始平四年，四月的关中平原，已然褪去了冬日的萧瑟，染上了一层欣欣向荣的绿意。宽阔平坦的驰道上，车马辚辚，商旅往来，一派帝国腹心的繁华与安定景象。
然而，在这片祥和之下，一股无形的紧张气氛，正沿着那条连接帝国南北、用无数人力物力夯筑而成的宽阔驰道，如同贴着地面席卷而来的低气压，以一种惊人的速度，向着帝国的权力心脏——咸阳，疯狂蔓延。
两个人，四匹口吐白沫、汗液如浆的骏马，如同离弦之箭，在驰道上疯狂奔驰。
马蹄踏过坚硬的水泥路面，发出急促而清脆的哒哒声响，将沿途所有的车马行人远远甩在身后。
两名面容枯槁、眼窝深陷却目光如炬的朱雀军区精锐传令兵，每人双马，仿佛木偶般，重复着抽打胯下战马的动作。
他们身上的军服早已被汗水、雨水和泥泞浸透，紧紧贴在身上，勾勒出精悍而疲惫的线条。其中一人的手臂上，还缠着渗血的绷带。
他们已经不记得这是第几次换马了。
自四月初三从象郡大营出发，五天五夜，昼夜不息，换马不换人，吃喝都在颠簸的马背上解决，困极了就用牙咬舌尖，甚至用腰间的刺刀扎自己的大腿！
支撑他们的，是怀中那份用层层包裹、沾着司令任嚣鲜血的、重逾千钧的战报，以及陈超军长那嘶哑而沉重的嘱托：“不惜一切代价，最快速度，面呈兵部蒙恬尚书！直达天听！”
帝国的驰道系统和驿站制度，在新政推行后得到了前所未有的强化和完善。
每隔数十里便有驿站，常备良马，随时供应加急军情传递。
正是这套高效的系统，使得这份来自数千里外的噩耗，得以在短短五日内，横跨大半个帝国，于四月九日午后，如同一支淬毒的利箭，射入了咸阳城。
战马没有丝毫减速，直接冲过咸阳那高大雄伟的城门，守城士兵显然早已接到类似加急军情的预案，看到传令兵手中高擎的、代表最高紧急级别的朱雀令牌，立刻肃然放行，并派人前方开道，厉声呵斥行人避让。
战马穿过熙攘的街市，一路畅通无阻，最终带着一股刺鼻的汗腥味和风尘气，猛地停在了庄严肃穆的帝国兵部衙署大门前。
“噗通！” 两名传令兵几乎是滚落马下，脚步虚浮，却强撑着站稳。
为首那名手臂带伤的上尉，用干裂渗血的嘴唇，对着迎上来的兵部守卫低吼道：“朱雀军区……八百里加急……面呈蒙恬尚书！”
守卫的小吏见惯了军情急报，但看到这两人如此狼狈凄惨、气若游丝却目光灼人的状态，心中也是一凛，本能地就要上前接过他们手中那被油布包裹得严严实实的信筒。
“且慢！” 那上尉猛地后退半步，将信筒死死抱在怀里，声音虽然沙哑，却带着不容置疑的坚决，“情况特殊！上官严令，此报……必须亲手交到蒙恬尚书手中！任何人不得经手！还请速速通传！军情紧急，延误片刻，你我皆担待不起！”
新政推行后，帝国官员的办事效率和纪律性已非往日可比。那小吏见对方如此坚持，又联想到朱雀军区前段时间似乎在南边用兵，心中顿时升起一股不祥的预感，不敢有丝毫怠慢，连忙道：“二位稍候！我即刻去禀报尚书大人！” 说完，转身就以最快的速度冲向衙署深处。
兵部衙署内，尚书蒙恬正与几名侍郎及司官商议着北方玄武军区的秋季换防事宜。他虽已位居帝国兵部尚书，执掌天下兵马调动，但眉宇间那股属于百战名将的锐气与沉稳依旧未减分毫。
就在这时，那名小吏未经通传便急匆匆闯了进来，也顾不得礼仪，急声道：“尚书大人！门外有朱雀军区八百里加急军使到！言明情况特殊，必须亲手将战报呈于大人您！卑职看他们……状态很不好，像是经历了恶战！”
蒙恬的眉头瞬间拧紧，心中猛地一沉。他常年在军中，太了解这种“情况特殊”、“必须亲手呈送”意味着什么了！
这绝非普通的战报或捷报！
帝国南疆……出大事了！
“人在何处？！” 蒙恬猛地站起身，连面前的案几被带得晃动了一下也浑然不觉。
“就在衙署大门外！”
蒙恬不再多问，甚至来不及对在场的同僚交代一句，大步流星，几乎是奔跑着冲出了议事厅，穿过重重院落，直扑兵部大门。
他那高大的身躯和急促的步伐，带起一阵风，让沿途遇到的低级官吏纷纷侧目避让，心中惊疑不定。
来到大门外，蒙恬一眼就看到了那两名倚靠在马车旁、几乎站立不稳，却依旧将怀中信筒抱得死紧的传令兵。
他们那身破烂染血的军服，那疲惫到了极点却依旧燃烧着某种执念的眼神，让蒙恬的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
“我就是蒙恬！” 蒙恬沉声开口，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
两名传令兵看到蒙恬，尤其是认出他那标志性的面容和气度，眼中瞬间爆发出一种如释重负又混合着巨大悲痛的光芒。
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