茶臼山的营门在令人牙酸的吱呀声中，缓缓洞开。
腊月的寒风立刻倒灌而入，卷起地上冻硬的沙土，扑打在当先一骑的胸甲上。伊达政宗端坐于名马“白石”之上，一身墨黑南蛮胴在惨淡的月光下泛着冷硬的光泽，那顶标志性的“弦月前立”兜下，独眼如鹰隼般扫过门外浓得化不开的黑暗。他身后，是精心挑选的三千精锐，人马皆衔枚，蹄裹厚布，唯有粗重的呼吸在寒冷的空气中凝成团团白雾，如同一群沉默的幽灵。
队伍如一条黑色的溪流，悄无声息地滑出营垒，融入夜色。行动异常缓慢，每前进一段，便有数骑轻装的“物见”（哨探）如同受惊的蜉蝣，从队伍中散出，扑向前方与侧翼的黑暗，旋即又被黑暗吞噬。
“咕呜——咕呜——”
远处山林中，传来夜枭凄厉的鸣叫，在这死寂的夜里显得格外刺耳，仿佛为这支孤军奏响不祥的镇魂曲。马蹄踏在冻土上，发出沉闷而规律的“嘚嘚”声，是这片寂静中唯一的节奏，敲在每个人的心上。
伊达政宗面无表情，但握着缰绳的手指关节微微泛白。他的全部心神，都系于前方物见带回的消息。两条下山的大路，东南与西南，哪一条才是赖陆布防的弱点？或者说，哪一条才是那看似绝境中的一线生机？
约莫一炷香的功夫，前方黑暗中传来几声模仿狸猫的尖锐啼叫——是物见约定的信号。很快，两骑快马如鬼魅般奔回，为首的骑士甚至来不及完全勒停战马，便在政宗面前滚鞍而下，单膝跪地，声音因急促和寒冷而带着颤抖：
“禀主公！前方……东南大路方向，发现敌军！是……是羽柴中纳言麾下侍大将，水野平八的部队！兵力约三千，已……已据守前方隘口，阻塞山道！”
“水野平八……” 伊达政宗独眼微眯，这个名字他并不陌生，赖陆麾下以勇悍着称的“锋矢”之一。“防御布置如何？细细报来！”
政宗还不等哨探禀告完情形，便取出千里镜，而后独眼紧贴镜片，但见远处隘口火光摇曳，人影幢幢，哪有半分严阵以待的肃静？分明是一派抢工固防、人马喧嚣的忙乱景象！
水野平八的旗本，竟也是刚到不久，正借着地势，拼命抢修工事！
外围，数十名足轻正呼喝着，将一根根粗大逆茂木 拖拽到位，绳索尚未捆死，削尖的枝杈参差指向夜空。更有甚者，胡乱将刺藜 撒得满地皆是，在火光下闪着幽光。仓促之态，一目了然。
视线略过这片匆忙立起的死亡丛林，政宗的目光投向其后。只见数十面大楯、橹盾 正被士卒们奋力竖起，相互倚靠，欲连成一道壁垒。那阵型却远未齐整，几面大楯歪斜，需后方足轻以肩背死死抵住，方能不倒。楯墙缝隙间，人影穿梭，铁炮足轻 们正慌忙将枪管架设起来，军官的呵斥声、铁炮与楯板的碰撞声，隐隐随风传来，带着一股焦躁。
楯墙后稍高处，火把聚集，应是本阵所在。弓足轻 们正乱哄哄地整队，箭矢从壶中抽出又插回，队列参差。更远处，又有铁炮队 跑步赶来，队尾拖得老长，尘土微扬。阵中，那面水野家“丸に剑酢浆草”的旗印 已然立起，旗下数员披甲将领围着一人。那人身形矫健，采配 连挥，指点四方，喝令之声即便隔了这般远，亦能感到一股迫人气势——不是那水野平八 又是谁！几名使番 不断从他身边飞奔而出，没入黑暗。
政宗镜筒微移，扫向隘口两侧山坡。月光下林线边缘，阴影重重。他独眼眯起，凝神细观——岩石树后，似有人影微动，偶有兵刃寒光一闪而逝！虽看不清明细，然伏兵正在潜入之势，确凿无疑，或正搬运滚木礌石，以为居高临下之击。
“哼，” 政宗心下冷笑，缓缓放下千里镜，“水野平八，来得倒快！然天不助你，工事未成，阵脚未稳……赖陆这张网，亦有疏漏！”
时机稍纵即逝！他猛地扭头，对身旁传令低喝，声如寒冰：“传令！前军变后军，转西南大路，全速突进！趁其立足未稳，破围而出！物见加倍，谨防追兵埋伏！”
“嗨！” 传令躬身领命，疾驰而去。
黑色军流闻令，如巨蟒转身，悄无声息却迅疾无比，向着西南方向的黑暗涌去。政宗勒马高坡，独眼最后瞥了一眼东南路那喧嚣渐起的火光杀场。
西南路，是生门，抑或死地？政宗知道胜负之机，只在今夜！
“目标西南，出发！”伊达陆奥守说完，挥出军配，如此命令道。
黑色军流在夜色中急速转向，如暗潮涌动，扑向西南大路。这一次，伊达政宗不再保留体力，命令全军加速，蹄声虽经厚布包裹，依旧在寂静的山谷中激起沉闷的回响，如同压抑的雷暴前夕。
西南路较东南路更为崎岖，两侧山势陡峭，林木也更加茂密，月光被扭曲的枝桠切割得支离破碎，投下斑驳陆离的诡谲暗影。物见番如同受惊的雀鸟，更加频繁地前出、回报，每一次哨音都牵动着三千将士的心弦。
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