他转移话题。
语气软了半截。
“李长庚在南京内城死守，咱们得先拿下溧阳，打通与后金的通道，才有活路。”
徐弘基眼睛瞬间亮了。
茶杯 “哐当” 墩在案上。
“溧阳府库充盈！拿下它既能补粮草，又能给后金表忠心，一举两得！”
众士绅纷纷点头。
没人再提百姓的死活。
萧近高看着这群利欲熏心的家伙。
突然想起朱由校的新政。
虽然对士绅严苛，却真的在抑制特权，让国库有了进项，让流民有口饭吃。
他甩了甩头。
把这可怕的念头压下去。
“传令下去！三日后进攻溧阳，由徐大人担任先锋！”
御驾行至徐州时。
锦衣卫风尘仆仆赶来。
手里攥着密报。
“陛下，徐少良确实和后金奸细接触过，还送了一千石粮草，可后金没答应出兵，只给了他一面破‘义旗’，说是‘声援’。”
朱由校恍然大悟。
笑出了声。
“原来只是空手套白狼，想借后金的名头吓唬朕。”
他看向魏忠贤。
“叛党的政纲抄本，给随行的大臣们都看看，让他们也知道，自己想分的‘江南财富’，是怎么来的。”
大臣们看过抄本后，反应各异。
方从哲等想趁机分利的大臣，脸色尴尬得像涂了红漆，头埋得低低的。
几位正直的大臣则气得发抖。
御史周宗建直接拍了桌子。
“陛下！士绅如此贪婪无度，难怪会叛乱！臣恳请陛下平叛后，彻底整顿江南士绅，还百姓活路！”
朱由校不置可否。
只淡淡道。
“继续南行，朕要在溧阳之战前，赶到南京外围。”
他心里早有计较。
叛党的政纲，就是最好的 “檄文”。
只要把这纸玩意公之于众，百姓定会站在朝廷这边，这比十万大军还管用。
三日后，萧近高的叛军开始围攻溧阳。
溧阳知县是个硬骨头。
领着百姓扛着锄头守城墙。
徐弘基攻了两天没攻下来，竟下令用投石机轰击民房。
“轰隆” 一声。
民房塌成废墟。
哭声从城里飘出来，传了十几里。
消息传到朱由校耳中时。
他正在与李长庚派来的信使会面。
信使跪在帐内。
甲胄上还沾着城墙上的灰。
“陛下，李大人说只要朝廷援军一到，就能内外夹击，全歼叛军！”
朱由校点头。
手指敲着案沿。
“溧阳的百姓，可有投降的？”
信使猛地抬头。
声音洪亮。
“没有！百姓都说，宁死也不做士绅的佃奴，跟着朝廷才有活路！”
朱由校嘴角露出一丝笑意。
他要的 “福报”，就是让百姓看清士绅的真面目，让新政的推行，顺理成章，无人敢挡。
当晚，魏忠贤又捧着密报进来。
脸色凝重。
“皇爷，萧近高见溧阳攻不下来，又听说明军援军快到了，竟想卷着粮草跑，被徐弘基拦下了。”
“哦？”
朱由校来了兴致。
身体往前倾了倾。
“徐弘基倒成了叛军的主心骨？”
“徐大人说要和溧阳同归于尽，还放话要把溧阳烧成白地，逼知县投降。”
魏忠贤递上最新的叛党政纲补充条款。
“他们还加了一条，拿下溧阳后，百姓男丁为奴，女子分给将士做妾婢。”
朱由校接过补充条款，逐条看完。
脸上没有任何怒色。
他端起桌上的茶杯。
轻轻呷了一口。
茶水的温气散在空气中。
魏忠贤站在一旁。
大气不敢出。
他太清楚了，皇帝越是平静，接下来的手段就越是狠辣。
随行的大臣们也在帐外等候。
交头接耳却不敢高声。
没人知道皇帝会如何应对这封赤裸裸的 “宣战书”。
是立刻下令强攻溧阳，救百姓于水火？还是有更精妙的计策，瓦解叛军人心？
帐内突然传来朱由校淡淡的声音。
“把这补充条款，抄个百八十份。”
“用箭射进溧阳城里，让百姓看看；再射进叛军大营里，让那些被迫从军的人也看看。”
说完，他又呷了一口茶。
目光投向南方的夜空。
那里，溧阳的火光已染红了半边天，像一块烧红的烙铁，烫在江南的土地上。
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