“臣等愿辅佐太后登基！”
文臣中，那些早已被沈如晦提拔的寒门士子、女官群体纷纷跪地：
“臣等愿辅佐太后登基！”
声浪如潮，一浪高过一浪。
林文谦孤零零站着，望着跪了满地的同僚，望着阶顶那两道身影，忽然仰天长叹，缓缓跪地，以额触地：
“天意……天意啊……”
沈如晦看着跪了满场的臣子，心中无喜无悲。她知道，这些人中真心者少，畏惧者多，观望者更众。但无所谓，只要他们跪下了，便够了。
“登阶。”她转身，重新踏上玉阶。
这一次，无人再敢阻拦。
九十九级玉阶，她一步步走得沉稳。萧珣跟在她身后半步，始终保持着守护的姿态。晨光渐亮，将两人的影子拉得修长，在汉白玉阶上重叠交错，仿佛早已融为一体。
到得阶顶，太庙正殿门扉洞开。殿内香烟缭绕，供奉着大胤十二代帝王的牌位，最中央是太祖皇帝的鎏金塑像，手握长剑，目视前方，威仪赫赫。
沈如晦在殿前停步，净手，焚香，三跪九叩。
礼官高唱仪程：“一祭天——二祭地——三告祖——”
每一项，她都做得一丝不苟。明黄祭服曳地三尺，在青砖上拖出庄严弧线；九龙九凤冠垂珠轻响，在香烟中泛着温润光泽；那双执香的手稳如磐石，仿佛握着的不是三炷清香，而是这万里江山。
最后，她立于太祖塑像前，从礼官手中接过祭文。
黄帛展开，字字朱砂：
“大胤太后沈氏，谨告天地祖宗：自永昌七年先帝驾崩，天下动荡，奸佞横行，北狄犯边，民不聊生。臣妾以女子之身，奉先帝遗诏摄政，战战兢兢，如履薄冰。幸赖祖宗庇佑，将士用命，平定叛乱，安抚四方。”
她顿了顿，声音提亮：
“然幼帝非嗣，难承大统；朝局未稳，需有明主。臣妾虽为女子，不敢忘社稷之重，不敢负万民之望。今告天地，告祖宗——愿承天命，继大统，革除积弊，开创太平。若得天佑，必使江山永固，百姓安康；若违此誓，天诛地灭，神魂俱散！”
誓言铮铮，在殿中回荡。
殿外百官闻之，皆变色。这祭文不仅宣告登基之意，更暗含“女子亦可为帝”的惊世之语！
萧珣立于她身侧，此刻忽然上前一步，对着太祖塑像深深一揖：
“不肖子孙萧珣，谨告太祖皇帝：天下动荡，非寻常之时；江山危殆，需非常之人。太后沈氏，虽为女子，然文能安邦，武能定国，德配天地，功盖古今。孙儿愿以萧氏血脉为凭，以靖王尊位为誓，辅佐太后登基，共保大胤江山——若违此誓，天地不容！”
两番誓言，如惊雷炸响。
殿中香烟忽然一滞，仿佛真有祖宗英灵在听。
沈如晦转身，与萧珣四目相对。珠帘轻晃间，她看见他眼中毫不掩饰的支持，看见那份将萧氏荣耀、个人前程皆押在她身上的决绝。
这份情，太重了。
重得她几乎喘不过气。
“礼成——”礼官高唱。
钟鼓再鸣，声震九霄。
祭祀结束，百官退去。沈如晦独留殿中，望着那一排排帝王牌位，久久未动。
萧珣走到她身侧，轻声问：“在想什么？”
“在想这些牌位的主人，”沈如晦指向最末一块，“永昌帝，你的皇兄。若他在天有灵，会怪我吗？”
“皇兄若在，只会谢你。”萧珣握住她的手，“这江山在他手中时已千疮百孔，是你让它重焕生机。”
“可我要夺的，是他萧氏的江山。”
“萧氏的江山，也是大胤的江山。”萧珣看着她，“晦儿，从你决定登基那一刻起，便该明白——这龙椅上坐的是谁不重要，重要的是，谁能让这江山太平，让百姓安乐。”
沈如晦闭了闭眼：“萧珣，祭天时你说的那些话……是真心的吗？”
“字字真心。”萧珣将她拥入怀中，“我这一生，从未如此认真过。”
殿外忽然传来脚步声，灰隼的声音响起：“陛下，王爷，有急报。”
两人分开。沈如晦整理衣冠：“进来。”
灰隼入内，面色凝重：“刚收到边关八百里加急——北狄王庭发生内乱，三王子拓跋弘余党发动政变，老可汗遇刺身亡。如今北狄各部混战，已无力南顾。”
沈如晦与萧珣对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
太巧了。
登基在即，北狄内乱，边患自解——这简直像是上天在为她登基铺路。
“还有，”灰隼顿了顿，“探子在北狄王庭发现影月姑娘的踪迹。她……她还活着，但被软禁在三王子府中。”
萧珣浑身一震：“确定？”
“确定。线人亲眼所见，还带来了这个。”灰隼呈上一枚玉簪。
正是影月常戴的那支梅花簪。
萧珣接过玉簪，指尖摩挲着簪头的梅花，眼中闪过痛色：“她还活着……她还活着……”
“你想救她？”沈如晦轻声问。
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