这支队伍是黑冰台直属的护卫力量，堪称精锐中的精锐，全员配发秦魂步枪。士兵们全部身着玄黑重甲，就连战马也披着金属甲胄，只露出眼睛和马腿。阳光照在甲胄上，反射出冷冽的光芒，一股肃杀之气扑面而来。
“杨大人，刘大人，蒙某前来护卫。”蒙毅下马行礼，“按照陛下旨意，此次实验列为最高机密。我已将沿途路线清理，确保不会有闲杂人等干扰。”
杨永信点点头：“有劳蒙指挥使。我们需要测试电报的极限传输距离，计划从五里开始，逐步增加。”
“明白。”蒙毅指向身后的两辆腾云车，“这是工部特制的车辆，一辆装载备用器材，一辆可以供四位在车上操作调试。咱们这就出发？”
“出发！”
队伍缓缓驶出皇家学院，向着咸阳城南郊而去。
腾云车上，杨永信和三名助手挤在一起。车厢经过改装，中间固定着一张工作台，台上摆放着电报机和电池。两侧有窗户，可以观察外界情况。
“老刘，你留在研究所。”杨永信对刘邦说，“我们约定好，你那边始终保持机器开机，随时准备收发。我这边每到一个测试点，会先发报，然后等待你的回电。收到回电后，我们再继续前进。”
刘邦握住杨永信的手：“放心。我就在研究所等着，你们一路小心。”
“好。”
车队向南行驶约一刻钟后，杨永信看了看里程表，示意停车。
“这里距离研究所大约五里。”他看了看四周环境——一片开阔的农田，远处有几个村庄，视野良好，“就在这里开始第一次测试。记录好环境信息、收发时间、距离等内容！”
士兵们迅速散开警戒，将测试区域围得水泄不通。蒙毅亲自守在杨永信身边，手按剑柄，目光锐利地扫视四周。
杨永信打开背架，取出电报机。新设计的机器果然小巧了许多——长一尺，宽半尺，高六寸，外壳是用轻质木材制成，表面刷了黑漆，看起来颇为精致。
他熟练地连接电池，架设天线——这是一根可以伸缩的铜杆，最长可以拉到一丈。今天测试距离不远，他只拉出了三尺。
“准备发报。”杨永信对助手说。
助手点点头，拿出密码本和记录簿，准备记录。
杨永信深吸一口气，手指按在发报键上。这是他近一个月来无数次练习的动作，已经形成肌肉记忆。
“滴答—滴答滴答—滴答—”
简短的三组信号，代表“五里测试点，准备发报”。
发完后，他切换到收报模式，屏息等待。
时间一分一秒过去。秋风吹过田野，带来泥土的气息。远处的村庄升起炊烟，一切都显得那么宁静。
然而在杨永信心底，却如同战鼓擂动。五里，这是他们在研究所内测试过的最大距离。如果成功，就意味着他们的改进方向是正确的；如果失败......
“滴答—滴答滴答—”
突然，电报机的电磁铁发出了清脆的敲击声！
杨永信眼睛一亮，迅速记录信号。助手在一旁同步记录，两人核对后，确认是刘邦发回的回电：“已收，信号清晰，请继续测试。”
“成功了！”杨永信激动得声音发颤，“五里，完全没问题！”
蒙毅虽然不懂技术，但看到杨永信的表情，也知道实验成功了，脸上露出笑容：“恭喜杨大人！”
“蒙大人，快，继续前进！”杨永信收拾设备，“下一个测试点，十里！”
车队再次启程。
接下来的测试进行得非常顺利。
十里，成功。
十五里，成功。
二十里，成功。
......
每到一个测试点，杨永信都重复同样的流程：架设设备，发报，收报，记录数据。
随着距离增加，信号开始出现衰减。到了四十里时，收报的声音开始变得不太清晰，需要仔细倾听才能分辨。
“调整天线高度。”杨永信吩咐助手，“把铜杆全部拉出来。”
一丈高的天线竖起后，信号明显增强。杨永信又调整了电池的输出电压，将电流调大一些。
五十里，成功。
六十里，成功。
七十里，成功。
当测试到八十里时，太阳已经西斜。田野上洒满金色的余晖，远处咸阳城的轮廓在暮色中若隐若现。
这一次的测试遇到了困难。
杨永信发了三次报，都没有收到回电。他皱起眉头，仔细检查设备：电池电压正常，线路连接完好，天线架设稳固......
“可能是距离太远，信号太弱了。”他分析道，“我们需要更长的天线。”
然而一丈已经是铜杆的极限。杨永信想了想，对蒙毅说：“蒙指挥使，能否找一些高的物体？比如大树，或者找个山坡？”
蒙毅环视四周，指向远处：“那边有个土丘，是附近最高的地方。”
“就去那里！”
队伍来到土丘上。杨永信将天线绑在一棵大树的顶端，铜线从树顶垂下，连接电报机。天线高度达到了三丈。
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