苏瑶回到丞相府时，天色已近黄昏，晚霞将檐角的琉璃瓦染成暖融融的橘红色。刚进垂花门，就见管家苏福候在廊下，见她回来忙上前躬身：“大小姐，老爷在书房等您，说有话要问。”
苏瑶点头应下，让春桃先回瑶光院安置，自己则提着裙摆往书房走去。路过苏柔的汀兰院时，隐约听见院里传来瓷器碎裂的声响，紧接着是柳姨娘压低的呵斥丫鬟的声音，她脚步未停，只唇角勾起一抹极淡的弧度——看来春桃说的没错，这对母女果然在闹别扭。
书房门虚掩着，苏瑶轻轻叩了叩，里面传来苏丞相略显疲惫的声音：“进来。”
她推门而入，见苏丞相正坐在案前翻看着奏折，案上还放着一杯早已凉透的茶。苏瑶走上前，亲手为他续了杯热茶，轻声道：“父亲还在忙？”
苏丞相放下奏折，抬眸看向她，眉宇间的愁绪比白日更重：“今日太子来府里闹的事，已经传到宫里去了。方才李公公来传口谕，说皇后明日要在御花园设赏菊宴，让丞相府也带女眷去。”
苏瑶端着茶杯的手顿了顿：“皇后突然设宴，怕是醉翁之意不在酒。”
“你说的是。”苏丞相叹了口气，“太子为了苏柔失了体统，皇后定是想借着宴会同我敲打一二，顺便看看你的态度。毕竟你如今跟摄政王走得近，皇后也要顾忌几分。”
他话锋一转，目光落在苏瑶身上：“明日去悦来布庄的事，你打算怎么做？摄政王可有交代？”
苏瑶将楚墨的计划简略说了一遍，苏丞相听完后沉吟片刻，点头道：“这个法子稳妥。皇后最看重规矩，萧珩用锦绣阁的苏绣拉拢兵部侍郎，本就不合礼制，若是让皇后知道，定然不会轻饶他。只是你去布庄时要小心，别被萧珩的人盯上。”
“女儿知道。”苏瑶应下，又想起汀兰院的动静，“对了父亲，方才我回来时，听见汀兰院里有动静，似乎是柳姨娘和二妹妹吵完架以后在骂丫鬟。”
苏丞相脸色沉了沉：“今日太子走后，柳姨娘就去了汀兰院，两人关着门说了一下午。方才苏福来报，说苏柔把屋里的东西砸了不少，还哭着说‘被人耍了’。想来是萧珩没帮她把事办成，她心里窝火。”
苏瑶眼底闪过一丝了然：“这么说，二妹妹或许知道自己被萧珩利用了？”
“就算知道，她也不会罢手。”苏丞相语气带着几分无奈，“苏柔性子倔，又恨你入骨，只要能让你不好过，就算被萧珩当枪使，她也心甘情愿。你明日去布庄时，切记别跟她起冲突，免得节外生枝。”
苏瑶应了声“是”，又陪苏丞相说了会儿话，见天色不早，才起身告退。回到瑶光院时，绿萼正候在门口，见她回来忙迎上前：“大小姐，您可回来了。方才汀兰院的丫鬟来借胭脂，我趁机打听了一下，二小姐确实在跟柳姨娘吵架，好像是说三皇子答应帮她，结果却没办成事，还让太子在府里丢了脸。”
“知道了。”苏瑶走进屋，春桃已经把安神汤端了上来，她接过喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了些许疲惫，“明日我要跟王爷去悦来布庄，你和绿萼留在府里，继续盯着汀兰院的动静，有什么事及时让人去布庄报信。”
绿萼和春桃齐声应下，又伺候苏瑶洗漱完毕，才退了出去。苏瑶躺在床上，却没什么睡意，脑子里反复想着明日的计划。萧珩心思缜密，若是发现苏绣的事被皇后知道，说不定会狗急跳墙，她必须做好万全准备。
一夜无话。第二日清晨，苏瑶刚洗漱完毕，就听见院外传来马车的声响。春桃跑出去看了一眼，回来笑道：“大小姐，是摄政王的马车，墨影侍卫在门口等着呢。”
苏瑶整理了一下衣裙，提着裙摆往外走。墨影见她出来，躬身行礼：“大小姐，王爷在马车上等您。”
她走上马车，见楚墨正坐在里面翻看着一本账册，阳光透过车帘的缝隙照在他身上，勾勒出挺拔的身形。楚墨抬眸见她进来，放下账册，递过一个食盒：“刚让厨房做的点心，你先垫垫肚子，到布庄还有段路。”
苏瑶接过食盒，打开一看，里面是她爱吃的桂花糕和杏仁茶，心里泛起一丝暖意：“多谢王爷。”
马车缓缓驶离丞相府，往城南的悦来布庄而去。一路上，楚墨跟她交代了今日的具体安排：“等会儿到了布庄，你先去挑选布料，我去跟布庄掌柜周旋。刘管事应该已经到了，你见到她后，就装作无意间提起云溪阁的苏绣，再‘发现’那批苏绣在布庄里，剩下的事交给我来办。”
苏瑶点头：“我知道了。”
马车行驶了约莫半个时辰，终于到了悦来布庄门口。布庄的门面不算大，但装修得很精致，门口挂着一块烫金的匾额，上面写着“悦来布庄”四个大字。楚墨先下了马车，又伸手扶着苏瑶下来，两人并肩走进布庄。
布庄里人不多，几个伙计正站在柜台后整理布料，见有人进来，忙上前招呼：“这位公子，这位小姐，请问您要选些什么布料？”
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