同一时刻，名护屋城本丸。
阳光从高窗斜斜切进来，在榻榻米上拉出一道道金线。屋内烟气袅袅，不是伽罗香，是墨——几案上堆着来自朝鲜的奏疏，摞成一叠一叠，像小小的坟冢。
羽柴赖陆坐在上首，手里捏着一封信。
他今日穿了一件浅葱色的直垂，外罩萌黄的胴服，头发随意束起，几缕碎发散在额前。那张脸在日光里泛着淡淡的光，眉眼精致得像用笔描出来的，睫毛覆下来时，在眼下投出一小片阴影——说是“宛如女子般秀气”，倒不如说，是那种让人看了会愣一下的美。
可他捏着信的手指，骨节分明，指腹带着常年握刀的薄茧。
信纸在他指尖微微晃动。
“昔日建州与我方联系之人非舒尔哈齐，”他念出声来，声音不高，像是在自言自语，“乃大明龙虎将军，此人汉姓佟，亦唤作努尔哈赤……”
他顿了顿，眼睛微微眯起。
那是一种很微妙的变化——不是皱眉，不是瞪眼，只是眼睑往下压了一分，瞳仁里的光就变得深了。
“……此人曾于数年前重创女真九部联军，擒多名女真酋首，更鲸吞哈达。哈达为女真诸部之魁。”
他停了一下，目光扫过下一行。
“今有李成梁复启镇守辽东，但李某似乎更惧主力出境——而至建州再无人牵制，已成尾大不掉之势。”
屋内很静。
长束正家跪坐在左侧，低着头，盯着膝前的榻榻米，一动不动。松平秀忠跪坐在右侧，手里端着一只酒碗，却没喝，只是握着，像是忘了。
赖陆继续念下去：
“至于明廷，因有人讹传‘太子羸弱，乃至边衅’，故而福王一党，皆奏请严惩诽谤皇储之人，更当以庭报传阅两京一十三省。其意在于将此谣言传递九边。”
他把信纸往下挪了挪，露出最后几行。
“我部于咸镜道、江原道、平安道广筑新城，其城之雄壮，不亚于昔年蔚山之雄。”
信的末尾，是一个花押。
“结城越前守秀康奏报。”
赖陆把信放下，指尖轻轻敲了敲纸面。
“朱常洛……”他开口，声音懒懒的，像是在品一杯茶，“朱常洵。”
他侧过头，看向跪坐在一旁的少年。
“秀赖，你来看看。”
秀赖一直端坐着，背挺得笔直，手放在膝上，像甲斐姬教过无数次的那样。听见赖陆叫他，他微微抬起眼，目光落在那封信上——但他没动。
赖陆的侧近，池田利隆，已经恭恭敬敬地把信接过去，双手捧着，膝行到秀赖面前，放在他手边的案几上，然后退后。
秀赖低下头，看着那封信。
字迹是结城秀康的，他认得。那人的字不算好看，却一笔一划都落得稳稳的，像是生怕人看不懂。信上说的那些事——建州、努尔哈赤、李成梁、福王、太子——他大多听不太懂，但他知道，这是大事。
他抬起头，看向屋角。
那里立着一幅巨大的三韩舆图，从天花板一直垂到地面。图上用朱笔标着城池、关隘、山脉、河流，有些地方贴着小小的纸签，写着家纹——伊达的竹与雀，结城的巴纹，上杉的竹与雀（他看了好一会儿才分清楚，上杉的竹是两株，伊达的雀是单只），还有岛津的十字，锅岛的……
秀赖站起来，走到舆图前。
他的目光在图上搜寻，找到咸镜道，找到江原道，找到平安道。那些地方，现在都标着小小的城郭符号，密密麻麻，像一串串珠子。
有的城上贴着伊达家的纹。
有的贴着结城家的巴纹。
有的……他凑近看了看，是上杉家的竹与雀。
他忽然想起一件事：上杉家的纹和伊达家的纹好像。都是竹，都是雀。他盯着看了很久，才勉强从注解里分清楚——上杉是两株竹，伊达是一只雀。
“関白殿下。”他转过身，声音还带着少年的清亮，却努力压得平稳，“我觉得结城样说得不无道理。”
赖陆看着他，没说话。
秀赖顿了顿，继续说下去：
“殿下未雨绸缪，修建新城，也是必要之举。朝鲜初定，人心未附，若明廷反击，若无坚城，恐难抵挡。”
他想了想，又补了一句：
“至于努……努尔哈赤……”
那个名字在他嘴里打了个磕绊。他皱了皱眉，把那几个字重新嚼了一遍：
“此人藏头露尾，连姓名都遮掩，恐怕不是盟友的上佳之选。”
他说完了。
屋内静了一瞬。
然后，一声叹息响起。
很轻，很短，像是从喉咙里漏出来的。
松平秀忠端着酒碗，叹了口气。
那叹气声毫无缘由——至少秀赖看不出缘由。他只是听见那一声，就莫名其妙地紧张起来。他不知道自己说错了什么，也不知道秀忠为什么叹气。他只能站在原地，看着那个男人。
秀忠没有看他。秀忠只是低着头，盯着碗里的酒，脸上什么表情都没有。
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