经历了一场惨烈的伏击，队伍的气氛压抑得如同石林中凝固的炽热空气。那名陨落的火神宫弟子被简单安葬在一处岩石之下，福伯的脸色阴沉得能滴出水来，另外两名弟子眼中则残留着恐惧与悲伤。唯有离烟，在短暂的惊吓后，望向林枫的眼神中，崇拜与好奇的光芒越发炽烈，仿佛找到了新的精神支柱。
“林少侠，此番恩情，火神宫上下必不敢忘。”福伯再次郑重向林枫道谢，语气比之前更加诚恳，“只是前路凶险，玄冥教贼子已然抢先一步，不知林少侠……”
他的意思很明显，希望林枫能继续相助。见识过林枫那诡异而强大的手段后，福伯深知，有他在，队伍生存的几率将大大增加。
林枫看着福伯手中那稳定指向深处的引路盘，又感受着怀中残片传来的、几乎与指针方向重合的清晰悸动，点了点头：“既已同行，自当有始有终。况且，玄冥教也是我的敌人。”
他没有过多解释，但这句话已然足够。福伯眼中闪过一丝了然，不再多问，只是抱拳道：“大恩不言谢，一切待出了石林再说。”
众人稍作休整，服下疗伤丹药，再次上路。这一次，所有人的警惕性都提到了最高，行进速度也慢了许多。林枫不再仅仅跟在队尾，而是时常游弋在队伍侧翼，凭借超乎常人的感知，提前规避了几处可能存在的陷阱和毒物巢穴，让福伯暗自心惊不已。
越往石林深处，温度越高，赤红色的毒瘴几乎凝成了实质，火神宫弟子即便服用了避火丹，额头也不断渗出汗水，呼吸略显急促。而林枫体表那层由内力自然形成的、融合了阴寒与一丝火毒韧性的护体气劲，却将大部分灼热与毒瘴隔绝在外，显得游刃有余。他甚至能分心运转内力，继续缓慢炼化吸收着周围浓郁的火毒，淬炼着那缕变得愈发凝实与复杂的毒脉内力。
离烟看着林枫在如此恶劣环境下依旧从容的模样，忍不住小声对福伯嘀咕：“福伯，你看他，好像一点都不怕这毒瘴，比我们的避火丹还厉害……”
福伯凝重地点点头，低声道：“小姐，这位林少侠绝非寻常散修，其所修功法诡异莫测，竟能利用此地火毒。与之交好，对我火神宫或许有利无害，但切记，不可深究，更不可怠慢。”
离烟似懂非懂地点点头，目光却始终不离林枫左右。
又前行了约莫一个时辰，前方景象豁然一变。密集的石柱群在这里形成了一个环形的天然屏障，屏障中央，是一片相对开阔的谷地。谷地中央，赫然矗立着三根异常粗大、呈品字形分布的暗红色巨柱，巨柱表面布满了人工开凿的、早已被风沙磨损得模糊不清的古老图腾！
而在三根巨柱环绕的中心地面上，可以看到一个直径丈许、边缘规整的圆形入口，黑黢黢的，向下延伸，不知通往何处。一股比外界更加古老、灼热且带着硫磺腥风的气流，正从那入口中不断涌出。
引路盘的指针到了这里，不再指向特定方向，而是笔直地指向那圆形入口，发出持续而稳定的嗡鸣。
林枫怀中的残片，也传来一阵阵清晰的、带着共鸣般的温热。
“就是这里了！”福伯语气带着激动与凝重，“根据古籍记载和引路盘的指示，地心火莲最有可能生长在这下方的地宫之中！也是……也是可能与剑圣、药王遗迹有所关联的地方！”他终于不再完全隐瞒，说出了部分实情。
林枫目光扫过那三根图腾巨柱和地上的入口，心中了然。这地方，绝非仅仅生长着一株药材那么简单。这入口，这图腾，都透着一股苍凉而神秘的气息。
“福伯，我们快下去吧！”离烟迫不及待地说道。
“小姐且慢！”福伯拦住她，警惕地观察着四周，“玄冥教的人比我们先到，恐怕早已潜入，或者……就在附近埋伏！”
话音刚落，一阵阴恻恻的笑声便从侧后方一根巨大的石柱后传来。
“呵呵呵……火神宫的鼻子倒是挺灵，可惜，来晚了一步。”
人影闪动，之前那名玄冥教头目带着七八名手下，缓缓从石柱后走出，挡住了众人的退路。他们似乎并未受伤，气息沉稳，显然之前的撤退并非溃败，而是有意将火神宫众人引至此地。
“你们果然在此！”福伯脸色一沉，将离烟护在身后，两名受伤的弟子也立刻握紧兵刃，如临大敌。
林枫眼神微眯，目光扫过玄冥教众人，最后落在那头目身上。他注意到，这些玄冥教杀手的身上，似乎都佩戴着一枚不起眼的黑色玉佩，那玉佩散发着微弱的能量波动，似乎能帮助他们更好地抵御此地的火毒侵蚀。
“晚？”玄冥教头目狞笑一声，“不晚，正好送你们一起下去，给我们的探索开路！”他手一挥，“杀！一个不留！”
战斗再次爆发！
这一次，玄冥教杀手不再分散攻击，而是结成了一个诡异的阵势，如同黑色的漩涡，将火神宫众人连同林枫一起卷入其中。他们的身法在阵势加持下变得更加飘忽，攻击也更具协同性，道道阴寒歹毒的掌风、剑影从四面八方袭来。
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