腊月的寒风像浸了冰水的鞭子，抽打在片仓景纲与他身旁年轻儿子片仓重长的脸上。父子二人率领着十余骑亲随，正沿着茶臼山南麓的缓坡，向主营方向亡命般疾驰。马蹄踏过冻土，溅起细碎的冰碴，每一步都敲在景纲紧绷的心弦上。
方才池田利隆那见了鬼般的惊惶，以及那句石破天惊的“敌在茶臼山”，如同冰锥，至今仍梗在他的胸口。主营一定出事了，而且是塌天的大事！他必须立刻赶回政宗大人身边！
就在他策马冲上一处高岗，意图抄近路折返时，目光下意识地扫过右前方那片位于茶臼山与黑田本阵之间的开阔谷地。只一眼，便让他浑身的血液几乎凝固！
谷地中，火光连绵，几如星散！数量之多，远超常规备队的规模！尤其刺眼的是，一支军容严整的部队，正在谷地边缘迅速布防，士卒们井然有序地点燃篝火，映照出他们身上水野家特有的阵羽织纹路——是水野平八的部队！他们在此扎营，意欲何为？封锁茶臼山的退路吗？
景纲的心猛地一沉，勒紧缰绳，星崎不满地喷着白气停了下来。他极目远眺，在水野军更后方，影影绰绰，似乎还有更多、更散乱的火光在移动，蜿蜒铺开，在暗夜中形成一片浩大的光带，一时竟难以判断具体人数，但那声势，绝非小股部队所能拥有。
“父亲，那是……” 身旁的片仓重长也看到了，年轻的声音里带着难以掩饰的惊疑。他看得不如父亲远，但那一片火光带来的压迫感是实实在在的。
“是浅野弹正少弼幸长的队伍？” 景纲喃喃自语，眉头锁死。距离太远，他只能看到一片混乱移动的光点，队形散乱绵长，这符合败退之军的特征，但……这人数是不是太多了些？难道浅野幸长在败退途中又收拢了大量溃兵？
“走！” 景纲没有时间细究，无论是水野军的严阵以待，还是远处那支意图不明的大军，都像一把冰冷的钳子，正从两个方向夹向茶臼山。他狠狠一夹马腹，不再犹豫，带着儿子和亲随，像一道利箭，射向主营方向那片在黑暗中愈发显得孤悬危殆的灯火。
茶臼山对面，最上家大营的橹楼最高处，身披厚厚阵羽织的最上义光，正将一具南蛮舶来的“千里镜”紧紧贴在眼前。他方才被那片突然变得异常明亮、范围也似乎扩大了不少的火光吸引了注意，心中猛地一跳：“莫非是赖陆公的本阵移驾至此了？” 他小心翼翼地调整着焦距，镜筒缓缓扫过那片刚刚让片仓景纲心生疑窦的、由浅野军“营造”出的浩大光带。
起初，他粗重的眉毛拧在一起，嘴角习惯性地撇出一丝嘲讽。浅野幸长这小子，败退得如此狼狈，队伍拉得像条快断气的长蛇。但立刻，他那只独属于老狐狸的锐利目光，捕捉到了光带中极不寻常的细节——许多士卒竟一人举着两支、甚至三支火把！更有甚者，在一些避风处，七零八落地燃起了数量远超常规的篝火堆！
“呵……” 一声混合着惊愕、恍然与极度狂喜的抽气声，从义光喉咙里挤了出来。他猛地放下千里镜，脸上因寒冷和兴奋而泛起一阵不正常的潮红。
“守栋！你来看看！” 他把千里镜塞给身旁的笔头家老氏家守栋，声音带着压抑不住的急促，“看看浅野弹正少弼的兵……这哪里是布阵，这分明是快要冻死了！”
氏家守栋急忙接过千里镜，凑眼望去，片刻后，也倒吸一口凉气，放下镜子，难以置信地喃喃道：“这……一人双炬，篝火如星……主公，浅野军这是……在靠点火保命啊！长政公（指浅野长政，幸长之父，此处或为习惯性尊称）若在天有灵，见他儿子把兵带成这般光景，只怕……”
“只怕什么？” 最上义光冷笑一声，打断了他，眼中闪烁着饿狼般算计的光芒，“他带的越好，眼下对吾等才越是有用！他现在就是一头饿得快冻僵的狼，挂在伊达政宗这头病老虎的嘴边！饿狼咬不住人，得给他喂点食儿！”
他猛地转身，语气斩钉截铁，下达了第一道命令：“守栋！你立刻亲自去办！多备热汤、饭团，再……搬几桶酒去！给对面浅野军的阵地送去！要快！”
氏家守栋一怔，旋即明白过来：“主公高明！是要让浅野军恢复点气力，好替我们缠住伊达政宗？”
“没错！绝不能让他们真冻死饿垮了！兵力一散，光靠我们这几家，围堵难免有疏漏，要是让伊达政宗这头独眼龙趁乱钻了出去，后患无穷！” 义光点了点头，但目光随即又投向那片火光，一个更歹毒、更精妙的念头已然成型。
他不再理会领命而去的氏家守栋，转而看向另一侧侍立的重臣清水义亲，声音压得更低，却带着不容置疑的杀伐之气：“义亲！”
“臣在！” 清水义亲踏前一步。
“你即刻去办另一件事！” 最上义光抬手指着营垒前方及侧翼的大片空地，“看见没有？把我们营前，还有靠近茶臼山方向的空地，全都给我点上篝火！越大越多越好！去！把营里备用的木料全都用上！还有……” 他眼中寒光一闪，补充了一句冰冷彻骨的话，“……方才战事中收敛的那些尸首，无论是敌是我，把他们身上的衣物也给我剥下来，浸了油，一起添进去烧！”
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