离开石屋，踏入浓雾的那一刻，仿佛一步跨入了另一个世界。视线被压缩到极限，周身被湿冷粘稠的雾气包裹，连呼吸都带着沉重的水汽。万籁俱寂，唯有自己踩在潮湿地面发出的细微声响，以及心脏在胸腔内略显急促的搏动。
叶懿愫深吸一口气，强迫自己适应这能见度不足数丈的环境。她将云隐那件素白外袍仔细收好，换上了一身更方便行动的深色劲装——这是从那黑衣人的储物袋里找到的，稍作修改，倒也合身。
辨明方向并非易事。浓雾遮蔽了日月星辰，寻常的辨识方法在此地几乎失效。幸而她筑基之后灵觉大增，对天地灵气的流动感知更为敏锐。她闭目凝神，仔细感知着空气中那极其微弱的、源自东方的一丝水灵气息——那是千苇荡的方向。
《幽影幻踪步》的心法悄然运转，她并未全力施展，而是将步法中对气息收敛、融入环境精髓发挥出来，使得自身与周围浓雾的界限变得模糊，如同一个移动的雾团，悄无声息地向前滑行。
迷雾泽国的边缘地带，远比她想象的更加危险和诡异。
地面时而坚实，时而突然变得泥泞不堪，隐藏着吞噬一切的陷阱。她不得不分出一部分心神，时刻以灵力探查脚下。浓雾中不仅视线受阻，连神识探查的范围也被大幅压缩，且时常会受到雾气中某种奇异力量的干扰，变得扭曲不稳定。
各种闻所未闻的毒虫异兽潜伏在雾中。有时是细如发丝、却能瞬间让人麻痹僵直的透明飞虫；有时是伪装成枯枝、骤然弹起喷射毒液的诡异藤蔓；还有一次，她险些踏入一片看似普通的浅水洼，水底却骤然伸出无数苍白浮肿的手臂状生物，带着浓烈的怨煞之气抓向她脚踝，被她以“灵猫突刺”斩断后，发出凄厉的尖啸消散于雾中。
她不敢有丝毫大意，精神始终高度紧绷。饿了便啃食随身携带的干粮和之前采集的耐储存灵果，渴了便收集树叶上的露水，或者以灵力凝聚水汽。夜晚则寻找相对干燥的树洞或岩缝，布置下简单的预警禁制，浅眠休憩。
如此昼行夜伏，小心翼翼地在迷雾中穿行了三四日，周围的雾气终于开始逐渐变得稀薄。空气中的水灵之气愈发浓郁，甚至能听到隐约的水流声和风吹过大片植物的沙沙声。
当她又翻过一道低矮的、布满湿滑苔藓的山梁时，眼前的景象豁然开朗，让她不由自主地停下了脚步，眼中流露出震撼之色。
一片无边无际的、仿佛连接着天地的巨大沼泽呈现在眼前。
浑浊的水域与长满芦苇、苔草、怪柳的陆地错综复杂地交织在一起，形成一片望不到尽头的迷宫。水面上漂浮着浓淡不一的瘴气，呈现出灰白、淡绿、甚至诡异的粉紫色，在并不明亮的的天光下变幻不定，平添了几分危险与神秘。无数高大茂密的芦苇丛形成了一片片巨大的、随风摇曳的绿色海洋，苇杆粗壮，苇叶锋利，足以轻易淹没人的身影。空气中弥漫着浓郁的水腥味、腐烂植物的气息以及各种瘴气混合在一起的、令人头晕目眩的怪味。
这里，便是千苇荡。
仅仅是站在边缘，便能感受到其广袤、复杂与危险。
叶懿愫摊开地图。地图上关于千苇荡的标注十分简略，只画了一片芦苇和沼泽的象征图案，以及一个模糊的莲花标记，旁边用小字注着“沉眠古莲”四字，再无更多指示。
在这茫茫荡泽中寻找一朵被刻意隐藏的古莲，无异于大海捞针。
她想起云隐前辈的话——“藏于千苇荡深处”。这意味着她必须深入这片险地。
没有犹豫，叶懿愫运转灵力护住周身，尤其是口鼻之处，抵御着无所不在的瘴气侵蚀，迈步踏入了千苇荡。
一入荡中，环境变得更加恶劣。脚下是深一脚浅一脚的淤泥，有时看似坚实的草甸，下一刻就可能塌陷成泥潭。浑浊的水域下隐藏着未知的危险，时常有巨大的阴影一闪而过。锋利如刀的苇叶在她手臂和脸颊上划出细小的血痕。
她不得不放慢速度，更加谨慎地前行。同时，她全力放开神识，仔细感知着周围的一切异常波动，尤其是与“沉眠”、“古莲”可能相关的灵气迹象。
时间一天天过去。她在芦苇荡中艰难地跋涉，方向感时常迷失，只能依靠对那微弱水灵气息和莲花清气的本能感应来调整方向。期间，她遭遇了数次危险。
一次是被一群潜伏在水下的、长满骨刺的怪鱼袭击，鱼群悍不畏死，牙齿锋利，能轻易咬穿灵力护罩，她费了九牛二虎之力才将其击退，小腿被撕掉一小块肉，鲜血引来了更多窥伺。
另一次则是闯入了一片粉紫色瘴气格外浓郁的区域，那瘴气竟能侵蚀神识，让她头晕目眩，产生种种恐怖幻象，险些自己走入深水区，幸好怀中淡青色卷轴再次传来清凉气息，助她稳住心神，狼狈退出。
还有一次，她听到远处传来若有若无的哭泣声，循声找去，却发现是一株巨大的、散发着魅惑香气的妖花，花盘中央竟幻化出她思念的师父清虚真人的面容，诱她靠近，幸好她关键时刻心生警兆，《幽影幻踪步》瞬间爆发后退，躲过了那妖花骤然合拢的巨口。
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