赖陆正与柳生新左卫门走到廊下转角，忽然听见远处传来一声清脆又尖锐的童音：
“——你这个恶婆娘！我说了一张就是一张！”
是完子的声音。
赖陆脚步微顿，眉头几不可察地蹙了一下。柳生也听见了，下意识看向声音来处——那是奥向深处，竹之间方向。
几个呼吸的功夫，就听见奥向各处的门扇“嗒、嗒、嗒”接连闭合的声音，侍女们细碎的脚步声急促而不乱，像是训练有素的兵士在封锁阵地。
赖陆叹了口气，看向柳生新左卫门远去的背影消失在长廊尽头，这才缓缓摇头，低声自语：
“哎呀呀……要不是两世为人，皆生于钟鸣鼎食之家，怕不是要觉得，规矩就是写几行字、立几块牌，就能澄清寰宇、天下太平了。”
他望向那些紧闭的门扇，目光深远：
“这规矩啊，首要的，从来不在写得多么漂亮。而在于——‘维持’。”
时间倒回三刻前。
竹之间里，还残留着情事后的温热与淡淡麝香。
九条绫侧躺在榻上，乌黑的长发如云铺散，身上只松松披了件浅葱色的寝衣。她胸膛还在微微起伏，想把那口气喘匀，脸颊上的红晕未退，眼神还有些涣散。
可就在这慵懒的间隙，有什么东西在脑海里一闪——
刚才……夫君在案前写那些“借钱给息”的法子时，自己从背后抱住他，撒娇着将下巴搁在他肩上。他笑着回头吻她，自己便顺势将他推倒……等等。
推倒前，他手中那支笔，是不是在纸上划了一道？
然后……那几张纸，好像被自己衣袖带到了地上？
绫的呼吸忽然一窒。
她猛地坐起身，寝衣从肩头滑落也顾不上了，瞪大眼睛看向房间另一头的书案。地板上干干净净，什么都没有。可她的心却开始往下沉。
不，不止是那些“借钱给息”的纸。
还有……还有更早之前，夫君心血来潮，用他那手漂亮的行草，在另一张檀纸上随手写下的……
那首词。
绫的脸色“唰”地白了。
她几乎是手脚并用地从榻上爬起，赤着脚踩在冰凉的地板上，也顾不上穿鞋，就这么踉跄着扑到书案前，俯身在地板上急切地摸索、张望。
没有。
真的没有。
刚才温存时，她被夫君制在身下，意乱情迷间只听见纸张“沙”的一声轻响，像是被什么东西扫到了。可那时她哪里顾得上这个？满心满眼都是夫君深紫色的眼眸、滚烫的呼吸、落在颈间的吻……
现在想来，那“沙”的一声，怕不就是纸张被扫落的声音？
绫跪坐在地板上，手心开始冒汗。
她先是发了一会儿呆，脑子空空的，然后猛地摇头，像是要甩掉什么不祥的预感。
“不碍事的……不碍事的……”她低声喃喃，像是在安慰自己，“那些‘借钱给息’的法子，兴许夫君就是随手写写，未必是紧要的东西……对，未必紧要……”
可越是这样说，她心里越是发慌。
夫君近来为了征伐三韩的军费，整日与那些商人、僧侣、学者们密议。那些写满数字和汉字的纸，她虽看不懂全部，却也隐约知道——那是能调动百万金银的方略。
若真是随手写写，何至于那般专注？何至于她进来时，他下意识用袖子掩了掩？
绫撑着地板站起身，腿有些软。她扶着书案边缘，深深吸了几口气，试图让自己镇定下来。
穿堂风从廊下吹进来，拂过她汗湿的脖颈，带来一阵凉意。她打了个寒颤，这才发现自己只穿着单薄的寝衣，赤脚站在这里，样子定然狼狈不堪。
可她现在顾不上这个了。
她伸手，想扶稳书案，指尖刚搭上光滑的漆面——
忽然觉得哪里不对。
案子……有点空。
绫的视线缓缓移到书案中央。
那里原本该放着的两张纸。一张是夫君刚才在计算的、写满数字的“借钱给息”草案；另一张，是更早时，他笑着递给她看的那首……艳词。
而现在，两摞都不见了。
绫倒吸一口凉气，浑身血液都像是冻住了。
不，不对——“借钱给息”的那几张，可能是刚才被扫到地上，又被风吹到别处去了。可那首词……那首词她清清楚楚地记得，自己看过后，是小心地放在那摞数字纸旁边的，并未靠近案边。
它怎么会也不见了？
除非……除非它根本就没被扫下去，而是被自己慌乱中，混着其他纸张，不知塞到哪里去了？
绫开始翻箱倒柜。
她先是颤抖着手，将书案上所有纸张一张张拿起，对着光仔细看——没有。然后拉开抽屉，将里面的书信、文稿、甚至夫君平日里练字的废纸全部倒出来，一张张翻检。
还是没有。
“绫样？”守在门外的侍女听见动静，小心翼翼地问，“您需要什么吗？”
“不必进来！”绫几乎是低吼出声，声音带着她自己都没察觉的尖锐。
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