琅琊郡的清晨,海风带着特有的咸腥味扑面而来。
扶苏站在专列旁,深吸一口气,胸中因长途旅行而产生的些许烦闷顿时一扫而空。他环视四周,站台已被王离带来的亲兵清空警戒,但远处街道上早起的百姓已经开始了一天的忙碌。
“陛下,车驾已备好。”项少龙上前低声道。
扶苏点点头,登上了王离准备的马车。这是一辆四轮马车,外观简朴,但车厢宽敞,车窗上镶嵌着透明度极佳的玻璃,既能让皇帝观察外间情况,又能保证安全。
王离翻身上马,挥手下令:“出发!”
队伍缓缓驶离站台,穿过琅琊郡城的主街,向着东面的港口方向行进。
扶苏透过车窗观察着这座海滨城市。
与内陆郡县不同,琅琊的街道上随处可见与海洋相关的痕迹。
路边的摊贩卖着新鲜的海货,空气中弥漫着海产特有的味道。工坊区里,木匠正在赶制渔船构件,铁匠铺中传来打造船锚的叮当声。更远处,码头方向帆樯林立,隐约可见高大的船桅直指苍穹。
街上行人不少,大多穿着简朴但整洁的布衣,脸上带着沿海居民特有的黝黑。他们看到这支队伍,虽然不知道车内是谁,但看到王离的将旗和随行精锐骑兵,都纷纷避让行礼。
扶苏注意到,几个孩童追着队伍跑了一段,被大人急忙拉住。那些百姓眼中没有恐惧,只有好奇和敬畏。
“看来王离治军严谨,与民无犯。”扶苏暗自点头。
王离策马来到马车旁,见扶苏正透过车窗观察市井,便放慢马速,与马车并行。
“陛下亲征南疆,平定百越之乱,末将恭贺陛下,恭贺大秦!帝国万胜!”王离在马上抱拳,声音洪亮。
扶苏转过头看向他,笑道:“王离啊,你也是帝国军人,朕明白。看着项羽他们在南疆开疆拓土,战功赫赫,心里急了吧?”
王离脸色微红,连忙道:“末将不敢!朱雀军区为帝国征战是他们的职责,末将守卫海疆、建设海军亦是本分!”
“不必紧张,朕与你说笑罢了。”扶苏摆摆手,“不过你说得对,各有各的职责。陆军开疆,海军拓海。王离,你可知道,帝国未来能走多远,全看你的海军了!”
他神色转为严肃:“陆地总有边界,但海洋没有。茫茫大海,连接着无数陆地,隐藏着无尽财富。谁能掌控海洋,谁就能掌控未来。你身上的担子,很重啊!”
王离在马上挺直腰板:“为国效力,理所应当!末将既受皇命统领青龙军区,必鞠躬尽瘁,死而后已!”
扶苏满意地点点头:“当年将你从军事学院院长的位子上调来青龙军区,朕就是看中你年轻有为,见识广博,学习能力强。你们王家三代为将,王翦老将军和王贲将军在你身上倾注的心血,远非常人可及。把帝国的海军交到你手里,朕放心!”
他顿了顿,目光投向远方海面:“朕也相信,你一定能做好。但你要明白,这世界远非我们眼前所见。在海的另一边,还有广袤的大陆,还有富庶的土地,还有无数等待帝国去发现、去征服的土地、人口和资源!而这些,都需要一支强大的海军作为前驱!”
王离闻言,胸中豪情激荡。
他握紧缰绳,沉声道:“陛下教诲,末将铭记于心!不瞒陛下,末将来青龙军区赴任时,从军事学院带了一批毕业生过来。这些年轻人受过学院系统的教育,对帝国海军建设帮助极大。”
“而且皇家学院和工部也派来了大批能工巧匠,对船只进行改良升级。如今主力船型已完成海试,开始批量建造。青龙军区现在人才济济,技术也有帝国的全力支持,末将有信心为陛下、为帝国打造一支无敌舰队!”
扶苏眼中闪过赞许:“好!要的就是这份信心!跟朕详细说说,舰队建设情况如何?尤其是船只方面,进展到哪一步了?”
说到专业领域,王离顿时来了精神。
他策马更靠近车窗,声音带着兴奋:“陛下,青龙军区目前在建及已建成的新式战舰共十五艘。其中七艘采用最新的火油动力机,八艘建造较早的采用蒸汽动力机。最关键的是——”
王离顿了顿,语气中带着自豪:“所有这些新式战舰,全部采用钢铁建造!是名副其实的铁甲战舰!”
“铁甲舰?”扶苏眼睛一亮,“全部都是?!”
“全部都是!”王离肯定道,“最早两艘其实还是木质船体外包铁甲,但经过海试发现结构强度不足。后来工部的工匠和皇家学院的学者们反复试验,终于在年初攻克了全钢铁船体建造技术。现在下水的这十五艘,从龙骨到船壳,全部是精钢打造!”
扶苏击掌赞叹:“做得好!木质战船难以抵御火器攻击,一场大风大浪就可能船毁人亡。铁甲舰才是未来!没有铁甲舰,远洋作战将难上加难。你们这一步走得对,走得及时!”
得到皇帝肯定,王离脸上泛起红光。
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