拂晓的微光尚未完全驱散寂灭山脉的寒意，一支精悍的小队已悄然离开大营，如同利箭般射向东南方向。为首的正是叶懿愫，身旁是气息沉凝如渊的玄夜，以及灵韵内敛的苏沐。紧随其后的，除了青岚、墨辰这两位不可或缺的阵法与炼器宗师外，还有凌昊强行要求跟来的、由二十名战灵脉与木灵族混合组成的精锐护卫。凌昊本人则被叶懿愫严令留守大营，坐镇中枢，同时暗中推进“净尘”计划。
一行人皆是元婴以上修为，遁光迅疾，掠过下方依旧残留着大战痕迹的山河。越往东南，空气中的灵气便越发显得活泼，却也隐隐掺杂进一丝若有若无的、令人不适的腥甜气息，那是属于无尽林海边缘特有的、生机与腐殖质交织的味道。
苏沐闭目感应了片刻，轻声道：“那‘声音’……更清晰了。混乱，痛苦，还多了一种……贪婪的‘生长’意味。”
叶懿愫神色不变，只是眸中星辉流转，将前方景象尽收眼底。只见远处天地交接之处，一片无边无际的、浓郁到化不开的绿色如同海洋般铺陈开来，那便是无尽林海。与寻常森林的生机盎然不同，这片林海上空，似乎笼罩着一层极淡的、不祥的灰绿色薄霭，连阳光洒落其上，都显得有气无力。
半日之后，众人抵达了传讯中断的黑木寨附近区域。
尚未靠近，一股浓烈到令人作呕的腐败气味便扑面而来。原本应是林海边缘缓冲地带、散居着一些依靠狩猎和采集为生的寨落区域，此刻死寂得可怕。
映入眼帘的景象，让见惯了尸山血海的众人也不由得心头一沉。
没有想象中的断壁残垣，也没有激烈战斗留下的痕迹。那些原本由粗壮黑木搭建的寨子，此刻仿佛被一层厚厚的、蠕动着的暗绿色苔藓彻底覆盖、吞噬。那些苔藓如同活物，表面布满了粘稠的液泡，不时破裂，散发出更加浓郁的腐臭。一些尚未被完全覆盖的角落，可以看到木质结构正在以肉眼可见的速度被苔藓分解、同化，仿佛整座寨子正在被这片诡异的“活体森林”消化吸收。
更令人毛骨悚然的是，在一些苔藓较薄的地方，隐约可见被包裹其中、保持着生前最后挣扎姿态的人形轮廓！他们张大着嘴，眼神空洞，皮肤与衣物都已和苔藓融为一体，仿佛成为了这片活体森林生长的“养料”。
“是‘腐生瘴苔’……” 一名木灵族护卫声音干涩，带着难以掩饰的惊惧，“但这不可能！腐生瘴苔只会依附死物缓慢生长，绝无可能如此狂暴，更不可能……吞噬活物！”
青岚迅速打出几道探测法诀，脸色凝重：“不仅仅是瘴苔。它们内部蕴含着极其活跃的织噩者残留能量，以及……一种扭曲的木系法则。这些苔藓，像是被强行催化、异变了的森林‘免疫系统’，只不过它要消灭的，是所有不属于它‘体系’的生灵。”
墨辰蹲下身，小心翼翼地用特制的玉钳从边缘夹起一小块苔藓样本，那苔藓竟如同受伤的虫豸般剧烈扭动起来，试图缠绕上玉钳。“活性极强，具有强烈的侵蚀性和……模仿性。它在模仿森林本身的生机，但本质是彻底的死寂与吞噬。”
就在这时，苏沐忽然指向左前方一片尤其浓密的苔藓覆盖区：“那里！有微弱的……求救意念！很微弱，快要消失了！”
众人立刻戒备起来。玄夜目光一凝，周身无形的永夜之力微微荡漾，感知着那片区域。
叶懿愫抬手，一道凝练的星辉如同利剑般射出，精准地切向那片苔藓。
嗤——！
星辉与苔藓接触的瞬间，竟发出了如同灼烧皮革般的声音！那厚厚的苔藓层剧烈翻腾起来，仿佛被激怒的兽群，无数粘稠的暗绿色触须从中猛地探出，张牙舞爪地向着众人扑来！触须之上，还带着尖锐的木刺和不断滴落的腐蚀性黏液！
“防御！” 叶懿愫清喝。
护卫们立刻结阵，木灵族修士催动青翠灵光化作屏障，战灵脉修士则挥动兵刃，斩出凌厉罡风，将扑来的触须绞碎。
然而，那些被绞碎的触须落在地上，竟如同拥有生命般迅速蠕动，重新融入周围的苔藓之中，而更多的触须则源源不断地从四面八方涌来！它们似乎与整片被污染的土地连接在一起，能量近乎无穷无尽！
“这样下去会被耗死在这里！” 凌昊派来的护卫队长大吼，他的战刀上已沾染了粘稠的绿色汁液，灵力正被缓慢侵蚀。
青岚双手疾挥，一道道阵旗飞出，试图布置困阵隔绝这些苔藓的能量来源，但阵旗刚一落地，下方的苔藓便疯狂涌上，竟开始腐蚀吞噬阵旗本身的灵力！
墨辰尝试抛出几件克制木系邪物的法器，雷火珠炸开，只能清空一小片区域，但转瞬之间，更多的苔藓便蔓延过来，填补了空缺。
这些异变的腐生瘴苔，不仅拥有恐怖的再生和侵蚀能力，更能吸收、同化大部分属性的攻击能量！
局势瞬间变得危急。
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