且说天下事恰似孩童般，数旬不见便换了一番模样。腊月之初赖陆公尚对速水甲斐守守久样一番慷慨陈词，言即上洛不过是为了陛下安泰无忧。而后竟有传闻，速水甲斐守与石田治部因，片桐且元样与速水守久大人言辞大相径庭竟不得不借関白九条兼孝公，武家传奏广桥兼胜样往来通传才让赖陆公之高风亮节不至于失其本真。
于攻取岸和田城一事，赖陆公曾言：小出秀政者国贼家康之同谋也，我辈攻岸和田山城乃是诛杀德川余孽尔。并非加害丰臣。今逆贼弃城遁走，隐匿于大阪，是故我辈不敢撤兵，乃为恐其恶党死灰复燃尔。
再说不过数日，浅野伊势守自甲州往江户行时，赖陆公已然应了大阪淀君所请，声称愿尊大阪之御母堂所请归还岸和田及和泉国诸城。唯愿小出一族尔。
治部少辅数谏淀君痛陈利害，言：小出秀政虽为北政所之妹婿，然其并未从羽柴中纳言赖陆，便是我辈忠臣岂可献其亲族？
于是大阪城中一时纷乱，以至于枭首小出，保小出之声不绝于耳。于是淀君大阪断绝献出小出一族之请。
而赖陆公却不信，此乃淀君之请了。自言：鄙人出身卑微，虽蒙淀殿赐名大恩，却不识淀君手书。一连往复手书多日，却未曾经当年于淀君面前陈情，莫非其中有诈？淀君若亲身赴京，自然愿将岸和田拱手奉上。否则一概视为石田治部三成胁主悖逆！
而后淀君深明大义言赖陆公据和泉国，便是敌非友，孀居之人岂可亲身会敌？中纳言若是归还岸和田，大阪亦不失五大老笔头之诺。
町间便传闻赖陆公与淀君媾和有望，便是连珠胎暗结的故事亦是传得有了几番模样。而一佝偻老僧，于町间抚琴乞食，时曾言祸事至矣。速逃！
而后岸和田山城移交时异变陡生，众人去寻那老叟，却见老僧留墨如下：
腊月朔风，吹彻和泉滩头。岸和田山城悬帆如林，却无刀兵之气，倒似商贾云集之港。老衲拄杖行于町间，见稚童奔走戏言“中纳言退兵，淀殿开城”，不禁莞尔。——此间光景，恰似贫僧当年小牧山手取川之役后，与太阁殿下共演的一出“阵前和谈”。
赖陆公此番作态，贫僧最是眼熟。昔年太阁征九州，亦曾先遣使痛斥岛津无道，待其军登陆，忽又赞其“镇守西陲有功”。今观赖陆公先斥小出秀政为德川余孽，复又以“诛逆”之名取城；待城郭入手，竟转眼称“谨遵淀殿慈谕”。这般翻云覆雨手段，实得太阁真传。
尤可哂者，莫过“不识淀君手书”一辞。老衲犹记太阁当年欲认足利将军为父不成，转拜近卫前久为犹父时，亦曾言“名器不可轻授”。今赖陆公效其故智，假痴不癫，非要淀殿亲赴。此中机窍，恰似猎人设阱，偏要诱鹿自投。
至若町间“珠胎暗结”之谣，更显时人之愚。太阁纳淀殿，尚需筑大阪城为牢笼；今赖陆公挟六州之威，行此软硬兼施之策，岂止贪恋颜色？所图者，分明是学那唐国“挟天子以令诸侯”的故事，欲借淀殿之躯，将丰臣命脉攥于掌心。
暮色渐合时，闻浪人谈及福岛家旧事：那位假称吉良晴的松姬，今竟安坐伏见本丸，受赖陆公晨昏定省。想当年太阁为笼络蜂须贺、福岛等尾张旧臣，亦曾将生母大政所之养女尽数认作妹辈。今赖陆公认假为真，奉妾为母，实乃青出于蓝——竟将伦理纲常皆化作登阶之梯。
驻足岸和田城下，见伊达政宗之骑影掠过橹墙。
忽忆月前在此处，曾见政宗公挥师急攻真田丸。当时赖陆公坐视不理，今却突作慈悲态，岂非狐假虎威之策？恰似当年太阁任我攻北条，待小田原城陷，方施施然出面“调停”。今赖陆公先纵恶狼撕咬，再扮仁主安抚，较之太阁，更多三分狡诈。
寒鸦掠空时，研墨留偈：
博弈浑如弈虚秤，先手未落子已横。
莫道退兵是真意，淀川寒水正暗涌。
太阁旧戏添新腔，谁见高砂松长青？
——世良田卜斋 腊月于和泉道中
（墨迹未干，老衲已负杖西行。岸和田城头桐纹旗猎猎作响，竟与当年大阪城下“千成葫芦”马印摇曳之姿，一般无二。）
于是町中有好事浪人将此书誊抄两份，一份送予赖陆公军前，一份射入大阪城中。而后也不逃跑全然一副看热闹的模样。
且说那封语焉不详的书信自入了大阪，一再辗转，直到治部少辅欲毁了此信，被速水守久样护着呈送淀殿御前，淀殿茶茶捏着那张被浪人射入城中的偈文，涂着蔻丹的指甲几乎要掐进楮纸。奥向烛火在她剧烈起伏的胸脯上投下摇曳的光影，将那太阁旧戏添新腔一行字照得忽明忽暗。
博弈浑如弈虚秤...她念到第三遍时突然冷笑，染黑的齿在朱唇间若隐若现，好个世良田老秃驴！当年在家康面前摇尾乞怜，如今倒扮起先觉来了！
速水守久跪在下方，闻言立刻附和：正是！此僧分明在挑拨殿下与中纳言...况且似德川...
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