后厨的帘子被掀起一角，热气并未随之涌出，沉闷的压迫感却先一步漫过了门槛。
顾渊端着那个沉甸甸的托盘走了出来。
托盘上，那个烧得黝黑泛紫的泥球还在散发着惊人的热量。
店里的光线似乎因为这东西的出现而黯淡了几分，所有的阴影都向着那个托盘汇聚。
王老板正端着茶杯的手僵在了半空。
他是个打了一辈子铁的匠人，对重量和密度最为敏感。
那一瞬间，他甚至产生了错觉，仿佛顾渊手里托着的不是一道菜，而是一尊刚才炉子里请出来的神像。
“这火气…有点冲啊。”
王老板吧嗒了一下嘴，把茶杯放下，手掌在自己的大腿上蹭了蹭，那是他在面对难以锻造的顽铁时的习惯动作。
坐在他对面的张景春老中医则眯起了眼。
他手里捏着那根还没来得及收回的银针，针的尾端在轻微震颤。
“不是火气，是煞气被裹住了。”
张景春低声说道，他看向那个泥球的眼神，就像是在看一副随时可能炸裂的猛药。
“外圆内方，死气裹生机，这方子…大补，也大毒。”
陆玄没有说话。
他只是稍微调整了一下坐姿，背后的长条布包被他挪到了更顺手的位置。
在泥球出现的瞬间，一直躁动不安的枭竟然停止了那种令人烦躁的蠕动，转而陷入了一种死一般的沉寂。
顾渊没有理会众人的反应，他走得很稳。
一步一步，来到了八仙桌前。
泥菩萨依旧端坐在那里，那几个黑洞洞的窟窿正对着顾渊手中的托盘。
它没有动，但周身的红光开始变得黏稠。
那种对于金身的贪婪，已经让它周围的规则开始扭曲。
“砰。”
顾渊将托盘放在桌上。
沉闷的声响让桌子上的茶杯都跳了一下，水面荡起一圈圈涟漪。
“菜齐了。”
顾渊的声音平淡，随手扯过一条毛巾擦了擦手上的灰迹。
“趁热吃，凉了这层皮就硬了，不好消化。”
泥菩萨没有立刻动。
它似乎在审视，又似乎在困惑。
这东西虽然散发着让它疯狂的味道，但那层黑金色的外壳，却隔绝了它的探查。
它伸出那只惨白的手，想要去触碰那个泥球。
“别用手。”
顾渊却冷不丁提醒了一句。
他从围裙的口袋里摸出一把小巧的黄铜锤子，放在了泥球旁边。
这锤子平时是用来敲核桃的，现在却成了这道菜的餐具。
“用这个，敲开它。”
这是规矩。
就像进庙烧香要先净手，吃这碗神仙饭，也得有仪式感。
泥菩萨的动作停住了。
它简单的逻辑似乎正在处理这复杂的进食程序。
在归墟里，吞噬就是直接包裹、消融。
但在人间，吃饭得用餐具，得讲究步骤。
这就是入乡随俗的代价。
它僵硬地转动手腕，拿起了那把小铜锤。
那一刻，店里的气氛紧绷到了极点。
苏文站在柜台后面，手心全是汗，另一只手紧抓着扫帚柄。
他能感觉到，那个泥球里封印着多么恐怖的力量。
一旦敲开，释放出来的东西，可能会把屋顶都掀了。
小玖倒是没那么紧张。
她坐在小板凳上，怀里的雪球不仅没炸毛，反而伸长了脖子，好奇地盯着那个大泥球。
煤球则趴在地上，前爪交叉，下巴搁在爪子上，一副看戏的模样。
反正有老板在，天塌下来也砸不到狗头上。
“咚。”
泥菩萨落锤了。
第一下很轻，像是在试探。
泥壳上只留下了一个白点，连裂纹都没有。
它似乎有些恼怒，身上那件红色的嫁衣无风自动，红光大盛。
“咚！”
第二锤落下。
这一次，声音沉闷如雷。
一道细微的裂纹，顺着落锤点蔓延开来。
随之泄露出来的，是一缕细微却又纯粹的白色香气。
那香气刚一飘散，李半仙手里的罗盘指针就疯狂旋转，最后“啪”的一声，竟然直接脱落了。
“好家伙…”
李半仙顾不上心疼罗盘，深吸了一口气，脸上露出震惊的神色。
“这味儿…这味儿怎么闻着像是供桌上的头香？”
香气并不油腻，反而带着一种灯火的檀香。
泥菩萨的动作明显加快了。
它在那裂缝中闻到了它最渴望的东西。
那是秩序的味道，是血肉重生的契机。
“咚！咚！咚！”
它机械地挥动着铜锤，敲击声越来越密集，甚至带上了一丝癫狂。
原本坚硬的泥壳开始大面积龟裂，像是即将破壳的鸡蛋。
每一道裂纹里，都迸射出刺眼的金光。
那光芒不是灯光，而是规则燃烧的具象。
顾渊站在一旁，静静地看着。
他的眼神里没有期待，只有一种厨师验收作品时的冷静。
“火候正好。”
他在心里评价道。
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