月泉之畔,生机渐复。清澈的泉水虽然尚未完全恢复往昔的磅礴,但那潺潺流淌的水声,以及盆地边缘不断扩大的点点绿意,已足够让阿穆尔长老和沙鹰热泪盈眶,看到了部族未来的希望。他们决定留下部分族人守护初生的月泉,并跟随叶懿愫等人,誓要见证潮汐之心完整归来的那一刻。
墨辰在潮汐之心本源力量和自身器魂涅盘的双重作用下,伤势稳定下来,虽然依旧虚弱,需要调养,但已无性命之忧,甚至因祸得福,器魂脉的潜力被进一步激发。凌昊的手臂在青岚的丹药和叶懿愫蕴含生机的灵力滋养下,枯萎之势被止住,开始缓慢恢复,但短时间内无法动用大力。
休整数日后,一行人告别了重焕生机的月泉盆地,再次启程。这一次,目标明确——西域三大派之一,雄踞烈阳山脉的烈阳宗!
根据沙鹰和阿穆尔长老提供的西域地图,以及从炎锋口中得到的信息,烈阳宗位于流沙古漠西北方向的烈阳山脉,其山门所在“烈阳山”终年笼罩在炽热的火云之中,易守难攻。而他们此刻所在的位置,要前往烈阳山,需要先穿越古漠西北边缘,抵达一座名为“赤岩城”的大型修真者聚集地,那里是前往烈阳宗腹地的必经之路,也是西域消息流通的重要枢纽。
有了明确的目标和相对清晰的路线,归心似箭的众人不再耽搁。青岚重新祭出渡虚灵舟,这一次,她不惜耗费灵石,将速度提升到极致,灵舟化作一道流光,紧贴着沙海表面,向着西北方向疾驰。
或许是月泉净化带来的影响,死亡之海核心区域的狂暴能量平息了许多,沿途虽然依旧荒凉,但噬灵流沙和幻沙魔音出现的频率大大降低,使得他们的行程顺利了不少。
数日后,前方地平线上终于不再是望不到头的黄沙,而是出现了连绵起伏的、呈现赤红色的岩石山脉。空气中的灼热感更甚,但不再是沙漠的死寂干燥,而是带上了一种活跃的火属性灵气。
赤岩城,到了。
这座城池并非建立在平原,而是依着一座巨大的赤红色岩石山体开凿、扩建而成。城墙高大,由巨大的赤岩垒砌,在烈日下反射着暗红色的光芒,仿佛一座燃烧的堡垒。城门口车水马龙,各式各样的修士进进出出,有的骑着驯服的沙驼妖兽,有的驾驭着闪烁着各色光芒的飞行法器,人声鼎沸,与死亡之海的死寂形成了鲜明对比。
叶懿愫等人为了避免引人注目,在离城数里外便降下灵舟,步行入城。
一踏入城门,一股混杂着香料、汗味、妖兽气息和浓郁火灵气的热浪便扑面而来。街道宽阔,两旁店铺林立,售卖着各种西域特产的材料、丹药、法器。随处可见身着赤红色服饰、气息彪悍的修士,胸口大多绣着火焰纹章,显然是烈阳宗弟子。他们行走间顾盼自雄,带着大宗门弟子特有的傲气。
“不愧是烈阳宗的地盘,果然到处都是他们的人。”凌昊压低声音,目光扫过那些烈阳宗弟子,带着一丝警惕。他的右臂依旧缠着绷带,藏在宽大的袖袍内。
“我们先找个地方落脚,打听一下消息。”叶懿愫神色平静,但神识却悄然铺开,收集着周围的信息流。
他们找了一家看起来不算起眼,但客人三教九流、消息灵通的客栈住下,名为“驼铃客栈”。客栈大堂里,几桌修士正在高谈阔论。
“……听说了吗?前几天炎锋师兄他们在风蚀石林那边吃了大亏,被一伙来历不明的人给打回来了!”
“真的假的?炎锋师兄可是金丹中期,烈阳焚空阵威力不凡,什么人这么厉害?”
“不清楚,据说对方也有金丹修士,手段诡异得很,连阵法都被破了……”
“哼,肯定是其他两宗搞的鬼!不是玄水宫就是金罡门!”
“未必,听说那伙人还带着月泉部落的老家伙和星泪石……”
“星泪石?难道传言是真的?月泉真的……”
议论声虽然压得很低,但如何能逃过叶懿愫等人的耳朵。显然,炎锋败退的消息已经传开,并且将他们与月泉部落联系在了一起。这并不意外,甚至可以说是叶懿愫故意放炎锋回去想要达到的部分效果——打草惊蛇,看看烈阳宗的反应。
“看来我们已经成为焦点了。”青岚布下一个隔音结界,轻声道。
“无妨,这正是我们想要的。”叶懿愫冷静分析,“烈阳宗现在应该已经知道我们的存在和目的,但他们摸不清我们的具体实力和背景,必然不敢轻举妄动,反而会加紧对潮汐之心主体的掌控。我们要利用这个信息差和时间差。”
她看向玄夜:“玄夜,麻烦你出去打探一下,烈阳宗山门最近的动向,尤其是关于那位需要潮汐之心的老祖,以及潮汐之心主体是否已经被带回宗门的相关消息。”
玄夜无声地点点头,身形一晃,便如同融入阴影般消失在房间内。
“那我们呢?”凌昊问道。
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