还没进去，就听柳生新左卫门在虎千代身边小声念叨着：“这个忠是也不咋样嘛，怎么不住本丸？”
虎千代闻言，脚步顿了顿，侧头瞥了眼身边的柳生新左卫门——这家伙凑过来时，还下意识摸了摸腰间压根不存在的“现代手机”（穿越过来没带过来，却总改不了习惯），眼神里满是“我懂行”的笃定，可连堀尾忠氏的名字都念错成“忠是”，细节糊得像没对焦的画。
“你懂个屁。”虎千代压低声音怼回去，目光扫过御殿外的五七桐幔帐——那是丰臣御所才有的规制，堀尾能弄到，已经是超规格了，“本丸是藏家眷、堆账册的地方，哪能随便让外客进？你当是游戏里‘本丸就是待客大厅’？”
柳生新左卫门被噎了一下，挠挠头，掉书袋的话也卡了壳：“可、可我记得战国大名不都把贵客往本丸请吗？比如那谁……哦对，织田信长招待德川家康不就去本丸了？”他说得没底，毕竟穿越前看的史料就记了个大概，细节早混了。
“那是信长跟家康是‘盟友拜把子’，且家康当时是‘人质出身的旧识’，能比？”虎千代翻了个白眼，想起小时候在福岛家本丸玩，被正则拎着耳朵骂“本丸是家族命脉，外人踏进一步就砍了”，“北政所是君上正室，堀尾是臣下，让进本丸才是失礼——你没见廊下侍女捧的赤漆食器？那是太阁时期赏赐的御用品，堀尾能拿出来招待，已经是把家底亮出来表忠心了，还挑三拣四。”
柳生新左卫门听得一愣一愣的，偷偷往檐角暗处瞥——林半兵卫的私兵还在往大手町瞄，他这才后知后觉：“哦……合着住御殿不是‘规格低’，是‘懂规矩’？我还以为堀尾怕咱们查本丸里的猫腻呢。”
“怕也怕，规矩也得守。”虎千代没再多说，抬步往御殿走，心里暗笑——这穿越过来的就是不行，光背了“本丸重要”的知识点，连“什么时候能进、什么时候不能进”的门道都没搞懂，还好有自己这个“官二代”兜底，不然交接时真被柳生的糊涂话闹笑话。
虎千代见北政所入了御殿，便牵过杂色马，刚要翻身上马，堀尾忽然追上来，递过一张折好的纸：“赖陆様，这是吉田城的近路图，雨季快到了，东边的浅滩容易涨水，按着图走能省半个时辰。”他顿了顿，又补充道，“若路上遇着鄙藩的人，提林半兵卫的名字，他们会给您引路。”
虎千代接过图纸，指尖触到纸边的毛糙——是堀尾连夜让算师手绘的，墨迹还带着点潮意。他揣进怀里，笑着道：“多谢堀尾殿下费心。”翻身上马时，玄色胴丸的甲片蹭过马身，忽然想起方才大手町的文字屋，心里又活络起来：“送信前先去买本《西游释厄传》，反正堀尾说近路能省半个时辰，正好有空闲。”
正要往城门方向去。再次路过大手町时，马蹄踏过石板路，蹄铁踏在大手町的石板路上，敲出单调的“嗒嗒”声。他本该直奔吉田城，可视线扫过街角那间挂着“文字屋”木牌的町屋时，忽然顿住——方才随队伍路过时，分明见堀尾家那个松井家老，鬼鬼祟祟钻进店里，出来时怀里鼓着本线装书，见了他还慌忙把书往衣襟里按，活像藏了什么见不得人的东西。
“多半是买了绘草纸。”虎千代心里嘀咕。他在清洲町听足轻闲聊时，听过这东西——是些印着男女插图的话本，武士私下传看，还会在空白处填些风月注脚，说能“解行军闷”。可他转念又想起雪绪：前几日在私宅，雪绪捧着本翻烂的《水浒传》叹气，说“明国话本总比看藩里的账册有趣”，若带本《西游释厄传》回去，她定能在私宅解闷，说不定还会像读《水浒传》那样，凑在他耳边讲“猴子打妖怪”的故事。
马缰被他轻轻一扯，杂色马打了个响鼻，转了个方向往文字屋去。门口堆着捆好的和纸，木牌用战国常用的楷体混片假名写着“明国话本 西游释厄传”，边角还沾着点未干的墨。他翻身下马，玄色胴丸的肩甲蹭过门框，引得屋里正擦书的老板抬头——是个留着山羊胡的中年町人，腰间系着粗布带，带尾别着支短笔，见他腰间“七宝轮”纹，眼睛立刻亮了。
“这位大人是清洲来的吧？”老板放下布巾，声音压得低却透着熟稔，手往架上指，“刚有人来寻过绘草纸，大人也是来……”
“我要《西游释厄传》。”虎千代没接话，目光落在架上那本封面印着“西游”二字的线装书，又补充道，“再拿本……你方才说的绘草纸。”他故意顿了顿，学足轻闲聊时的语气，“清洲藩管得严，带回去给弟兄们解闷。”
老板笑得眼角堆起褶，转身从架后摸出两本书。一本是《西游释厄传》，纸页泛着新抄的米黄，翻开来竟全是空白，只在页眉印着极小的“东胜神洲”四字；另一本绘草纸倒有插图，画着男女相拥的模糊轮廓，空白处留着细格子，像是等着填字。
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