这天夜里，叶凡站在观测台的顶端，仰望着星空。自从成为宇宙平衡使后，他第一次感到如此无力。
“你又在一个人承担所有压力了。”林曦的声音从身后传来。
叶凡没有回头，只是轻轻叹了口气：“如果连我都无能为力，那这个宇宙还有什么希望？”
林曦操控着悬浮椅来到叶凡身边：“但你并不是一个人啊。我们有星穹联盟，有宇宙异能联盟，有成千上万的文明站在我们这一边。”
叶凡转头看着林曦，注意到她的手上戴着一副特殊的手套：“这是？”
林曦微微一笑：“艾莉丝和星灵族的科学家为我设计的。它不能恢复我的空间跳跃能力，但可以增强我对空间结构的感知。也许在对抗虚空的战斗中，我能以另一种方式发挥作用。”
叶凡握住林曦的手，感受到手套下微微的能量波动。这一刻，他心中的重负似乎减轻了一些。
“谢谢你，林曦。”
林曦摇摇头：“我们是一个团队，记得吗？不管面对什么敌人，我们都应该共同面对。”
就在这时，警报突然响起。叶凡和林曦对视一眼，立刻赶往指挥中心。
“平衡使大人，我们接到了来自科尔特文明的求救信号。”通讯官报告道，“他们的星系...正在被虚空吞噬。”
全息投影上显示出一个位于宇宙边缘的星系。与星灵族之前观测到的缓慢扩散不同，虚空能量在这里的蔓延速度极快，已经吞噬了星系外围的几颗行星。
“这不可能！”随后赶到的星灵族代表惊呼道，“之前的观测显示，虚空的扩散速度是恒定的，怎么可能突然加快？”
叶凡紧紧盯着投影中不断扩大的黑暗区域，面色凝重。
“我们犯了一个错误。”他缓缓说道，“我们以为虚空是一种自然现象，但它显然不是。它会选择目标，会改变策略...”
他转向众人，声音坚定：
“虚空不是现象，它是一种存在——一个我们完全不了解的敌人。”
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科尔特星系的覆灭只用了不到三天时间。
尽管叶凡率领救援舰队全速赶赴，但当他们到达时，整个星系已经消失得无影无踪，只留下一片绝对的虚无。那种空无之感让人心悸，仿佛宇宙被硬生生挖去了一块。
更令人不安的是，所有试图靠近那片区域的探测器都神秘失踪，连一丝痕迹都没留下。
叶凡悬浮在舰队前方，尝试用自己作为宇宙平衡使的能力感知那片虚无。起初，他什么都感觉不到——没有能量，没有物质，没有空间，甚至没有时间。但就在他准备放弃时，一种难以言喻的触感突然掠过他的意识。
那是一种饥饿感——古老、冰冷、无穷无尽的饥饿。
叶凡猛地收回感知，浑身冷汗。那种感觉比他面对过的任何敌人都要可怕，那不是毁灭的欲望，而是纯粹的、对存在本身的吞噬。
“你感觉到了什么？”通讯器中传来雷天的声音。
叶凡深吸一口气，沉声回答：“我感觉到了终结。”
回到星穹联盟后，叶凡立即召开了紧急会议。这一次，不仅包括联盟内部成员，还有来自宇宙各个角落的代表——机械文明、能量生命体、次元生物，甚至是那些曾经保持中立的古老种族。
“各位，我们面临的威胁远超想象。”叶凡开门见山，“虚空不是自然灾害，它是有意识的，它会选择目标，会改变策略。科尔特星系的覆灭就是证明。”
会场上响起一片窃窃私语，恐慌在代表之间蔓延。
“那我们能做什么？”一个代表问道，“如果连宇宙平衡使都无能为力...”
“我从未说过无能为力。”叶凡打断他，“但我需要所有人的帮助。单凭任何一个文明或个体，都无法应对这种威胁。”
星灵族代表站起身：“星灵族愿意分享我们所有的古老知识。在我们的记载中，曾有一个比现在更加古老的文明提到过类似的威胁，他们称之为‘虚无之潮’。”
机械文明的领袖发出合成的电子音：“我们可以提供最先进的计算能力，建立模拟系统，预测虚空的蔓延模式。”
能量生命体的代表闪烁着光芒：“我们可以尝试与虚空能量进行交流，如果它确实有意识，或许我们可以理解它的动机。”
一个个代表站起来表态，原本弥漫在会场中的恐慌逐渐被决心取代。
叶凡看着这一幕，心中涌起一股暖流。也许这就是黑暗帝君永远无法理解的力量——不是在孤立中追求强大，而是在团结中发现希望。
会议结束后，叶凡站在联盟总部的最高点，俯瞰着下方繁忙的港口。无数种族的舰船来来往往，运输着物资和交流着信息。这是一幅生机勃勃的景象，是整个宇宙生命力的体现。
林曦来到他身边，没有说话，只是静静地陪伴。
“你知道吗，”叶凡突然开口，“当我感知到虚空的那一刻，我感受到的不只是恐惧...还有一种悲伤。”
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