“再试一次。”
“滴答—滴答滴答—”
发报完毕,切换到收报模式。
这一次,等待的时间格外漫长。夕阳渐渐沉入地平线,天边泛起紫红色的晚霞。田野上吹起了凉风,士兵们点起了火把。
就在杨永信几乎要放弃的时候——
“滴答—滴答滴答—”
微弱但清晰的声音,从电报机中传来!
“收到了!”杨永信激动得几乎跳起来,“八十里,成功了!”
助手迅速记录信号,翻译出来:“已收,信号微弱但可辨,请继续测试。”
杨永信看了看天色,又看了看蒙毅:“蒙指挥使,天快黑了,但我们还想继续测试。按计划,八十里后应该每一里测试一次,直到找到极限距离。”
蒙毅毫不犹豫:“没问题。我让士兵多点些火把,再调些人来加强警戒。杨大人尽管测试,安全交给我。”
“好!”
夜幕降临,田野上亮起数十支火把,将测试区域照得如同白昼。
车队继续向南,这次每隔一里就停车测试。
八十一里,成功。
八十二里,成功。
八十三里,成功。
......
信号越来越微弱,收报时需要将耳朵贴近发声装置才能听清。到了九十里时,已经需要全神贯注,=才能分辨那微弱的“滴答”声。
但杨永信没有放弃。
九十五里,成功。
九十六里,成功。
九十七里,成功。
当测试到一百里时,已经是深夜子时。秋夜的寒气袭来,士兵们裹紧了披风,但没有人抱怨,所有人都知道,他们正在见证历史。
一百里,这是陛下定的目标,是电报实用化的关键门槛。
杨永信的手微微颤抖。他深吸一口气,稳住心神,按下发报键。
“滴答—滴答滴答—”
信号发出后,他切换到收报模式,将耳朵紧紧贴在发声装置上。
时间流逝。一息,两息,三息......
十息,二十息,三十息......
就在他几乎要绝望的时候,一丝微弱到几乎听不见的“滴答”声,传入耳中。
他屏住呼吸,仔细倾听。
“滴答—滴答滴答—”
虽然微弱,虽然时断时续,但确实是回电的信号!
“成功了!!!”杨永信猛地站起,仰天大喊,“百里传讯!我们做到了!!!”
声音在夜空中回荡,惊起了远处树林中的飞鸟。
蒙毅和士兵们虽然不懂技术,但也明白这声呼喊的意义,一个个脸上露出激动的神色。
助手迅速记录并翻译回电:“已收......信号......极弱......但可辨......祝贺......成功......”
翻译得断断续续,但意思明确——百里外的刘邦,收到了信号!
“继续测试!”杨永信兴奋地说,“看看极限到底在哪里!”
车队继续前进。
一百零一里,成功。
一百零二里,成功。
一百零三里,成功。
信号越来越弱,收报的难度越来越大。到了一百二十里时,已经很难分辨是不是真正的信号了。
但杨永信没有叫停。他要找到真正的极限。
一百三十里,似乎有信号,但无法确认。
一百四十里,几乎快要听不到声音。
当测试到一百四十五里时,杨永信发了三次报,等了整整一刻钟,都没有收到任何回音。
“应该到这里了。”他喃喃道,“一百二十里,是当前设备的极限。”
虽然有些遗憾,但更多的还是激动。一百二十里!这远远超出了陛下要求的一百里,也超出了他们自己的预期!
“收队!”杨永信下令,“我们回去!”
车队调转方向,向着咸阳城疾驰而回。
杨永信坐在车上,脑中却在飞速思考。今天的测试给了他很多启发:天线的高度对信号影响巨大,电池的稳定性需要进一步提高,收报机的灵敏度还可以优化......
如果把这些改进都实现,传输距离也许能达到二百里,甚至更远!
想到这里,他再也坐不住了:“蒙指挥使,能否再快些?我想尽快回去改进设备!”
蒙毅理解他的急切,下令全速前进。
当车队返回皇家学院时,已是丑时。研究所里却依然灯火通明,刘邦和所有参与实验的人员都没有休息,都在焦急等待。
车刚停稳,杨永信就抱着电报机跳了下来,直接冲向实验室。
“老刘!我们成功了!一百二十里!”他一进门就大喊。
刘邦早已从之前的回电中知道了结果,但听到杨永信亲口说出“一百二十里”这个数字,还是激动得热泪盈眶。
“老杨,你们辛苦了!”他上前紧紧握住杨永信的手,“陛下知道了,一定会非常高兴!”
“先不说这个。”杨永信摆摆手,“今天的测试让我想到了很多改进方案。设备还能更小,性能还能更好!”
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