天刚亮，营地里还泛着灰白。陈无涯从帐篷里出来，肩上的伤不再流血，但每一次抬手都像有根细线在皮肉下扯动。他没去碰水井，也没劈柴，而是站在棚子底下，盯着老吴头住的那顶破帐。
昨夜那人提灯而来，话没说透，却点破了他外出的事。不是警告，也不是试探那么简单。他得弄明白，对方到底知道多少。
不多时，老吴头拄着拐杖从帐中走出，动作慢，脚步却稳。他走到井边，把木桶放下，弯腰拉绳。那双手青筋凸起，指节粗大，不像是常年干不了重活的老人。
陈无涯走过去，接过井绳：“我来吧。”
老吴头看了他一眼，没推辞，退后半步靠在井沿。
一桶水上来，陈无涯倒进盆里，又提起第二桶。他一边干活，一边开口：“昨夜风停了，倒是睡了个好觉。”
老吴头“嗯”了一声，目光落在他右臂缠着的布条上，“你这觉，睡得可不太老实。”
陈无涯笑了笑：“梦里摔了几跤，醒过来才发现疼。”
“梦里也能练功？”老吴头问。
“怎么不能？”陈无涯擦了把脸上的水珠，“走路不必照路走，踩泥坑反而省力；练武也不必按谱来，摔跤也能打出真劲。您说是不是？”
老吴头没笑，反而点了点头：“这话听着荒唐，可细想……倒也有理。”
陈无涯心头微动。寻常人听到这种话，要么当笑话，要么觉得他疯癫。可眼前这老头，竟顺着往下接了。
他索性继续试探：“我就琢磨，正经练不出的东西，乱撞乱碰反而能成。比如我这走路，歪歪扭扭，有人说是病，我说是功夫。”
“哦？”老吴头抬头看他，“那你这‘功夫’，是从谁那儿学的？”
问题来了。
陈无涯早料到这一问。他低头看着自己的脚尖，仿佛在回忆什么，然后笑道：“没人教。梦里有个瘸腿老头，拄着拐杖晃来晃去，我跟着走了三圈，醒来就会了。”
老吴头盯着他，眼神沉静，像是要看穿他说的每一句话。
片刻后，他竟没再追问，只缓缓道：“梦中学的？倒也不稀奇。有些东西，正经练不出来，反而乱撞乱碰，撞出个门道。”
陈无涯指尖微微一颤。
这不是随口应和。这是懂行的人，才说得出口的话。
他装傻，对方却用一句看似平淡的话，把他的底细轻轻托了一下——既没揭穿，也没放任，像是在等他自己走下一步。
空气静了一瞬。
陈无涯忽然蹲下身，捡起一块碎石，在地上画了两道线，交叉成一个歪斜的“X”。
“您看，要是按常理，两条路相交，就得选一条走。”他指着那叉口，“可我要是偏不选呢？从中间跳过去，是不是也算一种走法？”
老吴头低头看着那道歪斜的线，沉默几息，忽然笑了：“走得慢的人，未必走错；走得快的，也不一定先到。”
陈无涯抬头：“您这话……什么意思？”
“没什么意思。”老吴头拄起拐杖，转身要走，“就是觉得，有些人看着跌跌撞撞，其实脚下有数。”
陈无涯没动，仍蹲在原地，手指无意识地敲了敲膝盖。节奏还是错的，但比前几日稳了许多。
老吴头走了几步，忽然停下。
“你昨夜去了林子外。”他说，语气平静，不像质问，倒像陈述一件早已知晓的事。
陈无涯没否认：“去了。”
“看见了？”
“看见了。”
老吴头没回头，声音压低了些：“那你该明白，这地方，不是谁都能活着出来的。”
陈无涯站起身：“所以我现在还活着，就说明我没打算往外说。”
“可活着的人多了。”老吴头缓缓道，“有的闭嘴，有的开口。你打算做哪种？”
陈无涯望着他佝偻的背影：“我想活得久一点。”
老吴头终于转过身，目光如钉子般扎在他脸上：“那你就得想清楚，什么时候该装傻，什么时候该开口。别等到话说晚了，命也没了。”
说完，他拄杖而去，脚步依旧缓慢，却每一步都踩得极实，像是踏在看不见的阵线上。
陈无涯站在井边，没再说话。
他知道，刚才那番话，不是警告，也不是拉拢。而是一次考校。
对方已经察觉他不是普通人，也明白他昨夜有所行动。但他没有点破身份，也没有阻拦，反而留下了一句模棱两可的提醒。
这老头，不简单。
他低头看着地上那道被雨水冲淡的“X”，伸手抹了一把，痕迹立刻消失。
接下来的日子，他依旧挑水、搬柴、修棚。白天和别人一样干活，夜里盘膝调息，错劲在经脉中缓缓流转，修复着雷火余威带来的暗伤。
他也开始留意老吴头的作息。每天清晨五更天，老人都会独自走到营地东侧围墙下，靠着土墙坐一会儿，手里握着那根枣木拐杖，一坐就是半炷香时间。
有一次，陈无涯故意晚起，绕道经过那里。老吴头已经走了，但地上留着一个浅浅的印记——拐杖尖端压出的小坑，深浅一致，间距均匀，像是某种记号。
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