他的目光落回那副巨骨舌鱼皮甲，又扫过殿内简朴而冰冷的陈设：
“公之匠作，确乎精良。然，形而下者谓之器，形而上者谓之道。 公所得者，器也；所轻者，道也。火器舟师之利，其源流可追溯至华夏。《武经总要》所载火药，已开其端。佛郎机人不过得我绪余，稍加变化。公拾西人牙慧，奉为至宝，是弃本逐流。且西人学术，精于器数，而暗于义理，不明修身齐家治国平天下之大经大法。公以蛮夷之术为国策，是欲以枝叶繁茂，而忘其根本。纵然船坚炮利，无非恃力之器，何如我华夏仁义之师，王者之道？昔赵武灵王胡服骑射，虽强一时，终被诟病。公之效西法，其弊远甚于此。此为学生五惑。”
“闻公麾下，亦知勾股算术，用以测炮制船。” 徐子先语气带着深深的惋惜，“算术者，格物之径，穷理之器。我朝钦天监用以测天象、定历法，乃为授民时，明天道。然公之用算，尽在杀伐之事，是以明理之器，助嗜杀之心，是暴殄天物，悖逆天理。算学之妙，在于通天地之变，而非助人间之残。公以此小术自矜，而忘天道好生之德，惜乎！此为学生六惑。”
一连六惑，如连珠箭发，从法统、伦理、治术、国策、文明根本到学问用途，层层剥笋，直指核心。徐子先说完，胸膛微微起伏，殿内只余他清朗话音的余韵，与窗外永不疲倦的隐约轰鸣。
赖陆终于动了。他缓缓踱步，走回那副鱼皮甲旁，手指再次抚过那暗金鳞片，动作轻柔。
“徐先生畅所欲言，针针见血。” 他开口，声音里听不出喜怒，只有一种深沉的平静，“依先生所言，我羽柴赖陆，是无君无父、悖逆人伦、暴虐嗜杀、穷兵黩武、舍本逐末、数典忘祖、暴殄天物之徒。我所行之事，无一可取。我所筑之基，皆是沙土。我所恃之力，终将反噬。”
他转过身，目光如古井寒潭，直视徐子先：“那么，敢问先生，依您高见，我，及我这满身罪孽、注定倾覆的日本国，该当如何？先生不辞万里而来，总不至只是为了给赖陆念一篇墓志铭吧？”
徐子先深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他整肃衣冠，后退半步，拱手，向着虚空中某个代表北京的方向，深深一揖，然后抬头，目光灼灼，带着最后也是最核心的劝诫：
“天无二日，民无二主。 中国居天地之中，得气之正，为万邦之宗。我大明皇帝陛下，仁德广被，怀柔远人。公若真有保境安民、子孙长安之志，何不效法昔日足利义满将军故事，奉表称臣，纳贡请封？”
他言辞恳切，仿佛在为一个迷途的巨人指出唯一生路：
“如此，则名分既正，边衅永息。天子必厚加赏赉，重开市舶，公得贸易之实利，百姓免征战之苦楚，岂不美哉？公可安坐‘日本国王’之位，统御三岛，内修德政，外结善邻。太阁血脉（指秀赖）可安，公之…嗣续（他艰难地避免使用‘神子’二字）可得天朝认可，未来可期。此乃化干戈为玉帛，转戾气为祥和。”
他上前一步，声音带着最后的警告与期盼：
“若恃强凌弱，妄启兵端，上干天和，下失民心，纵能逞志于一时，恐非宗庙社稷之福。顺天者昌，逆天者亡，古训昭然，愿公深察！今日学生所言，字字发自肺腑，皆为公之长远计，为两国苍生计。望公…三思！”
言毕，他长揖及地，保持姿势，等待裁决。青衫身影在巨大的桐纹旗与诡异的鱼皮甲之间，显得单薄，却挺直如松。
殿内一片死寂。柳生新左卫门按刀的手，指节微微发白。鲸灯的光芒似乎也凝滞了。
羽柴赖陆静静地望着长揖不起的徐子先，脸上没有任何表情。良久，他忽然轻轻地、清晰地笑出了声。
那笑声初时低缓，继而放大，在空旷冰冷的殿宇梁柱间回荡，带着一种难以言喻的复杂情绪——是嘲弄？是感慨？是无奈？还是…一种终于卸下伪装的释然？
笑声渐歇。
“徐先生，” 他开口，声音里带着笑过后的微哑，却异常平静，甚至有些温和，“您说得都对。依圣贤道理，依天朝礼法，我羽柴赖陆，确是该天诛地灭，万死难赎。”
他顿了顿，目光掠过徐子先，望向窗外那片被“妖光”映红的夜空，仿佛在对着无形的命运陈述：
“可是啊，徐先生……”
他转回头，那双遗传自吉良晴的桃花眼里，此刻清澈见底，没有愤怒，没有狂妄，只有一种近乎残忍的坦诚，与一种超越年龄的疲惫。
“我乃蛮夷也。”
五个字，平静如水，却像惊雷，炸响在徐子先耳边。
赖陆摊开手，做了一个近乎无赖的姿势，嘴角却噙着一丝冰冷的笑意：
“蛮夷，听不懂那么多道理，认不得那么多祖宗。我们只认眼前看得见、摸得着、抓得住的东西——土地、粮食、刀剑、能让自己和族人活下去、并且活得更好的力量。”
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