秦琸对陆寒星的种种行径，非但没有气恼，反而生出一种混杂着欣赏与好奇的探究之心。她见惯了海外与国内那些或骄矜或刻板的世家子弟，陆寒星却像一株从石缝里钻出来的野草，带着一身格格不入的刺与惊人的生命力。哪怕他对自己横眉冷对，满脸写着“仇人之女勿近”，秦琸也只是觉得有趣。她心里明镜似的，自己父亲秦妄当年做的那些事，生生折断了这少年本该平坦光明的前程，让他流落市井，如今回到秦家，也处处受着无形的防备与嫌弃。这份亏欠感，让她对陆寒星的敌意格外宽容，甚至带了些补偿的意味。
陆寒星的“复仇大计”可是动了真格的。他摸清了秦琸每日傍晚沐浴的习惯，瞅准时机，狸猫般溜进客房，将她搭在屏风上那件绯色提花软缎旗袍和配套的衬裙鞋袜，一卷而空，只留下光秃秃的衣架。他躲在院角的假山石后，憋着坏笑，等着听那声意料之中的惊慌叫喊。
谁知，水声停歇后，厢房门吱呀一声打开。秦琸款步而出，身上竟穿着一件素净的月白色棉布旗袍，长发微湿，用一支简单的木簪绾着，浑身上下清清爽爽，不见半分窘迫。她甚至抬眼精准地望向了假山的方向，嘴角噙着一丝了然的笑意，仿佛早就料到这一出。恰好路过的秦瑜将这一幕尽收眼底，皱了皱秀气的鼻子，低声鄙夷道：“果然是歪门邪道里泡出来的小滑头，净用这些上不得台面的手段！”
一计不成，陆寒星眼珠一转，又生一计。他打听到秦琸夜间常去西厢书房寻些旧书，归途要经过一段竹影森森、灯光晦暗的长廊。这夜，他提前用白床单罩住自己，躲在一丛茂密的南天竹后，手里还攥着个会发出呜呜怪声的竹哨。待那熟悉的脚步声伴着淡淡香水味靠近，他猛地窜出，挥舞“白影”，鼓起腮帮子猛吹竹哨！
不料，秦琸脚步只是微微一顿，随即朝着他侧后方的黑暗处，语气惊讶又恭敬地唤道：“老爷子？您这么晚还没歇着？” “白影”下的陆寒星吓得魂飞魄散，“老爷子”三个字如同惊雷，他哪还敢停留，连滚带爬，拖着床单瞬间逃得无影无踪，连竹哨都丢在了地上。身后传来秦琸再也压抑不住的、清脆又畅快的大笑声，在寂静的夜里格外清晰。
陆寒星又羞又恼，趴在柳树粗壮的枝干上，黑宝石般的大眼睛在暮色里灼灼发亮，不甘心地嘀咕：“我就不信了！” 他找来坚韧的树杈和皮筋，三下两下做成一把颇具威力的弹弓，又捡了光滑的小石子当弹药。次日午后，他早早埋伏在秦琸常散步的莲池边柳树后，耐心等待着。
果然，秦琸窈窕的身影不疾不徐地出现。陆寒星眯起一只眼，瞄准她脚边一块松动的青石板——“咻！” 石子破空而去，力道拿捏得刚好，意在惊吓而非伤人。秦琸耳尖微动，脚步瞬间轻盈地一旋，石子擦着她旗袍下摆掠过，“啪”地打在石板上，又弹入池中，惊起一圈涟漪。她站定，回首望向柳树方向，非但不惧，反而扬声道：“弹弓做得不错，准头还差点火候！要不要姐姐教你？”
……
如此这般，偷换茶叶被发现、故意引她踩中“陷阱”却自己先滑了一跤、想在她茶点里挤辣油却误中副车害得管家涕泪横流……一个个孩子气十足的恶作剧层出不穷，秦琸却总能似有意似无意地轻松化解，有时是早有防备，有时是机敏应变，偶尔还带着点“以彼之道还施彼身”的调侃。两人在这深深宅院里，展开了一场悄无声息却又趣味横生的“斗法”。每一次看似陆寒星主动出击，最终却总被秦琸四两拨千斤地巧妙胜出，倒像是她陪着这憋屈的堂弟，玩着一场专为他解闷的游戏。
秦琸坐在自己窗前，想着陆寒星今天气鼓鼓又无计可施的样子，忍不住又笑了起来，摇了摇头，低语道：“这孩子……还真有点意思。” 那笑容里，有洞察，有宽容，还有一丝连她自己都未曾察觉的、对这份鲜活生气的淡淡喜爱。而暗处，陆寒星正挠着头，盯着手里失效的痒痒粉，大眼睛里闪烁着更加不服输的光芒，酝酿着下一个“更完美”的计划。
陆寒星那些自以为隐秘的“壮举”，在这座宅院无数双眼睛和耳朵面前，其实并无多少秘密可言。不出两日，他偷衣裳、扮鬼吓人、打弹弓等等行径，便被整理成条理清晰的“日常纪要”，送到了秦世襄老爷子的案头。
彼时老爷子正在书房赏玩一枚新得的田黄石印章，听罢管家平铺直叙、不带任何感情色彩的汇报，脸上的闲适瞬间冻结。他将那枚温润的印章“啪”地一声扣在紫檀木桌面上，花白的眉毛拧起，眼中透出深沉的怒意。
“混账东西！” 秦世襄的声音不大，却像闷雷滚过书房，“净学些市井无赖的下作手段！偷鸡摸狗，装神弄鬼，暗箭伤人……哪一样是秦家子孙该有的做派？心眼比针尖还小，只记着些孩童斗气的仇怨，半分长进都没有！”
侍立一旁的秦琸连忙上前，纤手轻轻按在祖父微微颤抖的手臂上，温言劝道：“爷爷息怒。寒星他……说到底还是孩子心性，在外头野惯了，骤然被拘着学规矩，心里憋闷，想找些方式发泄罢了。那些捉弄，看着厉害，其实都没什么真正恶意，更像……更像小男孩扯前排女同学的辫子。” 她试图将事情轻描淡写，笑容里带着安抚，“您看他用的那些法子，不都透着股笨拙的滑稽么？”
“孩子心性？他已经十八了！” 秦世襄重重一拍桌子，茶盏都跳了一跳，“琸儿，你不必替他开脱！成年了，就该明事理，担责任！如此心胸狭窄，睚眦必报，行事鬼祟，若不加管束，将来如何是好？今日能因私怨捉弄自家人，来日是不是就能为利益不择手段？秦家容不得这样的歪风邪气！”
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