发现了弟子这出人意料的恋情后，永恩并未立刻离去。
他沉吟片刻，决定在海月岛再多停留几日。
一方面，他寻了处僻静的山崖，演练起许久未曾精修的刀术。
凛冽的刀罡偶尔划破夜空，却又被他巧妙地约束在方寸之间，未惊动岛上任何人。
另一方面。
他那浩瀚的感知，依旧分出了一缕，如同无形的丝线，若有若无地牵在宁次与那照日向萤的身上。
对于弟子陷入爱恋这件事本身，永恩并无丝毫反对之意。
七情六欲，本是人之常情，他并非不近人情的朽木。
他甚至对此生出了几分纯粹旁观者的兴趣，想看看自己这性格清冷、背负着宿命的弟子，在这突如其来的温柔乡中，会展现出怎样不同的一面。
也想看看，这段感情又能走到何种地步。
起初几日，他看到宁次在与照日向萤相处时，还会念叨几句修炼的话。
或是在夜深人静时，独自于庭院中演练几式柔拳，虽不似以往刻苦，却也未曾完全放下。
然而。
随着时间推移，永恩那深邃眼眸中的玩味与好奇，渐渐被一丝不易察觉的凝重所取代。
他敏锐地察觉到，事情似乎正在朝着一个不太对劲的方向滑去。
宁次，仿佛完全沉溺于这段感情之中。
如同陷入了温暖的泥沼，难以自拔。
以往雷打不动的修炼时间，被一次次与照日向萤的漫步、观海、赏月所取代。
永恩再未感知到宁次主动运转“源呼吸”汲取自然能量，也未见他锤炼那日益精进的柔拳与八极龙吟。
他周身那原本锐意进取、不断攀升的气息，似乎都因此而变得平和、甚至……
有些停滞不前。
更让永恩目光微冷的是。
宁次对于海月岛的事务，也显现出了前所未有的懈怠。
照日向岚也确实如他表现的那般“尽心尽力”，将岛上大小事务打理得井井有条，整理成册，恭敬地呈报给宁次审批。
然而，永恩清晰地“看”到，宁次在面对那些文书时，眼神中带着一种明显的心不在焉和急于摆脱的烦躁。
他往往只是随手翻看几页，便草草地丢到一旁，甚至有时连看都不看，直接挥挥手让照日向岚自行决断。
“这些琐事，岚你处理便好，无需再来问我。”
类似的话语，永恩不止一次地“听”到。
宁次的心思，早已不在此处。
他的全部注意力，他满心满眼，都只萦绕在那道名为照日向萤的倩影之上。
从清晨到日暮，他几乎所有的时间都在陪伴着那位少女。
仿佛她的笑容，便是他此刻世界的全部意义。
修炼的锐气被消磨，肩上的责任被抛却。
永恩静立于山崖之巅，海风吹动他的衣袍，猎猎作响。
他望着下方那座笼罩在宁静月光下的岛屿，望着那对在花前月下依偎的身影，脸上那原本带着几分趣意的神色早已消失不见。
取而代之的，是一种深沉的平静。
这平静之下，却仿佛有暗流在涌动。
他看得出来，宁次并非伪装，而是真正地、全身心地沉浸其中，乐不思蜀。
“沉迷至此……”
一声低语，消散在风里，听不出喜怒。
但永恩知道，这绝非好事。
若只是寻常少年情愫，他或许会一笑置之。
但宁次是他选中的人，是承载了他部分期望的弟子，更是雾隐未来蓝图中的重要一环。
如此状态，绝非长久之计。
永恩的目光，变得愈发幽深。
山崖之巅，永恩的身影在月色下显得愈发孤高而深邃。
他俯瞰着下方岛屿上那对依旧依偎在一起的身影，宁次脸上那毫不设防的、纯粹的笑意，与他记忆中那个在木叶挣扎、在雾隐苦修、眼神锐利如刀的少年判若两人。
一丝极淡的波动，在永恩的心头掠过。
他确实考虑过，是否要此刻现身，如同以往点拨修炼般，给予宁次警示。
只需一句冰冷的提醒，或是一个蕴含深意的眼神。
或许。
便能将这沉溺于温柔乡的弟子，重新拉回正轨。
“宁次。”
他甚至能在心中模拟出那沙哑而充满威压的声音。
“力量，才是根本！
莫要让短暂的欢愉，蒙蔽了你的双眼，荒废了你的筋骨，忘却了你所追求的强者之路。”
这话语在他喉间盘旋，几乎要破口而出。
以他之威，以宁次对他长久以来形成的敬畏，必然能起到立竿见影的效果。
然而！
就在这念头升起的下一刻，永恩却缓缓闭上了眼睛。
他覆盖在阴影下的脸庞，神色几度变幻，最终归于一片深沉的平静。
他轻轻摇了摇头，将那即将出口的警示，重新压回了心底。
“罢了……”
一声几不可闻的低语，融入了呼啸的山风之中。
他意识到，这或许，是比生死搏杀更为凶险，也更为重要的一关。
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