在凯尔特星，他们目睹了触目惊心的一幕——整颗星球的表面被黑色的晶体覆盖，原本生机勃勃的海洋和森林消失不见，取而代之的是不断蠕动的黑暗物质。
“这些晶体正在吞噬星球的生命力。”随行的星灵族科学家报告道，“按照这个速度，不超过十年，这颗星球就会彻底死亡。”
叶凡悬浮在星球轨道上，双手展开，庞大的能量从他体内涌出，化作无数光点洒向星球表面。光点与黑暗晶体接触的瞬间，爆发出刺眼的闪光，随后晶体开始慢慢消融。
但这过程极其缓慢，而且对叶凡的消耗巨大。
“这样不行。”两个小时后，叶凡收手，微微喘息，“我一个人净化这些星球，效率太低了。”
雷天看着下方仅仅净化了一小部分的区域，眉头紧锁：“难道没有别的办法了吗？”
“或许有。”叶凡思考片刻，“我需要去星灵族的知识圣殿一趟，那里收藏着全宇宙最古老的典籍，也许能找到快速净化黑暗能量的方法。”
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就在叶凡为净化被污染的星球而奔波时，宇宙的边缘，一片连星光都无法触及的黑暗区域，某种难以名状的变化正在发生。
星灵族的边境观测站首先发现了异常。
年迈的观测员洛尔塔正在整理之前的观测数据，突然，警报声响起。他赶紧跑到主控台前，发现远程探测器传回的数据出现剧烈的波动。
“怎么回事？”他的助手——年轻的星灵族女孩米拉匆匆跑来。
洛尔塔调整着控制台上的旋钮，脸色越来越难看：“第七区的空间读数异常，那里的空间结构...似乎在消失。”
“消失？”米拉不解地问，“什么意思？”
洛尔塔没有回答，只是将探测器的视觉频谱调整到可见光范围。屏幕上显示的区域本应有十几颗恒星和无数星际物质，但现在，那里只剩下一片绝对的黑暗——不是夜空的黑暗，而是连光都不存在的虚无。
更可怕的是，这片黑暗正在缓慢但确实地扩大。
“立刻向王庭报告。”洛尔塔的声音带着前所未有的紧张，“告诉他们，我们可能发现了‘虚空’。”
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星穹联盟总部，叶凡刚刚从星灵族的知识圣殿返回，就接到了紧急召集令。
当他走进战略会议室时，发现不仅联盟高层全部到齐，还有多位来自宇宙不同区域的代表，包括宇宙异能联盟的特使。
“发生什么事了？”叶凡走向主位，问道。
雷天将一份报告推到叶凡面前：“星灵族在宇宙边缘发现了异常现象。一种未知的能量正在吞噬空间本身，他们称之为‘虚空能量’。”
会议室中央的全息投影亮起，显示出星灵族观测站传回的图像。当那片绝对的黑暗出现在眼前时，所有人都倒吸一口冷气。
“这比我们面对过的任何敌人都要危险。”星灵族代表沉声说道，“黑暗能量只是污染和腐蚀，而这种虚空能量...它直接让一切化为乌有。”
叶凡凝视着那片不断扩大的黑暗，心中一震。黑暗帝君的警告在他耳边回响：“你以为击败了我就能获得和平？不，你只是打开了更可怕的大门...虚空将吞噬一切...”
“我们尝试过探测这种能量，”星灵族代表继续说道，“但所有进入该区域的探测器都瞬间失去了联系，连信号都无法传回。这种能量似乎能吞噬一切——物质、能量，甚至空间和时间。”
会议室陷入沉默。所有人都意识到，他们面对的可能是宇宙级的灾难。
“有什么应对方法吗？”叶凡问道。
星灵族代表摇了摇头：“到目前为止，我们对此一无所知。它完全违背了我们所知的物理法则。唯一的好消息是，它蔓延的速度相对较慢，按照目前的趋势，要到达人口密集的星域，至少需要数十年时间。”
“数十年...”叶凡轻声重复，“在宇宙尺度上，这不过是转瞬之间。”
会议结束后，叶凡独自一人留在会议室，反复观看着那片黑暗的影像。他尝试用自己的感知去探查，却发现那片区域仿佛根本不存在——没有能量波动，没有物质反应，什么都没有。
这种感觉比他面对黑暗帝君时更加令人不安。
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接下来的日子里，叶凡召集了联盟内最杰出的科学家和异能者，组成专门的研究团队，试图理解虚空能量的本质。
然而，所有的研究都进展缓慢。虚空能量无法被采样，无法被分析，任何与之接触的物质都会消失。更糟糕的是，研究人员发现，长时间研究这种能量会导致精神恍惚和记忆丧失，仿佛这种能量不仅能吞噬物质，还能侵蚀意识。
“我们面对的是完全未知的敌人。”在一次研究汇报会上，首席科学家无奈地表示，“按照目前的研究进度，我们可能需要数年时间才能初步理解它的性质。”
叶凡知道，他们没有那么多时间。虚空的存在已经在联盟内部引起了恐慌，一些边缘文明开始大规模迁徙，导致航线拥堵和资源争夺。如果不尽快找到应对方法，恐怕虚空还没到来，宇宙内部就会先陷入混乱。
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