老爷子越说越气，胸口微微起伏。他深知这孙儿身世坎坷，但正因如此，才更不能放任他往偏狭的路上走。玉不琢，不成器，这“琢”的过程，有时难免疼痛。
“溺子如杀子，放任即是害他！” 秦世襄斩钉截铁，不再听任何劝解，朝着门外沉声道：“福伯！”
一直垂手恭立在门边阴影里的老管家立刻应声：“老爷子，老仆在。”
“去，” 秦世襄指了指门外，语气不容置疑，“把那个不成器的五少爷给我叫过来！立刻！马上！”
“是，老爷子。” 管家躬身领命，转身退出的动作一丝不苟，心里却无声地叹了口气。五少爷这几日刚因为抄书背诵稍有起色，没怎么挨戒尺，这下……怕是又要去祠堂跪着，或者领更重的责罚了。他眼前仿佛已经看到陆寒星那副故作倔强、实则忐忑不安的少年脸庞。老爷子这次动了真怒，怕是轻易难逃一顿好训。
管家的脚步声沉稳而迅速地消失在回廊尽头，书房内只剩下秦世襄略带压抑的呼吸声，以及秦琸轻轻为他顺气的手。窗外日头正好，可一股山雨欲来的凝重气息，已然笼罩下来。
书房西窗下，陆寒星正穿着一身簇新的水蓝色杭绸中式立领男装，这规整的服饰衬得他面容俊秀，却也束缚得他浑身不自在。他手里攥着一卷《唐诗三百首》，眉头紧锁，嘴里念念有词，却总在某个关节卡住，背得磕磕绊绊。
“停车坐爱枫林晚，霜叶红于……红于……” 他卡住了，眼神飘向窗外那棵郁郁葱葱的罗汉松，试图从那里找到点灵感。
“二月花！” 坐在对面书案后监工的秦瑜，终于忍无可忍，将手中的《声律启蒙》“啪”地合上。她年纪虽小，端起“严师”架子却颇有气势，“陆寒星！这首杜牧的《山行》，你到底抄写默诵多少遍了？连这都记不住吗？这诗，寻常小学堂里的孩子都能倒背如流！”
陆寒星像被针扎了一下，猛地低下头，手指无意识地绞着光滑的绸质衣襟。那“小学”两个字，像一把小锤，敲在他心底某个酸软的地方。他的小学，是在遥远乡下那个只有两间土坯房的村小读的。放学铃声一响，别的孩子或许还能嬉闹片刻，他却必须像个小大人一样，急匆匆赶回家，喂鸡、劈柴、挑水，帮衬着做不完的农活和家务。灯光昏暗的夜晚，能完成老师布置的作业已属不易，哪有太多余裕去反复吟咏那些遥远朝代的风花雪月？
语文，尤其是古诗，不像数学。数学题目逻辑清晰，他脑筋活络，常常听个大概就能琢磨出门道，当堂就能掌握。可这些精炼含蓄的诗句，那些需要沉静下来细细品味的意境和情感，对他来说，总隔着一层朦胧的纱。考试时，默写填空总难免丢个一两分，他那时觉得没什么，反正不影响大局，“丢了就丢了呗，又不拖后腿”。作文更是按着最稳妥的格式来，不求出彩，只求规规矩矩混个中等分数。那时的生存哲学是实用，是尽快掌握能谋生的本事，风雅与底蕴，是太过奢侈的东西。
“哎……” 他在心里重重叹了口气，只觉得眼前的字句都在跳动，难以捕捉。本就因为连日来的规矩束缚和与秦琸“斗法”失利而心浮气躁，此刻在这令人头大的诗句面前，更是烦闷不堪。“本来就够折磨人的了，脑子里乱糟糟的，怎么背得进去啊！” 他几乎想扔了书卷，又强自忍住，只剩嘴角向下撇着，满是委屈与不耐。
就在这时，书房门外传来沉稳的脚步声，随即是两声克制的轻叩。老管家福伯的身影出现在门口，他依旧穿着那身一丝不苟的深灰色长衫，面色平静无波，视线落在陆寒星身上，语调平稳地传达：“五少爷，老爷子请您立刻过去一趟。”
“叫我？” 陆寒星像受惊的兔子般倏地抬头，手里那卷《唐诗三百首》差点滑落。他心脏猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。在这个家里，“老爷子叫你过去”这句话，几乎等同于“你要倒霉了”。尤其是联想到自己这几日的“丰功伟绩”，秦琸那张似笑非笑的脸仿佛在眼前晃了一下。
“准没好事！” 这个念头如同冰水浇头，让他原本因为背诵而燥热的心瞬间凉了半截。他下意识地瞥向秦瑜，秦瑜也正看着他，那双总是严厉的眼睛里，此刻也闪过了一丝复杂的情绪，似是怜悯，又似是“你终于要自食其果”的了然。
陆寒星慢慢站起身，水蓝色的衣摆晃了晃。他舔了舔突然有些发干的嘴唇，方才背诵不出的烦躁瞬间被更大的、未知的忐忑所取代。他磨蹭了一下，终究不敢让老爷子久等，只得硬着头皮，跟在福伯身后，走出了这间让他头痛的书房，向着那象征着绝对权威的主屋方向走去。每一步，都仿佛踩在棉花上，又像是走向审判台。
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