废弃升降井在令人牙酸的嘎吱声中，艰难地向上攀升，每一次晃动都仿佛要散架，将井筒内五人脆弱的身躯抛入下方无尽的黑暗。井壁粗糙冰冷，布满锈蚀和滑腻的苔藓，浓烈的铁腥味和污水腐臭混合在一起，令人作呕。
上方传来的剧烈震动和能量冲击虽已平息，但那余波仍如同巨兽垂死的喘息，通过井壁不断传来，提醒着他们正主动闯入何等险地。
“都稳住！”林风低喝，双手死死抓住冰冷的铁索，元婴期的灵力毫无保留地输出，勉强维持着升降井的平衡，他的脸色因过度消耗和紧张而微微发白。在这沧澜水宫的核心区域，一旦暴露，便是万劫不复。
赵莽和吴铭一左一右，如同门神般护在启的两侧，浑身肌肉紧绷，灵力暗涌，随时准备应对可能从上方或下方袭来的攻击。柳依依的流光缎带已悄然缠绕在手臂上，散发着莹莹微光，美眸中满是警惕，神识最大限度地扩散开去，感知着上方井口的动静。
启被护在中间，他并未像其他人那般紧张，反而微微仰着头，清澈的目光仿佛能穿透厚厚的井壁，直抵上方那片刚刚经历过能量风暴的区域。他怀中的三块碎片依旧在微微发烫，但与之前那种焦躁恐惧的共鸣不同，此刻传来的是一种……类似于疲惫却又带着一丝宣泄后的平静，以及一种更深沉的、仿佛沉睡了万古的威严正在缓慢苏醒的悸动。
“它不痛了，”启轻声说道，像是在安慰同伴，又像是在自言自语，“它刚才……很生气，把坏东西打跑了。现在……它累了。”
林风等人闻言，心中惊疑更甚。那碎片究竟是何来历？竟能自主反抗沧澜水宫的炼化？甚至爆发出如此恐怖的力量？
升降井终于在一片死寂中，缓缓升至顶端。井口被一块沉重的、布满锈迹的金属盖板封住，缝隙间透下微弱的光线，以及外面隐约传来的、杂乱而压抑的呼喝声、奔跑声和阵法修复时特有的灵力嗡鸣。
显然，上方刚刚经历了一场突如其来的混乱，守卫们的注意力尚未完全恢复。
林风对吴铭使了个眼色。吴铭会意，小心翼翼地将神识透过盖板缝隙向外探查。
片刻后，他脸色凝重地传音道：“外面是一条废弃的物料通道，暂时无人。但远处有大量守卫调动的声音，核心区域的防御似乎正在快速恢复！我们必须立刻出去，找到安全死角！”
林风点头，深吸一口气，双手抵住盖板，肌肉贲张，土黄色的灵力如同潮水般涌入双臂，缓缓地、无声无息地将那沉重的金属盖板向上推开一道仅容一人通过的缝隙。
一股更加精纯、却也更加冰冷沉重的灵气瞬间涌入井内，还夹杂着一丝淡淡的、未曾散尽的能量焦糊味。
“快！”林风低喝。
赵莽第一个如同猎豹般窜出，落地无声，重锤已然在手，警惕地扫视四周。紧接着是吴铭、柳依依护着启迅速跟上，林风最后悄然合上盖板。
众人身处一条狭窄、堆放着一些废弃矿石和破损工具的通道内，光线昏暗。通道一端通往更深处，隐约能听到流水和机械的轰鸣，似乎是仍在运作的工坊区；另一端则连接着一条稍显整洁的廊道，有微弱的光亮和脚步声传来。
“走这边！”林风毫不犹豫地指向那条通往工坊区的黑暗通道。现在最重要的就是远离主要通道，寻找藏身之处。
五人如同暗夜中的狸猫，借着废弃物的阴影，快速向通道深处潜行。越往里走，空气越发灼热，弥漫着地火和金属熔炼的气息，巨大的齿轮转动声和锤击声震耳欲聋。这里似乎是水宫一处炼制法器或傀儡的辅助工坊，此刻或许是因为核心区的变故，显得有些冷清，只有零星几个学徒模样的修士在忙碌，并未注意到这几个不速之客。
吴铭目光锐利，很快发现了一处堆放废弃炉渣的偏僻角落，那里有一个因高温而变形裂开的金属墙壁裂缝，后方似乎是一个被遗忘的狭小储物间。
“那里！”他低声道。
众人迅速钻入裂缝，里面果然是一个不足方丈、布满灰尘和蛛网的小空间，堆放着一些彻底报废的零件。虽然狭窄，却暂时提供了一个喘息之机。
“暂时安全了。”林风稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁，“但此地不宜久留，水宫经此变故，必定会进行地毯式搜查。我们必须尽快找到那碎片所在！”
他的目光看向启：“启公子，还能感觉到那块碎片吗？在哪个方向？距离多远？”
启闭上眼睛，全力感知着怀中三块碎片的共鸣，以及那第四块碎片传来的、疲惫却清晰的波动。片刻后，他伸出小手，指向斜上方某个方向：“在那边，不远了……但是，它周围有很多……很亮的光墙（指阵法），还有很多……厉害的人。”
他的描述依旧稚嫩，却精准地勾勒出眼前的困境——碎片近在咫尺，却守卫森严。
“定然是在核心区的重地。”吴铭面色凝重，“经此一事，守卫只怕会增加数倍，硬闯绝无可能。”
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