盛夏午后的秦家大宅，庭院里蝉鸣聒噪，主堂内却是一片沁人的阴凉。紫檀木棋盘上战局方散，黑白子犹星罗密布，记录着一场两个时辰的鏖战。
陆寒星额发微湿，不甘地盯着棋盘，指尖还无意识地摩挲着一枚温润的黑子。对面的秦曼已悠闲地端起茶盏，嘴角噙着极淡的笑意——那是一种棋手胜利后特有的、克制而通透的从容。
“有意思，真有意思。”斜倚在花窗旁的秦琸“噗嗤”笑出声，手里团扇轻摇，“怪不得背地里都叫你‘小滑头’，那些刁钻古怪的招数，是从哪个江湖棋摊上学来的？”
陆寒星立刻飞过去一记眼刀，少年清亮的嗓音里满是烦躁：“烦人！哼！跟你爹一个德行，招人烦！”
“陆寒星。”秦曼放下茶盏，声音不高，却让堂内空气微微一凝。她并未看向少年，只垂眸拂了拂袖口不存在的灰尘，“家规是还没抄够？她是你堂姐，这点礼数都忘了？”
陆寒星嘴唇动了动，终究没再顶撞，只把脸扭向一边，从鼻腔里挤出一声闷闷的“哼”。午后阳光透过雕花窗棂，在他倔强的侧脸上投下一小片明暗交错的光斑。
秦琸倒是浑不在意，笑着打圆场：“可别把这账算我头上。我跟秦妄——我那位好父亲——关系不睦，多年不走动了，他的毛病可别牵连我。”
陆寒星索性连后脑勺都转向她，只留个乌黑发顶对着人。
“走吧，”秦曼起身，墨绿色的旗袍拂过光滑的椅面，“该去给老爷子回话了。”
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主堂深处，静得能听见冰鉴里冰块细微的融化声。秦世襄老爷子端坐在太师椅上，一手捧着本泛黄的棋谱，一手捻着腕间的沉香珠。他听得专注，偶尔从喉咙里滚出两声低沉的笑。蹲在他脚边小杌子上的，是孙辈里最温顺的秦瑜，正眉飞色舞地讲着什么市井趣闻，试图逗祖父开怀。
三人进来时，秦瑜收了声，悄悄退到一旁。
秦曼上前一步，姿态恭谨：“试过了，棋力尚可。只是心思活络，不肯走正道，善设陷阱，惯用偏锋。缠斗了许久，才肯认输。”
“哦？”秦世襄从棋谱上抬起眼，目光如古井，先在秦曼平静的脸上停了停，随即缓缓移到垂首立在门口的陆寒星身上。那声“呵呵”的笑，听不出是讥诮还是些许的赞许，“总算……还有一个能往下教的。” 他放下书卷，声音沉了下去，“只是这小混蛋，早年混迹于市井底层，怕是跟些阴湿角落里的臭虫学了一身歪门邪道的‘术’，满脑子鬼蜮伎俩……心性都学野了。”
陆寒星肩膀几不可察地绷紧了，盯着自己布鞋的鞋尖，下巴几乎要抵到胸口。
“陆寒星。” 老爷子唤他，声音里带着不容置疑的权威。
少年猛地抬头，又迅速低下：“……在。”
“从下个礼拜开始，每逢周末，跟着你秦曼姐姐学围棋。规矩，心境，都给我好好磨一磨。” 秦世襄语速平缓，却字字如钉，“平日里没课的时候，继续读圣贤书，学古人修身养性，把你身上那些投机取巧的坏毛病，一点一点剔干净。每日必须背熟两首古诗，不仅要背，还要通晓其义，体悟其情。我会随时考你。”
“啊——？！” 陆寒星终于忍不住哀嚎出声，尾音拖得老长，脸皱成一团，那副天塌下来的模样，瞬间冲淡了堂内过于凝滞的气氛。
秦瑜掩口轻笑，秦琸的团扇也遮不住上扬的嘴角，连一贯清冷的秦曼，眼里也掠过一丝极淡的笑意。严肃的老爷子看着少年那副活宝样子，鼻腔里哼出一声，严苛的嘴角似乎也软化了一瞬微不可察的弧度。
窗外蝉鸣依旧汹涌，穿堂风掠过冰鉴，带来一丝凉意。陆寒星的“苦难”修行，这才刚刚开了个头。而这座古老宅院里的日子，就在这严厉的规训、细微的对抗与不易察觉的温情中，继续缓缓流淌下去。
秦世襄脸上的皱纹舒展开，那是一种真正愉悦的、带着暖意的笑容，打破了先前考校棋艺时的严肃。他站起身，沉香珠串轻轻磕在紫檀木椅扶手上，发出温润的响声。
“好了，棋也下了，人也考了，”他声音洪亮了些，带着一家之主的宽和，“午饭备好了，都去吃饭吧。” 他的目光特意落在秦琸身上，那份威严褪去，露出底下深藏的牵挂，“琸儿可是好久没来老宅了。爷爷这些年，心里头总是惦着你。正好，你瑜妹妹今日也在，你们姐妹也多说说话。”
秦琸立即上前，虚扶了祖父的手臂，笑容明媚又掺杂着一丝不易察觉的歉疚：“好的爷爷，我在国外这些年，最想的就是您和家里的味道。只是集团那边事务实在繁杂，分身乏术……” 她的话说得妥帖，将多年的疏离轻轻归因于“繁忙”，既解释了缺席，也保全了彼此的体面。
站在人群边缘的陆寒星却心里直叫苦。棋盘上输给秦曼的郁闷还没散，又要跟这个“仇人的闺女”同桌吃饭——虽然他爹秦妄和秦琸父女不睦，可在他这简单直接的爱憎里，秦琸身上到底流着秦妄的血。他只觉得这顿午饭怕是难以下咽，不由得悄悄撇了撇嘴。
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