贞观殿内,香炉袅袅。
听完了北疆战事的详细禀报,武则天凤目含威,转而问起另一桩心头大患:“蛇灵逆党,近来可有消息?”
狄仁杰拱手回道:“回陛下,幽州之战后,臣与李元芳曾带人探查城外的蛇灵总坛。但已人去楼空,一无所获。想必肖清芳等核心逆党已提前转移。不过,此次在崇州和幽州,我们根据苏显儿提供的线索,拔除了蛇灵大量据点,给予其沉重打击,其元气必然大伤。”
狄明在一旁补充道:“陛下,蛇灵与契丹、突厥勾结,妄图乱我北疆,其心可诛!然经此一役,其势力已大幅收缩。儿臣与父亲推断,其残部很可能蛰伏于神都附近,图谋不轨。”
武则天闻言,眼中寒光一闪,对蛇灵这伙如同附骨之疽的逆党更是恨得咬牙切齿:“一群无君无父、勾结外族的败类!怀英,此事仍由你全权负责,明儿从旁协助,若有需要,可调动兵马,务必将这伙逆贼连根拔起,朕要他们死无葬身之地!”
“臣(儿臣)遵旨!”狄仁杰与狄明齐声应道。
接着,武则天看向狄明,语气缓和了些许:“明儿,朕此番让你兼任陇右道节度使,你可知深意?”
狄明心念微转,已然明了:“陛下是担忧西线?吐蕃与西突厥?”
“不错。”
武则天赞许地点点头。
“陇右道东北接突厥残部,南临吐蕃,西控西域,乃战略要冲。近来吐蕃蠢蠢欲动,西突厥亦不安分。你在北疆连战连捷,威震塞外,朕希望借你之势,稳住陇右,若有必要……亦可再度挥师,扬我国威于西陲!”
狄明心中豪气顿生,安西、北庭的丢失一直是他心中的遗憾,若能在此界重塑汉唐荣光,与中亚强权争锋,岂不快哉!他当即肃然拱手:“儿臣领命!必不负陛下重托,护我西疆安宁!”
.......
汇报完毕,狄明与在殿外等候的太平公主一同返回郡公府。上官婉儿与苏显儿等人早已先行回府。
太平公主孕肚愈发明显,行动间更添几分雍容与母性的光辉。狄明小心翼翼地搀扶着她,一路细语温存,羡煞旁人。
回到熟悉的府邸,狄明自然是扎进了娇妻美妾的温柔乡中,好生休息了几天,以慰藉彼此的思念之情。在外征战虽不至风餐露宿,但终究不如家中安逸舒适。
这日,太平公主寻到正在花园品茶的狄明,美眸流转,带着一丝狡黠与得意:“我的大将军,歇也歇够了,是不是该去慰问一下你的‘梅夫人’了?顺便告诉你个好消息,本宫出马,岂有不成之理?你那对血灵姐妹花,如今可都在明珠园里,等着你这‘采花人’去收纳呢!”
狄明闻言,故作惊讶地挑眉:“哦?夫人竟如此能干?连那小凤也拿下了?”
他虽通过系统知晓小梅归心,却没想到太平动作如此之快,连向来谨慎的小凤也说服了。
太平公主傲娇地扬起下巴:“那是自然!本宫亲自出马,动之以情,晓之以理,再加上你那‘洗髓丹’的神奇功效,由不得她们不动心!快去吧,莫让人家姐妹等急了。”
明珠园内,陈设雅致,却隐隐透着一丝清冷。
小梅与小凤这对孪生姐妹,身着相似的淡紫色衣裙,宛如并蒂莲花,正坐在厅中,神色间带着几分不安与期待。虽然太平公主已给予承诺,但未得狄明亲口认可,心中终究难安。
狄明信步走入园中,见两女僵坐原地,不由轻笑打趣道:“怎么?我这主人来了,连杯热茶都讨不到吗?还是不欢迎我?”
小梅闻声,连忙起身,略显慌乱地福了一礼:“相…相公。” 声音细若蚊蚋。她上前为狄明斟茶,动作虽显生疏,却格外认真。
狄明接过茶盏,顺势一拉,在小梅的低呼声中,将她揽入怀中,坐在自己身侧,笑道:“临走时不是说了么,你已是郡公府的四夫人,怎么还如此拘谨?放轻松些。”
他目光转向一旁眼神中带着审视与戒备的小凤,“这位便是小凤姑娘吧?果然与小梅如同镜中影,难分彼此。”
小凤见狄明举止自然,对姐姐态度亲昵而不轻浮,心中戒备稍减,敛衽一礼,声音清冷中带着一丝倔强:“民女小凤,与姐姐一样,曾是蛇灵的血灵。”
狄明故作讶然,看向怀中的小梅:“血灵竟是两人?这倒是出乎我的意料。”
小梅倚在狄明怀中,感受着那份坚实的温暖,心下稍安,低声道:“是,这是蛇灵核心机密,原本只有老主人袁天罡和大姐肖清芳知晓。”
“哦?”狄明神色一正,“既然如此,你们便将蛇灵现今的情况,尤其是袁天罡和肖清芳的打算,详细说与我听。”
小梅与小凤对视一眼,双双屈膝跪地,再无隐瞒,将蛇灵新的总坛位置、肖清芳欲在洛阳策划大事、以及袁天罡那“借刀杀人”,欲借朝廷之手清除肖清芳势力,并实施“洛河神异”惊天阴谋的计划和盘托出。同时,也点明了闪灵虺文忠、左羽林卫大将军恒斌、以及易容潜伏的仆人“鲁成”皆是袁天罡心腹的秘密。
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