时光在千手族地医疗院静室的药香与阳光中悄然流逝。窗台上的锯脉草愈发青翠，墙角的地锦藤在无人察觉的角落默默生长。姜云清的身体在植锦无微不至的照料和自身神农血脉的滋养下，以惊人的速度恢复着。苍白褪去，取而代之的是婴儿特有的红润饱满，乌黑的眼眸也褪去了初时的混沌，多了几分灵动与沉静。襁褓早已换成了轻便柔软的婴儿服，四肢也渐渐有了些力气，偶尔能在软垫上笨拙地翻个身。
木叶孤儿院的名录上，悄然添上了“姜云清”这个名字。植锦以千手一族长老和木叶医疗部负责人的双重身份，为他提供了庇护。对外，他只是一个父母在任务中牺牲、被千手长老收养的普通战争孤儿。只有植锦和极少数核心高层，才隐约知晓他血脉的特殊性以及那场惨烈追杀的真相。
“云清，看看谁来了？”植锦温柔的声音带着笑意，抱着姜云清走进一间阳光更充足、布置了更多幼儿玩具的房间。这里已不再是病房，更像是育婴室。
一个金灿灿的小脑袋立刻从一堆彩色积木后面探了出来，琥珀色的大眼睛闪闪发亮：“小云清！”正是千手纲手。几个月过去，她似乎又长高了一点，精力更加旺盛，如同一只永不疲倦的小狮子。
自从那次静室初见后，小纲手对这个“弱弱”的小弟弟产生了浓厚的兴趣。虽然植锦姑姑严令禁止她“动手动脚”，但这不妨碍她每天跑来看他，用她特有的方式表达“关怀”。
“纲手姐姐今天又学了新忍术哦！看好了！”小纲手放下积木，小脸憋得通红，肉乎乎的小手笨拙地结了几个印（虽然大部分手势都不太标准），然后猛地对着地上一个布艺小球一推！
噗！
一股微弱到几乎看不见的气流从她掌心涌出，将小球推动了…几厘米。
“哈哈！看到没！厉害吧！”小纲手得意地叉着腰，小脸上满是“快夸我”的表情。
姜云清安静地“看”着（生命感知）。在小纲手结印的瞬间，她腹部（下丹田位置）那团如同小太阳般的阳属性查克拉猛地活跃起来，沿着几条粗壮的主干道（查克拉回路）涌向手臂。可惜她的控制力太差，能量在输出时逸散了九成九，只留下那点可怜的气流。饶是如此，对于一个三岁多的孩子来说，能提炼出查克拉并成功释放（哪怕是气流），已是天赋惊人了。
“嗯…嗯…”姜云清适时地发出几声表示“惊叹”的哼哼，小手还配合地拍了两下（虽然没什么力气）。这敷衍的回应却让小纲手更加得意，仿佛得到了莫大的认可。
“姑姑！小云清说我很厉害！”小纲手兴奋地扑到植锦腿边。
植锦忍俊不禁，揉了揉小纲手金色的头发：“是是是，我们纲手最厉害。不过云清还小，不能陪你玩太激烈的游戏哦。”
“知道啦！”小纲手嘟着嘴，但很快又被地上的积木吸引，跑开去搭建她心目中的“超级大城堡”了。
植锦抱着姜云清在窗边的软椅坐下，目光温和地注视着他：“云清，再过几个月，等你再长大些，身体更结实了，姑姑送你去一个地方好不好？”
姜云清抬起乌黑的眼眸，“看”着植锦。
“那里有很多和你差不多大的小朋友，可以一起玩，一起学习。”植锦的声音带着期许，“木叶的忍者学校。虽然你年纪还不到正式入学的标准，但可以先进入预备班，主要是和同龄孩子接触，进行一些最基础的感知和体能活动。”
忍者学校！姜云清心中一动。这是他融入这个世界、了解其力量体系最直接也最安全的途径！预备班…虽然可能学不到核心忍术，但观察其他孩子如何提炼查克拉、进行基础训练，对他理解查克拉回路与经络的差异，至关重要！
“好…”一个极其轻微、含糊不清，却清晰可辨的音节，从姜云清口中吐出。
植锦抱着他的手猛地一紧！翠绿的眼眸瞬间爆发出惊喜的光芒！虽然之前也有过疑似发音，但这一次，清晰无比！“云清？你…你会说话了？”她的声音带着难以置信的激动。
姜云清立刻“害羞”地把小脸埋进植锦怀里，只露出微红的耳朵。暴露一点点语言能力，是必要的。一个完全无法交流的“痴儿”，不利于他后续的计划。
“好孩子！真是好孩子！”植锦喜不自禁，紧紧抱着他，仿佛抱着失而复得的珍宝。云清能说话，意味着他的心智发育远超同龄，这对他未来融入学校、学习知识，都是巨大的利好！至于这“早慧”是否与神农血脉有关？植锦选择性地忽略了深究，此刻只有纯粹的喜悦。
几个月后，木叶忍者学校，预备班活动室。
这里更像是设施完善的幼儿园。明亮的窗户，色彩鲜艳的软垫和玩具，墙上贴着可爱的动物图画。十几个和姜云清年龄相仿（约一岁半到两岁）的孩子在几位温和的保育忍者看护下，或爬行玩耍，或咿呀学语。
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