甲斐姬退下的时候，什么都没说。
她只是深深伏下身，额头触着榻榻米，维持那个姿势很久。宁宁没催，只是端着茶碗，看着茶汤表面袅袅升起的热气，一点一点变淡。
“去吧。”宁宁终于开口，声音不高，像在吩咐一件寻常事，“后厢备了素斋，先用些。夜里若睡不着，便抄抄经——我记得你字写得好。”
甲斐姬的肩微微颤了一下。她想抬头，想说点什么，但最终什么都没说出口。只是又伏了一伏，膝行后退，起身，拉开门，消失在廊下。
纸门合上的声音很轻，轻得像一根针落在棉花上。
宁宁端起茶碗，抿了一口。茶已经凉了，涩味从舌尖漫开，一直苦到喉咙里。她没皱眉，只是把茶碗放下，指尖轻轻摩挲着碗沿。
窗外传来声音。
起初很轻，像是风吹过竹林。但宁宁听得出那不是风——是脚步，是推搡，是压低了声音的争执。御殿外的庭院里，有人在对峙。
她侧耳听去。
“……你们包围大政所行在，是要谋反吗？！”
年轻的声音，带着怒气，还有一丝刻意压住的颤抖。是大谷吉治——刑部少辅的次子，官拜大学助，人称大谷大学。那孩子今年二十出头，正是血气方刚的年纪。
另一个声音立刻顶了回去，硬邦邦的，像石头砸在石头上：
“我等是持関白殿下御手札拜见之人！大谷大学，不可胡言！”
是本多忠政。美浓守，本多中务大辅的嫡子。二十多岁，正是急于证明自己的年纪。他带来的人围着御殿，不是包围，是“护卫”——他自己一定会这么说。
宁宁的嘴角微微动了一下。年轻人，都觉得自己在做正确的事。
“你们速速让开！我们要拜见大政所殿下！”
这回是另一个声音，更年轻，更急。木下赖继——大谷吉继的次子？不对，赖继是吉继的次子吗？宁宁想了想，应该是。那孩子今年才十八九，刚元服不久，跟着父亲来名护屋伺候。
“大谷刑部少辅要见大政所，我等自当通传！”忠政的声音里带上了讥讽，“可你们带着十几个人往御殿里冲，这是拜见的规矩吗？”
“你——”
“我什么？我本多美浓守奉関白殿下之命守在这里，没有殿下手谕，谁也不能进！你大谷家的人再往前一步，休怪刀剑无眼！”
外面响起一片刀出鞘的声音，金属摩擦的脆响像冰裂。
宁宁的眉头微微动了一下。她没起身，只是把茶碗端起来，又放下。碗底碰在托座上，发出轻轻一声“叮”。
“何故喧哗！”
一个苍老的声音从远处传来，像闷雷滚过庭院。
宁宁听出来了。本多忠胜。中务大辅，德川旧臣中的老将，赖陆留用的“三河魂”之一。那老头今年该有五十多了吧？背还直着，声音还亮着，刀还快着。
外面的动静停了。静得能听见风吹过树叶的沙沙声。
然后是本多忠政的声音，比刚才低了许多，带着一丝不安：
“父亲……”
“退下。”本多忠胜的声音不高，却像一把刀，把所有的声音都斩断了。
宁宁端起茶碗，又抿了一口。这回的茶凉得更透了，涩味也更重。但她脸上什么表情都没有，只是把茶碗端端正正地放回托座上。
她听见脚步声走近，停在门外。然后是本多忠胜的声音，平稳，恭敬，不带一丝火气：
“大政所殿下。老臣本多忠胜，率子忠政，与大谷刑部少辅一行，请见殿下。恳请殿下赐见。”
宁宁没急着答话。她看着面前的茶碗，看着茶汤表面那层凉透的膜，看了很久。
外面的两个人，一个跪着，一个站着，都在等。
宁宁终于开口，声音不高，却清清楚楚地传出门外：
“阿绿。”
廊下传来细碎的脚步声，是侍女阿绿。她在门外伏身：“殿下。”
“让中务大辅和刑部少辅进来。”宁宁顿了顿，“只他们二人。其他人，在廊下候着。”
“是。”
脚步声远去。宁宁听见阿绿传达的话语，听见本多忠胜恭敬的应答，听见大谷吉继轻轻的咳嗽声，听见那些年轻武士们不甘地收刀入鞘的声音。
然后，脚步声朝这边来了。
宁宁端起茶碗，又喝了一口。茶凉透了，涩得舌根发麻。但她还是咽了下去，把茶碗放回原处，整了整衣襟，端端正正地跪坐好。
门被拉开。
本多忠胜先迈进来，老将的身形依然挺拔，银白的头发梳得一丝不苟。他在门边跪下行礼，动作标准得像量过一般。他的身后，本多忠政跟着进来，年轻的脸上还带着未散尽的怒气，却不敢造次，老老实实地跪下行礼。
大谷吉继最后一个进来。他脸上蒙着白布，只露出一双眼睛。那眼睛里有血丝，有疲惫，还有一丝宁宁看不太懂的东西。他在门边停下，深深伏下身，额头触着榻榻米，很久没有抬起来。
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