越往街区深处走。
那种违和的剥离感就越发严重。
街道两旁的高楼不再是立体的建筑物，而是变成了矗立在灰色底板上的巨大黑斑。
皮影鬼跟在顾渊身后，动作逐渐熟练。
它不断地向两侧延伸出黑色丝线，将那些被压扁的建筑强行拉扯出一点立体的轮廓。
硬生生在平面世界里撑开了一条路。
前方，隐约传来一阵阵沉闷的撞击声，伴随着书页翻动的沙沙声。
那是规则碰撞的动静。
顾渊加快了脚步。
转过一个被压成锐角的街角后，眼前的景象让他停住了身形。
原本宽阔的十字路口，已被一大片浓重的墨色所占据。
那墨色并不是随意的涂鸦，而是构筑成了一道巍峨的城墙，横亘在街道中央，顽强地抵挡着四周疯狂涌动的灰色阴影。
在那墨色城墙之后，站着几道熟悉的身影。
周墨身着中山装，手中的那支特制毛笔已经秃了锋。
他面色惨白，每一笔落下都显得异常吃力，却依旧在虚空中不停地书写。
“山河犹在，国泰民安。”
一个个闪烁着金光的文字从笔尖飞出，融入那道墨色城墙之中，修补着被灰色侵蚀的缺口。
他的眼神不再是平日里的温和，而是透着一股读书人特有的执拗与风骨。
而在城墙的最前方，顶在第一线的，是陈铁。
他赤裸着上身，原本精壮的肌肉此刻呈现出一种诡异的半透明状。
在他身后，一片虚幻的村庄虚影正在流转。
那不是普通的幻象。
那是他死去的故乡，是他背负在身上的所有亲人的亡魂。
村庄里，有老人在抽烟，有妇女在缝补，有孩童在嬉戏。
他们并不凶戾，也没有攻击性。
只是那样平静地生活在陈铁背后的虚影里，用这种名为“生活”的厚重感，去对抗周围那种要将一切抹平的死寂规则。
归墟的灰色触手每一次拍打在陈铁身上，他身后的村庄就会震荡一次。
但他始终像根钉子一样，一步未退。
“以身为界，以魂守村。”
顾渊看着这一幕，眼中闪过一丝波动。
陈铁的路，走通了。
他不再是被动地承受不死的诅咒，而是主动将那份因果化为了守护的屏障。
而在两人身后，小雅正盘膝而坐。
她手中的钢笔飞快地在纸上书写，似乎在为这片摇摇欲坠的防线增加着设定的加持。
林峰则守在她身旁，手中握着一把警用手枪，眼神警惕地盯着四周的缝隙，随时准备应对漏网之鱼。
“这防线，撑不了多久。”
顾渊一眼就看穿了局势。
不远处，周围的灰色影域正如绞杀猎物一样，不断收缩包围圈。
而在那灰雾深处，走出了几个没有任何面目特征的人影。
它们没有五官，身体像是一张薄纸片，走路时飘飘荡荡。
但每一次接触到墨色城墙，都会像吸血水蛭一样，将那厚重的墨意吸走一大块。
这是影奴，烛阴规则下的衍生物，专门负责同化和清理异类。
“噗——”
周墨猛地喷出一口鲜血，手中的笔几乎握不住。
“老周！”林峰惊呼一声。
“别管我，补上缺口！”
周墨咬牙大喝，强提一口气想要再写一个“镇”字。
但手臂沉重得仿佛灌了铅，那是规则的反噬。
眼看几个影奴就要顺着缺口钻进来。
“让开。”
一道平淡的声音却突然穿透了嘈杂的战场。
这声音不大，甚至带着几分随意的慵懒。
但在周墨等人听来，却如同天籁。
还没等众人反应过来，一道黑影已经从侧面窜出。
“咻——”
几根漆黑的丝线如同戏台上的水袖般甩出，精准地缠绕在那几个影奴的脖子上。
那是皮影鬼的手段。
影奴的身体本是平面的，难以被物理攻击伤害。
但皮影鬼的丝线，同样是针对平面与立体的规则。
它的面具下发出了一声有些享受的“咯咯”怪笑。
手指轻挑，像是提起了几个不听话的木偶。
只是一瞬之间。
所有影奴就都被吊在半空中，没有了任何威胁。
“这是...那个皮影班主？”
小雅惊讶地看着那个戴着笑脸面具的身影。
她认得这个曾在老戏楼兴风作浪的家伙。
紧接着，顾渊的身影从阴影中走出。
他依旧是那身休闲的黑色夹克，手也只是随意地插在兜里。
但他所过之处，脚下的灰色地面迅速恢复了柏油马路的质感，色彩重新回归。
他就像是一个行走的人间领域，硬生生在这片虚妄的影域里，踩出了一条真实的路。
“顾...顾老板！”
陈铁那张麻木的脸上，在看到顾渊的身影后，露出了明显的喜色。
身后的村庄虚影，也随之明亮了几分。
顾渊走到他们身边，看了一眼摇摇欲坠的墨色城墙，又看了一眼面色惨白的周墨。
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