他走回她面前，蹲下身，握住她的手：
“所以我要用整顿军务的名义，将那八人全部调离北境。到了京城，再一一审查。有罪的，依法惩处；无罪的，另行任用。如此，既清除了隐患，又不伤苏瑾颜面。”
沈如晦看着他的眼睛，那双深邃眸子里，有无奈，有疲惫，唯独没有欺瞒。
她反握住他的手：“那你该早告诉我。”
“是我不对。”萧珣将她揽入怀中，“但此事知道的人越少越好。朝中……未必没有北狄的眼线。”
沈如晦靠在他肩头，闭上眼。
是啊，这深宫之中，谁能全然相信呢？便是枕边人，也各有各的算计。
“那名册，我准了。”她轻声道，“但你要答应我两件事。”
“你说。”
“第一，审查要公正。有罪者严惩，无罪者不得冤枉。”
“自然。”
“第二，”她抬起头，直视他，“以后这等事，不许再瞒我。我是皇帝，是你的妻，无论多难的决定，我与你一起扛。”
萧珣眼眶微热，低头吻了吻她的额：“好。”
三日后，圣旨下达。
北境八名将领被调离原职，回京“述职”。与此同时，萧珣举荐的九人火速赴任，接管防务。
消息传出，朝野震动。
苏瑾当夜便求见沈如晦。
御书房内，炭火噼啪作响。苏瑾未着官服，只一身素色常衣，跪在案前，脊背挺得笔直：
“陛下，臣恳请您收回成命。”
沈如晦放下朱笔：“苏将军请起。此事朕已深思熟虑，北境军务确需整顿。”
“整顿军务，臣无异议。”苏瑾不起，声音沉痛，“但为何偏偏是臣提拔的八人？陛下，这八人中，有五人曾与臣并肩作战，在雁门关、在黑水河、在阴山口，他们流过血，丢过命！”
他抬头，眼中血丝密布：
“张猛，永昌十三年守雁门关，身中六箭不退，肠子流出来自己塞回去，继续杀敌！赵铁山，永昌十五年救臣于乱军之中，背上挨了三刀，险些丧命！还有李康……”
他声音哽咽：
“李康的父亲，是为救臣而死的。临终前将独子托付给臣，臣发誓要护他周全……”
沈如晦心中刺痛。
她何尝不知这些将士的忠勇？可那份密报如鲠在喉，让她不得不狠心。
“苏将军，”她起身，走到他面前，“朕问你，若你明知一人可能是内奸，但因私谊不忍查处，最终导致边关失守，千万百姓遭殃——届时，你当如何自处？”
苏瑾浑身一震：“陛下是说……”
“朕什么都没说。”沈如晦扶他起来，“朕只希望你明白，此番调令，非为夺权，而为肃奸。他们回京后，朕会亲自审查，若有冤屈，定还清白。”
苏瑾怔怔看着她，良久，才哑声道：“臣……明白了。”
他退下时，背影佝偻，仿佛一夜老了十岁。
沈如晦望着他离去，心中难受，却不得不硬起心肠。帝王之路，注定孤独，注定要背负误解与非议。
腊月初一，八名将领抵京。
萧珣以摄政王身份，在兵部设堂初审。三日间，七人过关，唯李康被查出与北狄商人过从甚密，家中搜出北狄金饼二十锭，当即下狱。
消息传到苏瑾耳中时，他正在校场练兵。
“哐当”一声，手中长枪落地。
“李康他……怎么可能？”他喃喃自语，忽然想起什么，脸色骤变，“快！备马！我要见陛下！”
但他终究晚了一步。
当苏瑾冲进御书房时，沈如晦正看着案上供词，面色铁青。
供词是李康亲笔所书，详细交代了如何被北狄细作收买，如何传递军情，如何策划在开春大战时献关。末尾还有一句：
“此事苏瑾将军不知情，皆罪臣一人所为。”
“陛下！”苏瑾跪地，以头触地，“臣有罪！臣识人不明，荐此奸佞，险些酿成大祸！臣愿辞去镇国大将军之职，以谢天下！”
沈如晦将供词推到他面前：“你先看看这个。”
苏瑾颤抖着手接过，越看脸色越白，到最后，整个人如坠冰窟。
“他……他父亲是为救我而死啊……”苏瑾喃喃，忽然仰天大笑，笑声凄厉，“我竟将仇人之子，当作亲侄抚养多年！我竟将边关安危，托付给这等小人！”
笑着笑着，泪流满面。
沈如晦走到他面前，轻声道：“苏将军，此事错不在你。北狄处心积虑，防不胜防。”
她扶他起来：
“但经此一事，你当明白——摄政王整顿军务，并非针对你，而是为江山社稷。”
苏瑾擦去眼泪，重重跪下：“臣糊涂！臣误解摄政王，误解陛下！臣愿领罚！”
“罚就不必了。”沈如晦道，“但你要记住今日之教训。往后举荐将领，当以才干、忠诚为先，私谊为后。”
“臣遵旨。”
苏瑾退下后，萧珣从屏风后走出。
他一直在听。
“这下，他该信你了。”沈如晦轻叹。
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