锦之间的夜，是被熏笼里渐次暗下去的香灰一寸寸染深的。广间那边已然布置妥当，方才赖陆竟在宴席前的依旧要把最后一丝温柔，融进了肌肤温热后蒸起的、更私密的甜暖气息里，丝丝缕缕，缠绕在散落的衣襟与交叠的肢体间。灯台上的烛火“毕剥”轻响，爆开一朵细小的灯花，光影便在她汗湿的颈窝与锁骨凹陷处，微微晃了一下，像一滴融化的金。
赖陆的手臂还横在她腰间，沉实的重量带着不容挣脱的意味。他侧着身，深紫色的眼眸在昏暖光线下半阖着，目光却没什么焦距，像是还停留在某种余韵里，又像是在丈量这满室暖昧的虚实。他的指尖无意识地，在她腰间裸露的一小片细腻肌肤上，有一下没一下地划着圈。那触感温热，带着薄茧摩挲过的、微痒的粗砺。
淀殿偎在他怀里，气息尚未完全平复，脸颊贴着他胸膛，能听见底下沉稳有力的心跳，渐渐与自己的合上节拍。她累极了，却也觉得通体舒泰，像一株久旱逢霖的藤蔓，每一寸都舒展开，缠绕着身边这具坚实炽热的躯干。她甚至不想动，指尖都懒懒的，只想溺毙在这片被汗水与体温濡湿的宁静里。
“殿下，妾身其实不怪绫样。她送来的酸橙子，其实奴亦明白，奴幼年时也想要你这般魁伟的男子。她一个九条家的姬君……”淀殿言即此处，被怀里的赖陆传来的啧啧，弄得蹙眉，“……呜呃，殿下，奴家说正事呢。”
就在这时，她感到头顶传来一阵极轻微的震动。是赖陆在笑。不是出声的笑，是胸膛里闷闷的、气流滚过的颤动。接着，他喉间溢出两声低低的、近乎促狭的鼻音：
“那你还嫁给一个，哦…哦…哦”
短促，古怪，刻意压低了，却模仿得惟妙惟肖——那是猿猴的叫声。
淀殿先是一愣，迷蒙的思绪尚未回转，待辨出那是什么，脸颊“腾”地烧了起来。她羞恼地抬手，掌心胡乱地盖住他的嘴，指尖触到他带着湿意的温热下唇。显然是笑话她为什么嫁了只猴子。
“殿下！” 她声音还带着情事后的绵软，嗔怒也失了力道，倒像撒娇，“哪有…哪有这样笑话人的！”
赖陆由她捂着，深紫色的眼里漾开一点戏谑的光，像潭水被石子点破。他舌尖甚至恶劣地，在她微湿的掌心轻轻一舔。
“你要是再……” 她像被烫着般缩手，脸上红晕更甚，眼底水光潋滟，不知是羞是气。索性手臂一环，勾住他脖颈，将发烫的脸深深埋进他肩窝，声音闷闷地传出来，带着鼻音：“再这般下流…学这等声口…若、若让外人听去，岂不连故太阁也一并编排了？好听么…”
最后三个字，轻得像叹息，拂过他颈侧皮肤。
赖陆任她环着，鼻尖蹭了蹭她散着馨香的发顶。那声“故太阁”，让他眼底那点戏谑淡去些许，取而代之的是一种更幽深难辨的神色。他沉默片刻，才开口，声音是餍足后的低哑，语调却有些飘忽，像在说一件与自己不甚相干的旧闻：
“故太阁么…” 他顿了顿，手臂收紧，将她更密实地拥住，唇几乎贴着她耳廓，气息温热，“他若在天有灵…能让我的茶茶，好端端地、全须全尾地等到我来…便算是大功一件了。”
这话说得轻佻，又重若千钧。轻佻在将那不可言说的伦常与过往，化作一句混不吝的调侃；重，却在那个“我的”，和“等到我来”，仿佛他们之间隔着的不是血火倾轧与伦常藩篱，而只是一段…需要耐心等待的时日。
淀殿心尖猛地一颤，像被羽毛最尖端搔过，又痒又麻，带着一种近乎战栗的悸动。她从他肩窝抬起头，眼眸水洗过般清亮，倒映着他近在咫尺的容颜。她抬手，指尖轻轻描摹他挺直的鼻梁，声音低得如同梦呓：
“净说胡话…太阁殿下莫非开了天眼，能算到今日…你我…”
“当初，” 他忽然截断她的话，吻了吻她流连在他鼻梁的指尖，目光却幽深地望进她眼底，“你也来过这名护屋…当年也住这处院子么？”
问题来得突兀。淀殿怔了怔，飘忽的思绪被拉向更久远的过去，那些蒙尘的、带着药汤苦涩与无尽压抑的记忆翻涌上来。她眼里的光黯了黯，声音也飘远了：
“鹤松…夭折之后…那时，板上钉钉的天下人，是関白秀次様。” 她顿了顿，仿佛需要积蓄力气，“妾身…便住在离此不远的竹之间便是绫样现今住的地方。只有…只有太阁殿下…他居于此处。”
她的目光没有焦点，像是在凝视空气中某个不存在的点，声音轻得像怕惊动什么：“那时候…妾身以为，这一生，大约便是这样了。日复一日，看着太阁殿下…一日日老去，精力不济，脾气却越发古怪…然后，或许在某座寂寥的庵堂，青灯古佛，便是归宿了罢。”
那段记忆是灰白色的，带着陈年帐幔的腐朽气味，和汤药永远散不尽的苦。
赖陆没有说话，只是收紧了环住她的手臂，掌心贴着她后腰，热度源源不断地透过来。半晌，他才低声问，语气听不出什么情绪：
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