“其二，” 他继续道，目光扫过甲叶缝隙与内衬，“水族之属，肌肤鳞甲，最惧物性相违。中原、日本，四时冷暖干湿，与此物原生之酷热瘴疠大河，判若云泥。学生冒昧，此甲离其故水，纵有秘法鞣制，可耐得几番寒暑？需以何法养护，方能不枯不裂，不蠹不腐？若养护之法繁难珍稀，堪比供养灵芝仙草，则此甲虽利，恐成…室中华饰，难以久披战阵。” 这是从实用层面，质疑其作为“武备”的可持续性与可靠性。
“其三，” 徐子先顿了一顿，声音稍稍放缓，却更显凝重，目光从甲胄移向赖陆的脸，“学生听闻，物之至珍者，其得也艰，其用也慎。此甲取材自万里外‘百年鱼王’，成之于‘葡国秘法’，耗时三载。其难得珍贵，可谓倾国。学生斗胆，敢问赖陆公，以如此倾国难得之珍，铸此一副甲胄，所为何事？若为护身，公麾下猛将如云，铁甲如山，似不必独倚此天涯奇珍。若为…彰显威德，以示远人来朝……” 他斟酌着词句，终究说出了口，“则何不效法昔日葡人献犀象、璇玑于天朝故事，将此天工造化，献于…可真正垂裳而治、德被万邦之共主阶前，以彰四海一家之仁，反收羁縻怀柔之效？公却将其置于此间，岂非…明珠暗投，徒增杀伐之戾气？”
三个问题，层层递进。从具体的物理性能，到现实的维护成本，最后上升到政治伦理与文明道统的诘问。徐子先的姿态始终是求教的学者，但问题本身，却如绵里藏针，试图刺探赖陆的真实意图，并以明朝的“天下共主”地位，行含蓄的劝诫与规范。
柳生新左卫门侍立门边，眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕。殿内鲸灯的光芒稳定地照耀着，将徐子先青衫挺直的身影和赖陆平静的面容勾勒得清晰分明。
赖陆静静地听完，脸上那丝兴味似乎浓了些，又似乎化开，变成一种更复杂难辨的神色。他没有立刻回答关于甲胄性能与养护的具体问题，而是微微侧首，仿佛在回味徐子先的最后一问。
良久，他忽然低低地、清晰地笑了一声。那笑声在空旷的大殿里带着些许回响，并无讥讽，却有一种洞悉世情的、近乎惫懒的了然。
“徐先生字字珠玑，句句在理。依先生所言，依贵国圣贤道理，我之所为，确是…悖逆伦常，不识大体，暴殄天物，是吧？”
徐子先面对赖陆这近乎自嘲的反问，并未退缩，反而正了正衣冠，目光清澈而坚定，仿佛回到了南京国子监与同窗论道的讲席前。窗外隐隐的锻打声，此刻仿佛成了他阐发圣贤之道的背景鼓点。
“赖陆公既以‘悖逆’自嘲，学生便斗胆直言。” 他声音平稳，却字字清晰，在空旷殿内回荡，“公以非常之人，行非常之事，迅扫六合，其力可畏，天下共睹。然，力者，霸者之资；德者，王者之本。 昔太阁殿下，虽起于微末，然承信长公之业，受天皇陛下之诏，名正而言顺。公今之势，得之于力，非受之于命。内不尊天皇之共主（虽表面尊崇，然中外皆知，实同傀儡），外不行推戴之公议（指未经大名合议，纯以武力压服）。此乃以力取国，非以道守国。《春秋》大义，首重‘正名’。名不正，则言不顺，言不顺，则事不成，礼乐征伐无所出。学生观公之基业，如筑室沙上，虽崇峻巍峨，恐难经风雨。此为学生一惑。”
他略顿，观察赖陆神色，见其仍无愠色，只是目光更深，便继续道：
“人伦者，政之本也。 周公制礼，首重夫妇父子。太阁殿下于公，有父子之名分；淀殿于公，有母辈之尊位。公之所行，已悖逆人伦之大防。纵以太阁托梦、天赐神子为辞，实乃饰乱以神，诬天以私。天理昭昭，岂有以乱伦为神迹者？此非但不能服天下人心，反令有识之士侧目，谓公无父无君，禽兽之行。纵然一时得势，然德不配位，必有灾殃。昔卫宣公纳子妇，隋炀帝烝庶母，皆身死国灭，为天下笑。公聪敏绝伦，何不鉴之？此为学生二惑。”
赖陆嘴角似乎弯了一下，抬手示意他继续，仿佛在欣赏一场精彩的演说。
徐子先深吸一口气，声音提高了几分，指向窗外那片不熄的“妖光”：
“政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心。 公以铁血立威，用刑峻急（指德川狩、三河狩），可收效于一时，然非长治久安之术。民不畏死，奈何以死惧之？ 昔秦任法家，苛政猛虎，二世而亡。我太祖高皇帝得天下，亦曾重典治乱，然天下初定，即颁《大明律》，以宽济严，与民休息，方有仁宣之治。公之治下，工匠夜以继日，民力疲敝，眼中唯有‘妖光’，心中岂无怨怼？以霸力驱民，民力终有竭时；以仁德附民，民心方能归往。 公之船炮，可惧敌国，然能惧境内之怨气乎？此为学生三惑。”
“国虽大，好战必亡。” 他语转沉痛，“公承太阁之余烈，应知前车之鉴。万历年间朝鲜之役，贵国耗竭国力，终成画饼。今公不恤民力，效南蛮之奇技，尽全国之资财于舟师炮械，此乃舍本逐末。国之本在农，在民，在仓廪之充实，教化之昌明。 公尽驱巧匠于船厂，尽熔铜铁于炮膛，一旦天时不顺，饥馑降临，或外战受挫，内无积蓄，民心怨望，公之巨舰重炮，可能当饭食耶？可能抚流民耶？务广地者荒，务广德者强。 公之志在拓土，而不知巩固根本，此非智者所为。此为学生四惑。”
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