听见脚步声，她抬眼，与刚进门的萧珣四目相对。
“都解决了？”她问，声音平静。
“解决了。”萧珣走到她面前，将朝会之事简单叙述，“林文谦认输，其余人不敢再言。废帝诏书已下，三日后……送萧珏出宫。”
沈如晦沉默良久，才轻声道：“那些证人……你从何处找来的？”
“孙医官是真，他确实为赵氏诊过脉，也确实发现了疑点，只是当年不敢说。”萧珣坐下，端起茶盏，却发现手在微微颤抖，“稳婆是假的，是我让人找来的。刘大勇……也是假的。”
“假证……”沈如晦闭上眼，“萧珣，我们这样做，与那些我们铲除的奸佞……有何区别？”
“区别在于，他们为私利，我们为江山。”萧珣放下茶盏，握住她的手，“晦儿，这龙椅之下，从来都是白骨累累。今日我们若不狠心，他日死的便是我们，是这江山万千百姓。”
沈如晦睁开眼，眼中水光氤氲：“可那孩子……他是无辜的。”
“我知道。”萧珣轻叹，“所以送他去寺庙，保他平安。这已是我们能给的，最大的仁慈。”
两人相对无言。
许久，沈如晦才道：“我想……再见他一面。”
慈宁宫西暖阁，如今已成了萧珏的临时居所。孩子似乎察觉到什么，这两日格外安静，不哭不闹，只是常常坐在窗前，望着庭中那株光秃秃的梅树发呆。
沈如晦推门而入时，萧珏正被阿檀抱着，小声哼着童谣。见她进来，孩子眼睛一亮，伸出小手：
“母后！”
这一声呼唤，让沈如晦心如刀割。
她走过去，从阿檀怀中接过萧珏。四岁的孩子轻了许多，小脸瘦削，唯有一双大眼睛依然清澈。
“陛下，”她轻声说，“过几日，母后要送你去一个地方。”
“什么地方？”萧珏歪着头问。
“一个很安静的地方，有山，有水，有佛。”沈如晦摸着他的头发，“在那里，你可以读书，可以玩耍，可以……平安长大。”
萧珏似懂非懂：“那母后也去吗？”
“母后不去。”沈如晦声音微哑，“母后要留在这里，守着这江山。”
孩子眼中闪过失落，却乖巧地点头：“朕知道了。母后是太后，要管很多事。”
他顿了顿，小声问：
“那朕……还是皇帝吗？”
沈如晦喉头一哽，竟不知如何回答。
萧珏却自己说了下去：“灰隼叔叔说，朕要去寺庙出家，就不能当皇帝了。母后……朕不当皇帝，母后还会来看朕吗？”
眼泪终于落下。
沈如晦抱紧孩子，声音哽咽：“会。母后答应你，每年都去看你。”
“拉钩。”萧珏伸出小指。
沈如晦也伸出小指，与他的勾在一起：“拉钩。”
孩子在怀中沉沉睡去。沈如晦将他轻轻放在榻上，盖好锦被，又看了许久，才转身离去。
走出西暖阁时，她看见萧珣立在廊下，不知已站了多久。
“都安排好了。”萧珣轻声道，“三日后，由灰隼亲自护送，送往西山龙泉寺。寺中主持是我旧识，会好生照料。”
沈如晦点头，却忽然问：“萧珣，你说我们死后……会下地狱吗？”
萧珣一怔，随即苦笑：“若真有无间地狱，我陪你一起。”
十月朔日，废帝出宫。
没有仪仗，没有送行，只有一辆青布马车，在晨雾中悄无声息地驶出西华门。灰隼亲自驾车，二十名暗卫随行护卫。
马车驶过宫道时，萧珏忽然掀开车帘，回头望去。晨雾中的皇宫巍峨如昔，朱墙金瓦，在初升的日光中泛着冷硬的光泽。
他看了很久，直到宫门在视线中消失，才轻轻放下车帘。
“灰隼叔叔，”他小声问，“朕……我以后，还能回来吗？”
灰隼握紧缰绳，许久才道：“陛下……殿下，龙泉寺风景很好，您会喜欢的。”
他没有回答那个问题。
因为答案，两人都心知肚明。
与此同时，乾元殿内，沈如晦正举行登基前的最后一次大朝会。
御阶上珠帘已撤，凤椅也换成了龙椅。她一身明黄龙袍，头戴十二旒冠冕，端坐于龙椅之上。虽未正式登基，但这身装束，已是帝王气象。
“诸位，”她开口，声音清越，“废帝之事已毕，朝局当定。十日后，朕将行登基大典。届时，望诸位同心协力，共扶社稷。”
“臣等谨遵圣谕！”百官跪拜，山呼万岁。
声音震天，传遍宫城。
沈如晦望着跪了满殿的臣子，心中却无半分喜悦，只有一片空茫。
这条路，她终于走到了尽头。
可为何，心中这般冰凉？
退朝后，她独坐文华阁，望着案上堆积如山的奏章，久久未动。
萧珣推门而入，见她神色，轻声道：“还在想那孩子？”
“想又如何，不想又如何。”沈如晦苦笑，“路已选了，便不能回头。”
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