。”
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