“‘蛇灵’？”狄仁杰面露疑惑。
武则天见状，便将在狄明那边得到的信息告知于他：“怀英尚不知情。方才狄明在逆贼王知远的弘道观外，擒获了几名‘蛇灵’派出的探子。更在其密室中，搜出了此贼受‘蛇灵’威胁利诱，与之暗中勾结、密谋害朕的铁证！”
“原来如此！”狄仁杰眼中精光一闪，迅速将线索串联起来，“如此一来，此案的脉络便清晰了。定是‘蛇灵’逆党抓住了王知远与何云二人，假借陛下密令之名，暗中收拢反武势力却据为己用的把柄，反过来胁迫他们。由何云在外实施‘滴血雄鹰’案，制造恐慌，清洗知情内卫；王知远则在宫内装神弄鬼，配合迷药，意图摧垮陛下心神，破坏我大周社稷稳定，以便他们浑水摸鱼，趁乱起事。”
他顿了顿，继续分析：“只因我等反应迅速，提前动作，打乱了他们的部署。王知远这边，狄明率千牛卫以雷霆之势出击，他们措手不及，王知远旋即落网，最终‘自绝身亡’，线索看似中断。而何云那边，因地处郊外，臣身边护卫力量相对薄弱，‘蛇灵’发现何云被擒，唯恐其吐露更多核心机密，便不惜代价，派出大批杀手意图灭口。官道截杀，正是为此！”
“嗯，爱卿分析得有理有据，情况大抵便是如此了。”武则天疲惫地揉了揉眉心，“只是，我们对这‘蛇灵’的底细所知仍甚少，如今希望便在于狄明擒获的那几个活口，能否撬开他们的嘴，得到些有用的消息了。”
她挥了挥手，仿佛要驱散连日来的阴霾：“接下来的琐碎事宜，诸如审讯擒获逆党、缉捕漏网之鱼，便交由有司衙门去办吧。这几日，辛苦你们父子了。”
话锋一转，女皇脸上露出些许宽慰之色：“然，有功则赏，此乃国之大体！狄仁杰！”
“臣在。”
“你此次于危难之际救驾有功，更洞察先机，连破奇案，功在社稷，彪炳千秋！朕特晋封你为梁国公，授开府仪同三司，赏黄金千两，赐绢千匹！”
“老臣……谢陛下隆恩！”狄仁杰深深一躬，声音中带着一丝激动。
武则天目光转向狄明，脸上带着温和的笑意：“狄明，你此次……”
“陛下且慢！”狄明忽然出声，打断了武则天即将出口的封赏。他心道，要是陛下金口一开，把赏赐定了下来，他后面的话可就不好说了。
“哦？”武则天微微一怔，饶有兴致地看着他，“狄爱卿，你还有何话说？”
狄明深吸一口气，脸上堆起“诚挚”无比的笑容，躬身道：“启禀陛下！太平公主殿下风华绝代，臣……臣对殿下仰慕已久，殿下对臣亦……亦有好感。我们二人可谓两情相悦，情投意合！臣斗胆，恳请陛下开恩，将太平公主殿下赐婚于臣！” 他心里默默补充：虽然过程有点“小小”的波折，但结果肯定是“两情相悦”没错！
“哦？是吗？呵呵……”武则天闻言，非但不恼，眼中反而闪过一丝了然与更深的笑意，“太平乃是朕最心爱的女儿，她的婚事，朕自然要慎之又慎。狄明，你确是俊杰，朕对你亦十分满意。不过，朕还是想亲耳听听太平的意思。若她点头，朕便成全你们这番‘美意’；若她不愿……”女皇拖长了语调，带着几分戏谑，“那朕便只好另行厚赏于你了。” 随即，她吩咐内侍即刻去请太平公主前来。
“微臣叩谢陛下天恩！”狄明心中大喜，立刻跪伏谢恩。高官厚禄、金银珠宝算什么？只要把陛下最宠爱的公主娶回家，还怕以后会缺这些？
一旁的狄仁杰见武则天竟真的应允了这门婚事，亦是老怀大慰，抚须微笑，一同谢恩。他深知，这不仅是儿子的姻缘，更可能牵动着未来朝局的走向。
其实，武则天心中早有此意。将最宠爱的女儿与狄明这等青年才俊、且背景特殊之人绑定，在她看来是一步妙棋。等自己死后，朝局能平稳过渡，女儿或可承继大统；若有不测，以狄明之能，亦足以护得女儿周全，甚至……唉，武则天在心中暗叹，自己终究是老了，纵然仍秉持铁血手腕，但面对这个最像自己的女儿时，心底总是不自觉地柔软下来，只愿她此生安好、尊荣无限。
她还没来得及与狄仁杰细商此事，不想狄明自己竟先提了出来。而从狄明那“两情相悦”的说辞中，她已猜到女儿定然是点了头的，此刻宣她前来，不过是想再亲耳确认一下，也为这桩注定震动朝野的婚事，添上一份正式的、来自公主本人的认可。
自赐婚旨意下达的那一刻起，许多人的命运轨迹，都将因此而改变。
不多时，太平公主李令月袅袅婷婷地步入殿中。她早已从内侍口中得知缘由，虽已做好心理准备，但当真听到母亲征询意见时，一股混合着羞涩、喜悦与对未来隐隐期盼的复杂情绪仍涌上心头，让她白皙的脸颊染上淡淡红晕。
她微微垂下眼睑，声音虽轻却清晰地答道：“女儿……但凭母亲做主。” 说完，她飞快地抬眼瞥了一下旁边正对她挤眉弄眼的狄明，没好气地回了他一个矜持中带着娇嗔的白眼。
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