十月十六，卯时初刻。
晨光尚未穿透云层，太极殿前的汉白玉广场上已肃立着文武百官。秋风卷过殿前旌旗，发出猎猎声响，寒意渗入骨髓。这是大胤朝最后一次朝会——不，从昨日起，国号已更改为“凤”。
沈如晦端坐于龙椅之上，身着明黄朝服，头戴九凤垂旒冠。珠玉轻晃间，她扫视阶下群臣，目光沉静如水。经过昨日登基大典那场惊心动魄的变故，此刻站在这里的官员，神色各异——有仍显惶恐者，有强作镇定者，也有眼底藏着不可测深意者。
她缓缓开口，声音清越如玉石相击：
“众卿平身。”
“谢陛下！”
百官起身，垂手肃立。殿内安静得能听见铜漏滴水的声响。
沈如晦的目光掠过最前排的萧珣。他今日仍是一身玄色蟒袍，站在文官之首的位置，面色略显苍白，偶尔轻咳两声，依旧是那副“病弱”模样。只有她知晓，昨夜他如何以一己之力镇压了禁军中三处骚乱。
“昨日登基大典，朕已宣告改元‘永熙’，国号更‘凤’。”她徐徐道，“然新政之始，需定国之本。今有三道旨意，当众宣读。”
礼部尚书林文谦上前一步，展开手中明黄卷轴。老者声音洪亮，回荡在空旷的大殿中：
“奉天承运，皇帝诏曰：靖王萧珣，忠贞体国，功在社稷。先帝在时，便委以摄政之责；朕登基后，更需贤能辅佐。今特封萧珣为摄政王，赐九锡，总领全国军务，参与朝政决策，见君不跪，剑履上殿。钦此——”
诏书念毕，满殿哗然！
“陛下！”兵部侍郎赵崇明第一个出列，“摄政王虽功高，然体弱多病乃朝野皆知。全国军务关系江山安危，岂能交予病弱之躯？臣恳请陛下三思！”
“臣附议！”又一位老臣站出来，“且九锡之礼，乃人臣极荣。本朝开国二百余年，仅太祖时赐予开国元帅，此后从未有人得此殊荣。陛下初登大宝便行此厚赏，恐非吉兆啊！”
“臣等附议！”
转眼间，竟有十余名官员跪地谏言。
沈如晦面色不变，只看向萧珣：“摄政王以为如何？”
萧珣缓步出列，身形微晃，似有些站立不稳。他拱手行礼，声音低弱却清晰：
“臣……惶恐。赵大人所言极是，臣这副身子，确难当大任。恳请陛下收回成命，另择贤能。”
他说话间又轻咳数声，以袖掩口，指缝间竟渗出些许暗红。
群臣见状，议论声更甚。
沈如晦眼底掠过一丝几不可察的心疼，随即化作坚定。她站起身，一步步走下御阶，停在萧珣面前：
“萧珣，抬起头来。”
萧珣缓缓抬头。四目相对，她看见他眼中深藏的疲惫——昨夜他彻夜未眠，清理禁军内奸，追查刺客余党，直到寅时才回府歇息。
“朕问你，”她声音放缓，却字字如钉，“永昌十二年北境雪灾，是谁带着三万石粮草，踏雪千里送到边关？”
萧珣一怔：“是……”
“是你。”沈如晦转身，面向群臣，“那时你伪装成商队首领，亲自押运，途中遭遇北狄游骑三次截杀，左肩中箭，仍将粮草全数送达。边关八万军民，因此熬过严冬。”
她又问：
“永昌十四年江南水患，是谁在堤坝溃决前三天，连夜调集五万民夫加固河堤？”
“是……臣。”
“那时你高烧不退，仍立在暴雨中指挥三天三夜。水退之后，你倒在大堤上，昏迷两日。”沈如晦声音微颤，“太医说，你那时若晚一个时辰救治，便是华佗再世也难回天。”
殿内寂静无声。
她再问：
“永昌十六年，先帝病重，朝局动荡。是谁以病弱之躯坐镇中枢，稳住半壁江山？”
萧珣沉默。
沈如晦眼中泛起水光，却强行压下：“是你。那时你每日只能清醒三个时辰，却批阅奏章至深夜。案头永远放着汤药，一边咳血，一边处理国事。”
她走回御阶，转身时已恢复帝王威仪：
“众卿现在告诉朕——这样一个为江山呕心沥血、九死一生之人，配不配得上摄政王之位？配不配得上九锡之荣？”
百官垂首，无人敢应。
赵崇明跪在地上，额角渗出冷汗。
沈如晦重新坐下，声音冷冽：
“朕知道你们在想什么。你们觉得他体弱，觉得他命不久矣，觉得这兵权迟早要旁落——所以急着站队，急着表态。”
她忽然冷笑：
“可朕今日便把话放在这里：萧珣活着一天，这兵权就归他一天。他若真有不测，朕便亲自执掌虎符，亲自上阵杀敌！”
“陛下！”老臣们惊慌抬头。
“怎么？”沈如晦挑眉，“女子便不能掌兵？朕昨日能站在天坛受万民朝拜，今日便能执剑守这万里河山！”
她挥手：“林尚书，继续。”
林文谦深吸一口气，展开第二道圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：原镇北将军苏瑾，忠勇可嘉，战功赫赫。今特封为镇国大将军，赐金牌令箭，掌京畿卫戍部队，守卫皇城安危。钦此——”
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