一周的时间悄然流逝。
对焰灵灼而言，这七天既漫长又短暂。漫长在于，每日在绝对寂静的黑暗中对弈，感受着精神一次次被击溃又重组，时间仿佛被无限拉长；短暂在于，当她从那种极致的专注状态中脱离，猛然回神时，七日之期竟已至眼前。
第七日的最后一局棋，在一个时辰前结束。
空魇罕见地没有在棋局终了后立刻散去空间，而是让那片黑暗与寂静多维持了片刻。焰灵灼安静地坐着，能感觉到那双银色涡旋的眼眸在自己身上停留的时间比以往更久。
最终，黑暗退去，他们重新回到了现实的房间内。
空魇站起身，走到房间中央，背对着焰灵灼，沉默片刻后，才缓缓开口：“一周已过。”
短短四个字，让焰灵灼的心提了起来。
“明日卯时，你可以去幻灵渊看看。”空魇没有回头，继续道，“那里是万年以上魂兽活跃的区域，也不乏适合你的火属性或精神属性魂兽。至于能否找到并击杀合适的魂兽，获取第七魂环，全看你自己的造化。”
这是机遇与死亡并存的猎场。
焰灵灼是猎人，追寻着强大的魂环；同时，她也可能成为强大魂兽的猎物。实力是唯一的通行证，弱肉强食，没有怜悯。
若她实力不济、不够机警，那么等待她的很可能只是某头强大魂兽的一顿饱餐，连骨头都不会剩下。
“你若成功，带着魂环回来，我可继续指点你后续的修炼。” 空魇终于转过身，那双漩涡般的银眸看向焰灵灼，其中没有任何情绪波动，“你若失败，身死道消。你的同伴，也走不出这片森林。”
最后这句话，语气平淡，却比任何威胁都更具分量。
然而，出乎意料的是，焰灵灼听完这番话，非但没有露出恐惧或沉重的神色，眼底反而掠过一丝……欣喜？
这丝欣喜并非因为她不重视贾有才的安危，恰恰相反。她敏锐地捕捉到了这位邪帝话语中隐含的信息。
邪帝提到了“继续指点后续修炼”。这意味着，他对自己有“后续”的安排和期待。更重要的是，他将贾有才的生死与自己的成败直接挂钩。
从另一个角度解读，难道不是一种重视的体现？
如果他真的毫不在意自己的死活，或者仅仅将自己看作一个无关紧要的试验品，那么他大可以只说“你失败就死”，何必特意强调自己的同伴也走不出去，这种多余的“威胁”。
想通了这一点，她抬起头，迎着空魇那无波无澜的银色眼眸，郑重地回应道：“晚辈明白。”
空魇看着她眼中燃起的火焰，银眸深处的涡旋流转了半圈，他什么也没说，只是微微颔首，身影便缓缓淡去，消失在房间之中。
在空魇彻底离开之后，焰灵灼便沿着来时的路径，很快回到了她和贾有才暂时歇息的偏殿。
贾有才正在殿中来回踱步，看到焰灵灼平安归来，他立刻迎了上去，上下打量：“怎么样？”
焰灵灼将今天发生的，以及二人之间的对话，原原本本地复述了一遍，包括邪帝推荐她狩猎魂环、去的地方，还有关于成败的后果，尤其是那句“你的同伴，也走不出这片森林”。
贾有才听完，没有半点反应，要是小灼不在了，他也觉得这个世界没啥意思了。
“你一个人可以吗？”贾有才还是有些不确定地问道。他知道自己的小灼多么优秀，可她毕竟还只是一个六环的魂师，要是遇上实力远在她之上的魂兽该怎么办。
焰灵灼迎着他的目光，没有立刻回答，而是上前一步，握住了他的手。
“说实话，我不知道。”焰灵灼的声音很轻，却很坦诚，“这一周和邪帝下棋，虽然看似什么都没学到，但我觉得……我的精神力变得更‘锋利’了。我能更清晰地感知到周围环境的细微变化，甚至对魂力的控制也精准了一丝。”
她抬起头，看着贾有才的眼睛：“不仅是为了我自己，也为了你。我不能总是依赖你，我也好想成为你的依靠。”
“别说傻话。”贾有才打断她，用力回握她的手，“我的小灼永远都是最棒的，你可是我的骄傲。”
“所以，”焰灵灼深吸一口气，眼神灼亮，“我会小心的。我会像最耐心的猎人一样，寻找最适合我的目标。我会证明，我值得。”
贾有才看着她眼中重新燃起的斗志，心中又是骄傲，又是心疼。
“记住，”他沉声道，“你的不死鸟武魂拥有强大的恢复力和爆发力，关键时刻，保命第一。如果……如果真的遇到无法力敌的危险，想办法逃，活着回来比什么都重要。”
“我知道。”焰灵灼点点头，将头轻轻靠在贾有才肩上，“我会活着回来的，带着第七魂环回来。然后，我们一起看看，这位邪帝陛下，到底为我们准备了什么样的‘后续’。”
夜色渐深，两人没再多言，只是静静依偎。
翌日卯时，天光未明，邪魔森林深处依旧被浓重的黑暗与雾气笼罩。
偏殿之外，煌魇已然静静等候。
焰灵灼早已起身，最后一次检查了随身的物品和魂导器。她换上了一身便于行动的暗红色劲装，长发利落地束起。
贾有才站在她身边，替她理了理并不凌乱的衣领。
“该走了。”焰灵灼轻声说，对他露出一个宽慰的笑容，“等我回来。”
贾有才重重地点头，千言万语只化作两个字：“小心。”
没有更多的告别，焰灵灼转身，走向殿外的煌魇。
煌魇见她出来，微微颔首，转身便朝着一个方向走去。焰灵灼紧随其后。
而贾有才目送着焰灵灼的身影消失之后，并未如他所承诺的那样留在偏殿等待。
他极端厌恶无法掌控的风险。嘴上说着放手，让她独自面对试炼，心底却绝无可能真正坐视不理。对他来说，任由最重要的人身陷未知险境而自己袖手旁观，是比任何风险都更难以忍受的煎熬。
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