结城秀康率领越前精兵登船西渡后，名护屋城的本丸，似乎更空旷了些。每日，从对马海峡彼岸送来的军报，如同潮汐，规律而又迟滞地拍打着赖陆的案头。
全州陷落已过旬日，消息经由海路、驿站、飞脚层层传递，抵达名护屋时，早已失去了战场的灼热，只剩下冰冷的文字与数字。斩首几何，俘获几何，焚毁村砦几许，又有某地“一揆”被“扫讨”。赖陆一份份地翻阅，神色平静，无喜无怒。他知道这些文字的局限——文禄庆长以来，阵前诸将虚报战功、掩饰败绩、夸大军情以求更多兵粮帑银，几成惯例。晋州城下黑田长政与岛津义弘的“血战胶着”，在军报上是如何描述的“奋勇攻坚，毙敌无算，贼胆已寒”；而郭再佑故乡“世干村”的空无一人，在另一份来自“御庭番”的密报里，则被标注为“疑有大队人马隐匿转移之痕迹，非寻常避祸”。
赖陆看得很慢，有时会拿起旁边另一份文书对照。那不是军报，而是来自博多、长崎、堺、江户、骏府五地“三韩征伐券”交易所的每日行情摘要，由增田长盛亲自整理呈送。上面用朱笔勾画着价格的起伏，成交量的多寡，以及增田长盛用蝇头小楷备注的“市井流言”与“大户异动”。
“全州陷落消息初至博多，券价日涨三成七，长崎、堺地随之沸腾。”
“闻晋州战事不利传言（疑为岛津家臣酒后泄出），券价小幅回落，旋即被大单托起。”
“近日有堺町豪商‘今井宗薰’等，于交易所外另设‘谈合所’，以大宗收购之征伐券为本，私发‘金山引’、‘港津利’等分券，拆分售卖，民间趋之若鹜，其价已较原券溢价五成有余……”
赖陆的目光在“溢价五成有余”几个字上停留片刻，指尖轻轻敲了敲桌面。资本的嗅觉和繁殖力，比他预想的还要敏锐和疯狂。这头怪兽，已经迫不及待地想要挣脱最初设定的牢笼，去攫取更丰美的血肉了。
他放下文书，抬眼望向坐在下手位置的那个身影。
右大臣丰臣秀赖，穿着一身略显宽大的小袖直垂，正襟危坐，努力维持着符合身份的仪态。只是那双尚且清澈的眼睛里，藏不住属于九岁孩童的困倦与一丝不易察觉的疏离。自那次认购宴后，秀赖“认捐”了四十万贯（其中二十万是赖陆看在茶茶面上，以无息借款的名义划给他的），这位名义上的丰臣家督、右大臣，便被安排“见习”军国机务，成了赖陆处理三韩事务时的“副将”。当然，所有的决定，最终都来自上首那位年仅十六岁，却已掌控一切的关白殿下。
此刻，秀赖显然有些坐不住了。他偷偷揉了揉有些发酸的后颈，终于忍不住，声音带着孩子特有的清亮，却又努力模仿着大人的持重：“关白殿下。”
“嗯？”赖陆从思绪中回神，看向他。
“臣……听闻，”秀赖斟酌着词句，似乎对即将谈论的话题感到一丝不确定的兴奋与困惑，“博多、堺的商人们，在朝廷设立的交易所之外，又自己开设了……私市？用他们从各藩大人那里收购来的‘征伐券’作本，弄出许多新的、名目古怪的票券，什么‘金山’，什么‘海港’……那些豪商巨贾，趋之若鹜，竞相购买。臣……不甚明白。”
他抬起头，望向赖陆，眼神里是真切的疑惑：“那‘三韩征伐券’，殿下不是说过，是分与诸藩，酬谢其出兵出粮之功的‘礼物’么？既是礼物，为何又能买卖？既是礼物，又为何要承诺‘保本’？若是保本，诸藩稳赚不赔，殿下……殿下岂不是白忙一场，徒为诸藩作嫁衣？”
问题很稚嫩，甚至有些直接，却恰恰点出了这个金融游戏最表层，也最容易被普通人误解的核心。
赖陆没有直接回答，他甚至笑了笑，那笑容里有些许疲惫，也有些许看到幼苗试图理解风雨的宽容。他侧过头，对侍立在一旁，始终眼观鼻、鼻观心的长束正家道：“右府有惑，长束，你为右府解惑。”
“是，殿下。”长束正家躬身领命，随即转向秀赖，他的姿态恭敬，语气却是不紧不慢，带着掌管天下度支的户部首席特有的清晰与条理，“右府殿下所虑甚是。然则，关白殿下高瞻远瞩，此‘三韩征伐券’之设，奥妙深远，并非简单的‘礼物’或‘保本’二字可以概括。”
他微微停顿，似乎在组织最能让孩童理解的语言：“首先，此券确为酬功，亦是‘质押’。诸藩出兵出粮，耗费钱粮无数。若待三韩平定后再行封赏，期间数年，各藩府库空虚，易生变故。故殿下预先以此券为凭，约定未来以三韩土地、矿山、港津之收益偿付。此乃安定诸藩之心，使其无后顾之忧，全力征伐之要策。”
秀赖眨了眨眼，似乎在消化“质押”这个词。
“其次，所谓‘保本’，并非殿下凭空拿出金银贴补。”长束正家继续道，语气平稳如算盘珠响，“此‘本’，乃未来三韩之利。殿下向诸藩，亦向天下购买‘征伐券’者承诺的，是以未来之利，偿今日之资。诸藩看似稳赚，实则其利之大小，与征伐成败、未来收益多寡紧密相连。征伐顺利，三韩富庶，则利厚；若有波折，则利薄。此乃‘利益同担，风险共负’之理。”
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